除了我们这几个老奴，迁来喜融后孟府陆续采买奴仆。不像有的主家喜欢让奴仆签下死契，老爷仁义，买人时候一般选签活契奴仆，除了我们从外地跟来的这几个和素秋，其他死契奴仆都是在孟府干几年后，自选改为死契的。”

丫嬷嬷一一点道：“像是夫人身边的清秋，九年前被爹娘卖进府中，那时十三岁。五年前被您选上到了您身边，爹娘却想把她提前赎出去配人，清秋自卖自身，改成了死契，得的银钱再也不给爹娘，跟原本的家里恩断义绝。”

“素秋是六年前自卖自身进府的，那时候她已经十六岁，奴婢本不想买她嫌她年岁大。但是素秋苦苦哀求，要签死契，还想要咱们一起签了她弟弟活契进府。孟甲和奴婢当时一同去人牙子处挑人的，他看上了素秋弟弟，因此签了他们姐弟二人，一死契一活契。不过两年前，素秋弟弟也改成了死契，就是孟七，现如今跟着植少爷在外就任的。素秋知道的时候孟七已经签了，那阵子没少找奴婢哭。”

乔婉咋舌，清秋和素秋原来都有一肚子苦水，都不容易啊。她记住了孟七这个名字，素秋的弟弟。乔婉很高兴听丫嬷嬷说得这么详细，让她继续说。

丫嬷嬷换口气说：“再说少夫人身边的人，毛嬷嬷签的是十五年活契，她如今四十二岁，应是七年后契约期满。画秋是老奴的女儿。金秋是十年活契，她本姓就是金，夫人给她改名为秋字了，她今年十六，还有四年期满。”

“植少爷身边，四个家丁分别是五、六、七和秦三。孟五孟六孟七都是死契家丁，最小的二十岁，都该配丫鬟了。秦三签了十年活契，今年应是二十二岁，还有三年期满。两个丫鬟暖秋和艳秋，艳秋是十年活契，本姓严，今年十六岁，与秦三一样还有三年期满。暖秋二十岁，本是今年活契期满，但是去年她未婚夫死了，夫家不想要她了，跟咱们要了她的死契身价银，她就从去年改为死契了。”

“梓少爷身边，大蔡嬷嬷和小蔡嬷嬷是十五年活契，一个四十三岁，一个三十九岁，与毛嬷嬷一样还有七年约满。畅秋本姓常，十七岁活契，还有三年期满。”

“剩下的，除了家丁，就是小丫鬟了。家丁和小丫鬟里面签死契的不多。另外，昨日老奴跟清秋姑娘报过夫人寿宴上小丫鬟吵嘴的事情了，不知道夫人知晓了没有？”

乔婉当时隐约听清秋提来着，但是左耳出右耳进了。本着相信清秋的想法，乔婉点点头。

丫嬷嬷说：“看来夫人知道了。小丫鬟里面签死契的本就没几个，前日吵嘴的三个丫鬟都是活契，再加上她们往日表现，奴婢想着，其中一个小惩大诫一番，另外两个干活不行只长了张嘴，干脆退回人牙子处，让他给咱们府补上这两个丫鬟的活契赔偿，夫人看，可使得？”

乔婉一听，更加明白死契和活契的区别。活契是能退货的，契约期不满退回人牙子或者卖出奴仆的父母处，还得给主家补偿。死契奴仆一辈子就是主家的人了，要是遇到刻薄的主家可能被打死，仁义些的主家能给养老，但是孩子天生就是死契奴仆，子子孙孙为主家服务。

乔婉忍着头疼多问一句：“听起来，活契改死契还算容易。死契能改活契么？”

丫嬷嬷答：“死契是要在官府备案存档，给官府交一笔备案花银的，因为死契奴仆生死都由主家，若是死了去官府一查有死契契约，主家可以免责。也因此死契身价比活契高不少。要改成活契，除了主仆双方都要愿意，还得到官府申请要回原本的死契，再交一笔花银，很多主家嫌官府难缠，一般不愿意死契改活契。”

乔婉其实已经开始琢磨帮助清秋和素秋从死契改为活契的事情了。