那只莹白修长的手微微一斜，满瓶香液悉数倒进香灰之中。

岑愈大怒，拍桌而起：“这香老夫窨藏数年，你怎敢如此糟蹋！”

青年凉凉地看他一眼：“哦？”

似乎嫌气得他还不够，原本搭在香炉上的另一只手在瓶底轻拍数下，硬是将残存香液全部逼出。

不等他生气，姜博喻将墙上的挂画条幅指了一遍，抢先开口：

“岑兄，这些宝贝好则好矣，唯有一点不美。在你手中时它们姓岑，若是落到旁人手里……”她顿了顿，“改姓什么，就未必可知了。”

她上前两步，不容抗拒地压着岑愈的肩，让他看外面黑沉的夜色：

“岑大人，更深露重，即便是熬过了今夜，新朝阳带来的也绝非前日破晓。”

岑愈握紧拳：“姜……”

“岑兄，我无意与您结怨。”她一声轻叹，“当年我初入仕时，你我兄弟也论过好一阵忘年交。”

……好你个姜和易，真会睁着眼说瞎话！

他当时不过叫属下去笼络新科状元，何时自降身份结交去了！

姜博喻却好似真陷进那段表面上风平浪静的记忆里，语调空淡悠远：

“岑兄当时在朝堂上便是一人之下、万人之上，博喻再是少不经事，也不免心生景仰。这般人物，怎会因曲曲一瓶香液舍大局不顾呢？

“‘国必先自伐，而后人伐之。’如今大宁有虎豹环伺，岑兄是三朝元老，这个道理，想来用不上博喻一个晚辈多嘴。”

她长叹一声同岑愈道了别，招招手，叫周臧提上符康，一行人大摇大摆地走正门离开了。

*

临近年关，本该是喜气洋洋的时候，望都却因国丧浸没在萧索与哀愁之中。

刚出太傅府，姜博喻就领头单膝跪在符康面前：“多谢三王爷。”

病弱青年挤出抹虚弱的笑：“和易不必如此。”

他动动手指，让近侍扶自己上了马车，不住轻咳：“如若真叫卫家得手，恐怕康也没多少日子可活了。”

“今日是臣失礼，还请王爷恕罪。”

他站在车上、脊背微弓，修长的身形带下一片清淡的影子，和平静的眼神一起融入忽明忽暗的灯火：

“事急从权，大人不必自责。”

目送马车走远，姜博喻才慢慢站起身。

抖开膝间沾水的下袍，她客客气气地和周臧道谢：“多谢周小将军。”

被道谢的随她演了一晚上戏，还是不大摸得清状况：

“姜大人这是？”

“若非小将军今日仗义相助，只怕在下明日便会陈尸街头了。”

周臧抓抓后脑，还是副似懂非懂的样子。

眼看天色渐明，姜博喻暗叹一口气，蹭掉了手心的薄汗。

周臧年纪太轻，和他解释内里盘根错杂的关系太过费劲。姜博喻索性耸肩笑笑，讲了点儿采买年货的趣闻岔开话题，又将徐锐给的银两分给他带来的人，权当请他们吃酒。

“分明年岁差不多少，怎的姜大人看着比我老成许多。”

周臧撇撇嘴，打个手势，身后众人鸟兽般散去。

姜博喻和他相隔两拳距离，慢慢并肩走着：“令尊身体还好？”

“方才不是见过？”

她面不改色地扯谎：“屋内灯光晦暗，我也没大瞧清楚。”

周臧伸了个懒腰：“嗨呀，我爹身子骨一直硬朗，几十个壮汉都未必是他对手。”

“果真如此？”

“那是自然！”他拍拍胸脯，“姜大人莫不是忘了，我爹当年可是以一敌百，带几十精兵击退上千边春轻骑，孤军镇守天禄关百日呢！”

姜博喻点头附和：“如此英姿，自然难忘。”

周臧心满意足地咂了下嘴：“也算不得什么，老子英雄儿好汉，等过上几年，我铁定比我爹厉害！”

“是么？”姜博喻有心激他，“周老将军威名一世，小将军如想做出更大的成就，怕是难喽。”

“这有何难！”

青年说着就要急眼，还好姜博喻道歉及时，这才把挥拳的胳膊放了回来。

“小将军可知当朝大司马是谁？”

“自然知道，不就是吴说吗？他小的时候，经常被我揍得满地找牙。”

姜博喻摇头轻叹：“吴大人如今官拜大司马，此一时，彼一时也。不过话说回来，大司马都不敢主动请命去守钧台圣火，想也知道这任务有多难了。”

“守圣火？”

她有板有眼地瞎编：“依照祖宗礼法，新帝祭天后，须有一国强将领兵守钧台二十日，以保圣火不灭。倘若看守期间圣火熄灭，可得论抄家灭族的大罪。”

周臧摩拳擦掌：“当真如此紧要？”

“那是自然，某何时说过谎话？”姜博喻面不改色心不跳地继续忽悠，“不光将领得英勇，还需配精兵四千九百，以表寸诚。”

——周达手下的兵约有五千出头。

就算她不想掺和，也不能真的一个人不出，总要分一百个人出去意思意思，表示对岑愈大力支持的支持。

“如何请命？”周臧急切地问。

“我虽身为摄政大臣，但这可不是小事。”她摆出副关切的模样，“我与令尊有同袍之谊，若是因此害了你……”

“姜大人尽管放心，臧绝不会辜负您的期待，如有罪责，全由我一力承担！”

她故作为难：“小将军……”

“大人如若继续推辞，便是不给我面子了！”

隐在檐角下的阴影里，姜博喻垂下头，勾起一抹微不可查的淡笑：

“应你便是。”