阳光从天空洒下来，塞缪尔走出大厅。

他和阿瑟沿着光灿灿的路边漫步，破碎的影子在高大的建筑物边缘拖曳，石板铺成的路面缓缓向后倒退，有些路面在太阳下呈现不可思议的金黄色和蓝灰色，暖和柔软得就像是一毯天鹅绒。

看起来不像是真的。但这里就是现实。

“让我猜猜是什么让你在迷失域待了一段时间，”阿瑟说，“是伊姆斯还是泰勒？”

塞缪尔停下脚步看向他，阿瑟棕色的眼睛在太阳下闪着金光。

这让他想起了泰勒的眼睛，那虚幻的蓝色。

于是他说：“是伊姆斯。”

阿瑟对塞缪尔笑了一下，一种职业化的笑容，带着些微微的安抚。塞缪尔注意到他垂落于腿侧的手，他的指尖在轻轻拈着一个小小的图腾——

——一枚骰子。

塞缪尔从不知道它的重心在哪里。除了阿瑟自己没人知道。

阿瑟回望他的目光：“斯莱德中校被人领走了。”

“是查理？”

“没错，他们现在还在休息室里，你想去看看吗？”

塞缪尔心头一跳，他咧嘴笑了起来：“当然。”

两人走进休息室的时候，中校仍然像梦里一样坐在宽大的沙发上，指尖夹着一根香烟，香烟像一枝枯柴在燃烧，缄默地吞吐着烟雾。

塞缪尔对他恭敬的说：“中校，我是塞缪尔。”

“我知道，是你救了我。”

中校笑着说，塞缪尔沉默地看着眼前这位比记忆中还要年老的人，银白色的发丝凌乱地散在额角，皮肤像干枯的树皮，紧紧绷在一层单薄薄的肉上。

“实际上我还记得更多，孩子，”中校说，“你和我跳了一支探戈是吗？”

塞缪尔惊讶地睁大眼睛，中校掐灭烟头，继续说：“通过你愚蠢的表情我就知道了，记得梦里的事不太常见对吗？”

薄如蝉翼的嘴唇里吐露出来的讥讽话语像是某种奇特的音符，塞缪尔勾起唇角看着面前的男人，做了个敬礼的手势。

“不够标准。”中校拿起拐杖评价道。

“五指并拢，拇指微扣，顶住发线——”

穿着整齐军装的老人站起身扔掉拐杖，做了个极其标准的敬礼，他的左手微微举起便颤抖不停，但仍然坚定有力。

塞缪尔学着他的动作也做了个标准的军礼，然后笑着对他说：“我想查理已经说过一遍了，但我还想再说一遍。”

“斯莱德中校，”塞缪尔说，“你跳探戈的样子真的很帅。”

中校重新坐回沙发上，他摸索着从地面上拿起了拐杖，双唇轻抖说：“你简直让我无地自容，孩子。”

他想起不久前自己的心绪都被死亡困扰，现在有时候连上厕所都变成了极其困难的事情，每次他躺在床上都能闻到自己身上一股腐烂的味道。二十多年前查理曾温暖了他的一段岁月，但那个孩子终究是要成家立业照顾另一个家庭，而他也只能浑浑噩噩地待在房屋里行尸走肉地生存罢了。

然而现在他突然看到了地上的另一颗星星，这颗星星不大但足够明亮，梦境里重温的那场旅途唤醒了尘封已久的记忆，那颗闪烁的星星毫不在乎困难与讥讽，告诉他——你还有机会再找到美好。

“中校！”

大门突然被人推开，一个三十来岁的男人急急忙忙地走了进来，一双褐色发亮的大眼睛睁得圆圆的，男人问道：“中校，你喜欢这套西装吗？是拿破仑先生送我的！”

塞缪尔微张嘴巴看着他，男人穿着一件法兰绒西装，内里套一件亮红色马甲，白色礼服衬衫上打着一条红色针织领带，褐色的卷发装模作样地抹上了几道发胶，却仍然耷拉在脑袋两侧。

是查理。他一点儿都不难认，那种呆呆的感觉实在是太熟悉了。

“你喜欢马甲吗？”查理穷追不舍的问，“还有香水，你觉得这个味道怎么样？”

查理甩了甩衣角试图把味道更快地挥发到中校那里，中校把拐杖往地上砸了砸。

“住嘴，查理，”中校装作生气地皱起眉头，“你聒噪地就像一只该死的蚊子，可以闭嘴吗？！还有，你的礼貌呢？”

查理迅速地反应过来，朝塞缪尔和阿瑟急忙说“对不起”，额头上的汗珠滚落下来，他看起来热极了。

塞缪尔闻到了一股淡淡的薄荷香气，他眨眨眼睛夸赞道：“衣服很搭你。”

查理露出淡淡的笑容，还没等他回答，中校就恶狠狠的问：“车到了吗，查理？”

“当然，中校。”查理急忙走过去，娴熟地扶起老人。

中校骂咧道：“如果你敢把我带去什么敬老院或者退役中心，我就把你一枪打死，明白吗？查理！”

“中校....”查理看起来有些委屈，撇着嘴巴说，“我带你去我家里，您反对也没用。”

年长的中校吐出来的话有时就像是鞭子——抽在人身上火辣辣的疼，然而查理意外地擅长忽视疼痛，当初最困难的时刻都经历了——比如那场跌宕起伏的死亡清单，现在的又算得了什么。往日的感恩和教导早已变成了一种更深刻的责任感。

塞缪尔注视着很像父子的两人走出房间，离开基地。

在那里又待了几天处理后续和各种待办事情，塞缪尔才和阿瑟乘坐飞机回到巴黎。

“你想好和伊姆斯怎么说了吗？”阿瑟再次问道。

塞缪尔点点头，似乎是答非所问，他对阿瑟说：“我弄明白了一个道理——在盗梦行业里，能做到最后的都是些不为所动的人。”

塞缪尔说：“事情的进展永远不会像一开始计划的那样，而感情最容易影响到潜意识与梦境。”

他说的很含蓄，但阿瑟听出来了，他盯着塞缪尔看了一会儿，最后说：“你比我想象中的还要心狠。”

塞缪尔笑着回他：“我只是清醒，阿瑟。”

回到盗梦团队基地里，塞缪尔一走进仓库便看到了伊姆斯。

男人叼着一支烟，双手抄在口袋里，在脏兮兮的地板上来回走动，科布坐在旁边的木椅上，一边看着资料一边喝咖啡。

灰色大衣，花衬衫，一层薄薄的胡茬闪着金光，塞缪尔笑着说：“伊姆斯。”

男人迅速转过身，激动地大步走过去抱住他，扔掉香烟低头便是一个深吻，带着烟草、汗水和深深的眷恋。