金銮宝殿。

朱翊钧批阅着奏本。

现今大明严惩贪官污吏一案，朝野上下固然人心惶惶，但清者自清，没做过自然也不会害怕。

与此同时，山海关一事，鞑靼大军连连败退，俞大猷乘势追击，深入腹地，尽显大明国威。

内部泥流正在清除，外部祸乱正在平定，一切皆已向平稳中发展。

这一刻，朱翊钧的目光不禁落在积压在最低处的奏本上。

百年之间，大明国库存银不过百万两。

除却贪官污吏中饱私囊外，更多问题还是大明现今的赋税制度等。

朱翊钧缓缓翻开奏本，翻阅着一条条弊病。

此本奏折，乃是太保海瑞所呈递上的密奏。

因牵系重大，甚至稍有不慎都将动摇整个国本、天下。

也正因如此，都给事中舒化说海瑞迂腐滞缓，不通晓施政的要领。

给事中戴凤翔弹劾海瑞庇护奸民，鱼肉士大夫，沽名乱政。

短短不过半年之时，海瑞便解职而去。

可纵是如此，朱翊钧心中亦十分清楚，海瑞只是苦于无处施展。

大明之地，七家之口，不过两亩良田，却须得缴纳赋税五石。

百人之族，千亩良田，却仅需七石。

虽例行重农抑商，可从商者却无须缴纳一钱赋税。

以至于穷者越穷，富者也富。

时过半炷香左右，朱翊钧长呼一口气，将奏本紧握于手中。

“曹正淳。”

“臣在。”

“可知晓海瑞身在何处？”

曹正淳回忆一番，拱手说道：“回禀陛下，海瑞现居于城南。”

朱翊钧若有所思的点了点头，沉吟道：“如此，便随朕走一趟吧！”

曹正淳闻言，不解说道：“陛下，现今天色已晚，不如……”

“嗯？”

朱翊钧面色骤然冷了下来。

曹正淳见此，惶恐万分道：“陛下息怒，微臣这就去安排。”

……

是夜。

朱翊钧乘坐着马车，径直的朝着城南而去。

约有一个时辰左右，马车渐渐停靠在一家比较破败的庭园前。

朱翊钧缓缓走下马车，目光打量着四周。

谁能想到曾经为官一品的大员，解职之后会落得这步田地。

正当曹正淳准备上前叩门之际，却不料手掌轻触下便将房门打开。

简单的院落，一眼便可看全。

正厅房落。

昏黄的灯光下，映衬出一个人影，正在挑灯品阅着书籍。

朱翊钧知晓，正是被天下百姓称之为‘海青天’的海瑞。

朱翊钧信步走入进去，目光定格在专心致志品阅书籍的海瑞身上。

只是海瑞，却一直沉浸于书籍之中，未曾察觉到天子亲临。

而朱翊钧倒也不着急，索性直接坐在了一旁。

目光注视下，海瑞时而眉头紧皱，时而舒缓。

却又不停摇头兴叹。

直至，海瑞意欲起身活动活动时，这才赫然发现在一旁椅子上，正坐着一位少年。

昏黄灯光下，少年器宇轩昂，隐有上位者之势。

而站在身旁的那一位正是声名赫赫的东厂督主。

曹正淳！

一个能让东厂督主都这般恭敬的少年，那他莫非就是……

当海瑞想明白这一点时，忙身跪拜于地面。

“草民海瑞拜见陛下，陛下圣躬安。”

朱翊钧微微颔首，面带笑容道：“朕安，平身吧！”

“谢陛下。”

海瑞躬身而起，面首低垂道：“陛下，草民已经退居官场，不问朝事，不知陛下今夜突然亲临寒舍，可是有何要事？”