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遇刺

丞相王绾见始皇帝沉迷于寻仙问道,被一群方士所包围,政事日渐松弛,所作所为都不符合圣人的标准,便觐见道:“陛下,老臣听说自古以来的圣人未尝有长生不老的,他们都是内修品行,外修德政,如此才能天下大治,士民爱戴!”

始皇帝一直以来对于王绾赞成分封,反对郡县非常不满,但念在他确实忠心为国,又是三朝元老,一直忍让三分,没想到如今又以圣人的要求抨击自己寻仙,非常不悦,道:“圣人有说要让臣子管教天子的家事吗?”

王绾忙到:“老臣不敢!老臣只是提醒陛下,仙人并不存在,不然自古以来的圣贤岂不都成仙了?”

始皇帝怒道:“仙山是朕亲眼所见,难道朕也会看错吗?”

王绾还想争辩,道:“人之所见很多都是幻象,那些术士们就是想错误的引导陛下,让陛下误以为那些幻象都是真实的!请陛下三思啊!”

始皇帝见王绾抓住此事不放,大怒道:“看来老丞相真是老了,你还是回家养老吧!”

王绾默然,回府之后第二日便上书请 辞,始皇帝立刻答应了他的请求。

王绾离开咸阳时,只有淳于越等几位博士前来送行。

此时王绾内心也十分感慨,道:“我数十年来为国尽忠,未有一刻懈怠,想不到今日竟被罢黜!朝中恐怕再也没有人能够正确的引导陛下了!”

淳于越道:“丞相虽然归田,但我等一定将丞相的主张一直坚持下去,一旦机会成熟便说服陛下分封。”

王绾道:“分封之事事关重大!拜托诸位了!”

诸位博士都道:“丞相放心,我等必会竭尽全力!丞相一路保重!”

道别之后,王绾独自乘坐一辆马车孤独的离开了咸阳,身边没有带一点财物。

罢黜王绾之后,始皇帝提拔李斯担任右丞相,此时隗状也已经告老,冯去疾担任左丞相。

李斯担任丞相之后,不敢懈怠,立刻着手清查全国的赋税、徭役、水利等基本情况。李斯发现,很多郡县的赋税都与土地数量相差甚大,其中必有隐情。

于是派人到郡县查清状况,上奏始皇帝道:“臣继任丞相之后不敢懈怠,清查了全国的赋税情况,发现很多郡县拖欠赋税严重,理由是黔首们土地不足,甚至无地可种,但臣清查土地账单后却发现黔首们名下的土地却非常之多,足以缴纳赋税。例如三川郡,全郡人口五十万,土地二百五十万亩,足可年缴纳赋税八十万担,而去年仅仅上缴了五十万担。”

始皇帝道:“那多余的土地都到哪里去了?”

李斯道:“我大秦自商鞅变法之后奖励耕战,生产粮食和布帛多的,可免除本人劳役和赋税,这大大激发了农民耕种开垦的积极性。

原则上,新开垦的土地都归农民所有。但是在实际上却是,土地在名义上归农民所有,而耕种和收成却都归大户。这最初是因为战乱导致农民流离失所,土地无人耕种,大户们便纳为己有,却没有到官府报备。此后很多大户尝到了好处,便开始依靠其权势霸占了大量的田产,赋税却承担的很少,农民实际占有土地很少,却要承担大量赋税。”

始皇帝沉思片刻道:“这样黔首便会不堪重负,国家也会赋税减少。丞相以为应当如何解决?”

“臣以为应该使黔首自实田,命令占有土地的地主和自耕农,按照实际占有土地的数额,向政府呈报,政府予以确认,政府承认并保护私有土地的合法性,并依此作为征收田租的根据。如果大户多占了土地就要多缴纳赋税,不然就要将多余的土地分给自耕农,再有敢私自占有土地而不报备者重重处罚!”

始皇帝沉思道:“此事事关重大,须先选择一郡作为尝试,而后再推行全国。朕听说丞相长子李由博学多识,就认命他为三川郡郡守,率先推行此事!”

李斯拜倒在地:“谢陛下!”

李由到任三川郡之后,立刻下了三道令:

其一,所有黔首和大户之家限十日之内上报实际占有的土地,全部到官府报备,逾期者罚做城旦;

其二,将所有大户之家的姓名造册,官府派人挨户清查土地数量,有不实者处以黥刑;

其三,从今往后以报备的土地数量征收赋税,有再敢占有他人土地而不报备者,处以戮刑!

起初有些个大户之家仗着有朝中大臣庇护,抱有侥幸心理,少报备了数百亩土地,被官府查出,李由立刻下令处以黥刑!

其中一个大户叫赵成,其哥哥便是中车府令赵高,威胁李由道:“你可知我兄长是谁?怎敢对我用刑?”

李由道:“我不管你兄长是谁,你父亲是谁,违反了我大秦律令就要受到刑罚!来人,行刑!”

赵成愤恨道:“李由你等着,我兄长一定饶不了你!”

此后,无人敢再抵抗李由的法令,三川郡便迅速的完成了土地的登记造册。

第二年,三川郡的赋税收入便达到一百五十万担,创造了秦国单个郡最高的赋税收入。

始皇帝大喜,令李由亲自回朝接受嘉奖。

李由觐见始皇帝,道:“仰仗陛下的英明神武,李由不负陛下所托,在不增加农民负担的情况下使三川郡的赋税增加了一倍。”

始皇帝道:“真是少年才俊啊!有其父必有其子!你想要什么赏赐?”

李由按照父亲的嘱咐,答道:“臣不要任何赏赐,只希望一直服侍在陛下身边!”

始皇帝哈哈一笑,道:“难得你有如此忠心啊!去年你的妹妹嫁给了公子扶苏,现在朕欲招你为驸马,你可愿意?”

李由跪拜道:“谢陛下!这是微臣的殊荣!愿陛下福寿无疆!”

觐见陛下之后,李斯父子当晚在家中大摆筵席。朝中文武百官都前去给李斯敬酒祝贺。门前的车马数以千计。李由万分高兴,不停的出来应酬。

宴会很晚才结束,李由却发现李斯坐在那里发呆,上前问道:“父亲身体不舒服吗?”

李斯慨然长叹道:“唉呀!我听荀卿说过‘事情不要搞得过了头’。我李斯原是上蔡的平民,街巷里的百姓,皇帝不了解我才能低下,才把我提拔到这样高的地位。现如今做臣子的没有人比我职位更高,可以说是富贵荣华到了极点。然而事物发展的极点就要开始衰落,我还不知道归宿在何方啊!”

李由决定父亲太过谨小慎微了,并没有看到正在接近的危险。

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