随着冬季临近，唤龙港的天空总是阴沉沉的，似乎主峰上那终年不休的雪风暴就要欺身而下，覆盖下方的峡湾一般。</p>
唤龙港码头，雪绒花号正迎来它的第三次重建。</p>
在星风城提供的人员物资的大力支持下，这艘帆桨战船被迅速完工。</p>
唯一不同的是，为了进行下一阶段的试验出航，在李燃的要求下，这艘卡拉维尔船加装了厚重的钢板。</p>
虽然速度大大下降，但这次试验将为“突破”计划的最终产物“暴风雪号”提供宝贵的数据。</p>
码头上，李燃看着暴风雪号的龙骨，陷入沉思。</p>
加装了钢板的船壳，究竟能不能防御机械族的水下袭击？</p>
贾米尔站在船头挥手喊道：“李燃大人，船组成员都已就位，随时可以出发！”</p>
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李燃踏上登船梯，走到甲板上。</p>
此次航行所搭载的乘员，除了操纵桨板和弩炮的骷髅兵，还有提供高空侦察的两只狮鹫。</p>
站在船只中央的伊蓓丝身姿曼妙，看到李燃上船后微微点头致意，捧在胸前的海龙宝珠波光流转。</p>
呼——</p>
一双洁白的羽翼从天而降，遮蔽了李燃的视线。</p>
天使温柔的声音随之响起：“领主大人，恕我冒昧，缇娅必须履行守护天使的职责，请对无面者的仆人时刻保持警惕，她们专精于诱惑和精神控制，却往往报之以欺骗和背叛。”</p>
李燃轻松道：“放心吧，她已经背叛过一次了，以后不会再有机会了。”</p>
大天使没有放松警惕，看向暗影巫女的视线中透露出不加掩饰的敌意。</p>
而伊蓓丝的回应则更为简单直接。</p>
她没有理睬大天使的挑衅，反而在操纵海龙宝珠的余暇里，用一种热烈、诚挚、隐含某种特殊情愫的眼神，与李燃进行着隔空交流。</p>
微风吹散伊蓓丝的衣襟和裙摆，轻熟的风格给人以强烈的视觉冲击。</p>
这样离经叛道的无耻行径更加刺激了大天使。</p>
“她......竟敢对艾尔拉思的领主如此无礼，一定是有不可告人的阴谋！”</p>
李燃无奈地抽身离开，这场光明与黑暗的斗争，看来短期内是无法结束了。</p>
他穿过在弩炮旁待命的骷髅兵，来到贾米尔身旁。</p>
雪绒花号的第四次试验航行，就此开始。</p>
战船在广阔的峡湾湖泊中前行，骷髅兵有节奏的划动桨板，海龙宝珠在伊蓓丝愈加精湛的控水技巧下，无风起浪，为钢铁船壳注入动力。</p>
雪绒花号驶过狭窄湍急的峡谷河口，在海龙宝珠的帮助下，穿过曾经击败海龙的大漩涡战场，在越来越开阔的河面上，驶向崭新的水域。</p>
在这里，向北便是通向塔伦嘉德的白水河，向南则是通向猎鹰公国的绿河。</p>
若是向东朝着伊拉河上游航行，最终将抵达恶狼公国境内的绵延群山。</p>
按照之前的经验，白水河流域的机械族较少一些，于是雪绒花号调转方向，向着北方行去。</p>
很快，随着船只进入白水河的干流，来自机械族的水下袭击开始了。</p>
船只周围的水面翻腾起巨大的浪花，原本清澈的水面渐渐变暗，一团浓重的阴影在水面下浮动——</p>
那是浮上来的机械族。</p>
李燃紧张地望着河面，随着翻腾的浪花越来越近，他立刻喊道：“伊蓓丝，使用海龙宝珠拦截攻击！”</p>
暗影巫女吟唱起晦涩的法咒，全力施放御水奇术，在海龙宝珠的增幅下，船壳底部形成激烈的水流。</p>
这水流形成一层流转的屏障，将大量机械造物阻挡在外。</p>
“我们成功了！”李燃大声喊道，“海龙宝珠可以阻挡机械族的水下攻击！”</p>
咚</p>
船只发出一声震颤。</p>
咚咚</p>
咚咚咚咚咚......</p>
有什么东西在水下蓄势，如同攻城重弩破开重甲般，突破了湍流护盾，重重地撞击在船壳底部。</p>
接下来，李燃做了所有能够尝试的努力。</p>
他命令弩炮向水面射击，但爆裂弩矢只能在河流表面掀起一阵阵爆炸，却无法攻击到船体底部的机械族。</p>
在不断的震颤声中，雪绒花号发出濒临解体的痛苦呻吟，钢板船壳被一层层击穿、掉落，李燃迫不得已，下令船只全速返航。</p>
在雪绒花号脱离追击前，李燃命令随船的狮鹫捕捉样本。</p>
狮鹫掠过水面，锐爪毫不迟滞地将机械族捕捞出来，丢到甲板上。</p>
这是众人第一次亲眼见到这些水下恶魔。</p>
根据幻海公会调查并发布的情报，机械族似乎是一群被流放者，他们被从原本的世界驱赶了出来，并在群星之间进行漫无目的的游荡。</p>
他们遇到碎星者，并与之进行了某种交易后，机械族便开始了对亚山的侵略。</p>
他们从天而降，摧毁了精灵国度艾罗兰，并依照碎星者的意志，与谢尔戈恶魔、赫莱士亡灵组成联军，意图攻占亚山全境。</p>
机械族在艾罗兰建造了强大的天堂铸造厂，在占领的城镇建造次一级的机械铸造厂。</p>
他们撕裂山川河流，开采了无数资源，制造了源源不断的机械族大军，他们作为碎星者最为忠诚的仆从军践行着唯一的目的——粉碎脚下的这颗星球。</p>
而在亚山广阔的水域中，释放机械造物封锁水路，只是这巨大阴谋中的小小一环。</p>
现在，雪绒花号的甲板上就摆放着机械族大军最为弱小，同时也是最为强大的作战单位——千奇百怪的水下造物。</p>
这些仿生机械和水生动物拥有类似的外形，令人不安的扭动着。</p>
很难说他们有没有传统意义上的生命，但毫无疑问的是，在它们微不足道的身躯里，有着威胁舰船的强烈攻击意识。</p>
它们有的像是食人鱼般有着可以啃咬的利齿，有的像是章鱼般有着蠕动的机械触须。</p>
而突破海龙宝珠的湍流护盾的，无疑是另一种。</p>
它如剑鱼一般，有着流线型的机械身躯，可以在水下通过短时间内的爆发运动，化身为一枚锐利的攻城弩箭，对过往舰船造成巨大的威胁。</p>
