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　　“很好，把话说开，事情就简单多了。”

　　书桌后，泰尔斯轻轻鼓掌：

　　“两位卡拉比扬小姐，让我们来谈笔生意吧。”

　　卡莎和琪娜对视一眼，在黑色的折扇后不屑轻哼：

　　“您要我们就此住手？”

　　“放弃对抗，帮您驯服翡翠城？”

　　“好让您罢黜詹恩大人？”

　　“体面地政变夺权？”

　　恶魔双胞胎来回挥动折扇，神色残酷煞有介事：

　　“再把鸢尾花大卸八块。”

　　“将空明宫搓扁揉圆。”

　　“南岸富庶归御帑。”

　　“翡翠繁华云烟散？”

　　“一人一句，把我要说的话都说完了，”泰尔斯张开双臂，温柔一笑，“我就喜欢你们这一点。”

　　姐妹俩齐齐冷笑一声，手上一抖，黑扇再翻！

　　扇面上描画的是更加晦涩难懂的粗秽方言：

　　【靠背靠木靠懒觉。】

　　【驾崩驾塞驾鸡麦。】

　　两把扇子放在一处，相邻处还组出一小句话：

　　【夭寿囡仔】

　　泰尔斯看了半天也没明白。

　　“这是什么意思？”

　　卡莎笑容满面：

　　“方言。意思是殿下您说得真好。”

　　琪娜双眼闪光：

　　“简直让我们受宠若惊。”

　　“噢，谢谢，”泰尔斯不禁皱眉，却也不愿深究，“那你们的答复是？”

　　“不可能。”卡莎拒绝道。

　　“不现实。”琪娜冷笑道。

　　泰尔斯挑起眉毛。

　　“要知道，我们花了这么多心血和小钱钱……”卡莎眯起眼睛。

　　“就为了把这堆叫翡翠城的积木拆得七零八落，摇摇欲坠……”琪娜专心地挑着指甲。

　　“现在又要我们把它完完整整地拼回去？”

　　“内心该留下多少阴影和空洞，遗憾和失意？”

　　泰尔斯叹了口气，靠上椅背。

　　“关于你们阳奉阴违，居中作梗祸乱翡翠城的事情，我还没来得及上报复兴宫，”他沉声道，“须知，你们的哥哥在王都，正因为违禁闯宫，停职反省。”

　　两姐妹没有如泰尔斯料想般面色大变，只是眼神微冷。

　　“哦，那还多亏了您呢！”

　　“天底下最孝顺父亲的王子！”

　　泰尔斯抬起眼神：

　　“那我再问一遍：你们的答复是？”

　　双胞胎对视一眼，斩钉截铁：

　　“不！”

　　泰尔斯皱起眉头。

　　“您尽管就去找陛下告御状吧！”

　　“然后告诉我们结果？”

　　“最好给蠢哥哥留个全尸！”

　　“至少可以拿线缝起来那种！”

　　面对两位笑得越发灿烂的少女，泰尔斯不禁皱起眉头。

　　“你们，你们真的是科恩的妹妹，亲生妹妹？”

　　两位少女交换眼神，捂嘴一笑：

　　“当然是啦！”

　　“只不过在家族面前……”

　　卡莎笑容一收，语气一冷：

　　“个人根本无足轻重。”

　　琪娜冷哼道：

　　“哪怕是家族继承人。”

　　“况且，卡拉比扬舍得让继承人待在王都，待在复兴宫眼皮底下，这还不能说明问题吗？”

　　“就像您待在龙霄城。”

　　无论是最后一句话的内容，还是话语中的冷酷意味，都让泰尔斯心情一沉。

　　“看来，之前是我猜错了。”

　　泰尔斯回过神来，长叹一声：

　　“你们前来翡翠城，不是为了科恩闯宫一事擦屁股的。”

　　他认真地看向两位笑容渐冷的少女。

　　“你们，或者卡拉比扬家真正在意的，只是这场复兴宫与空明宫、永星城与翡翠城之间，事关王国未来的政治博弈本身。”

　　卡莎和琪娜没有说话。

　　泰尔斯继续道：

　　“卡拉比扬家真正担心的是：如果你们这趟不来，不参与这场席卷南岸、影响星辰格局的政变，那不管结果如何，双塔长剑以后在南岸领，都可能寸步难行。”

　　泰尔斯不屑道：

　　“在这个目标前，科恩卡拉比扬顶多算是个添头，对吧？”

　　两姐妹冷笑一声。

　　“他是添头……”

　　“您却不是。”

　　泰尔斯表情一变：

　　“什么意思？”

　　两位卡拉比扬小姐交换眼神。

　　“事已至此，小泰泰，翡翠城失控脱节，每况愈下，一环接一环。”

　　“可你却一意孤行，要力排众议降罪詹恩，以撤换公爵。”

　　“事态惟有更糟更坏。”

　　“更加不可挽回。”

　　“不满你的人绝不止是丑八怪希莱，暗中使力的也绝不止卡拉比扬。”

　　“各行各业都会有人反抗你，至少阳奉阴违恶心你。”

　　“时局日下，支持你的人也不免开始质疑。”

　　“更多的人们就此逃离。”

　　“至少也是貌合神离。”

　　“而你却无能为力。”

　　“只能坐看繁华沉寂。”

　　“民生凋敝。”

　　“遑论拿下南岸，充盈国库，赢回陛下信任。”

　　“扩张王权，提高声望，为自己的王座坚实夯基？”

　　泰尔斯沉默着，越听越是皱眉。

　　卡莎和琪娜双双一笑，语气一转：

　　“而事到如今，您非但不思万全之策，反而揪着细枝末节，想着推脱卸责？”

　　“把自己执政不力的过错，全数怪在下级封臣的身上？”

　　“甚至还要上告御状，拿我们的蠢哥哥，拿他人的软肋威胁出气？”

　　“打输了架就找家长？拼不过人就拼爹妈？”

　　卡拉比扬姐妹冷笑着：

　　“咱哥哥死不死的，无关紧要……”

　　“卡拉比扬遭罪也没啥大不了……”

　　“但这却会打击凯瑟尔陛下对您本就所剩无几的信任。”

　　“更令整个王国知晓：他们的王位继承人软弱无能，才不配位。”

　　“是个推诿卸责，欺软怕硬，离开复兴宫和裙带关系就一无是处的小纨绔。”

　　“还是个刚愎自用，刮地三尺，富庶之乡都能治成废墟一片的小废物。”

　　两位小姐甜美温柔的嗓音就此落下。

　　该死。

　　听完这段有恃无恐的剖析，泰尔斯不得不闭上眼睛，轻轻地揉搓自己的额头。

　　威胁她们并没有用。

　　泰尔斯心底里的声音冷静地分析：

　　她们知道你自身难保。

　　你让她们倒霉的前提，是自己先倒霉。

　　那么……他该怎么办？

　　“不错，很敏锐，也很现实，”泰尔斯叹出一口长气，“抱歉，但我是真的想再问一句：你俩真是科恩的妹妹？”

　　卡莎和琪娜相视一笑，温柔地看向泰尔斯。

　　“那小泰泰你，真是位高权重的星湖公爵？”

　　“不可动摇的王位继承人？”

　　“英勇的璨星血裔？”

　　“铁腕王之子？”

　　卡莎笑道：

　　“真的血液鎏金？”

　　琪娜好奇地舔舔嘴：

　　“日照之下，闪闪发光？”

　　泰尔斯不禁嗤声失笑。

　　两位小姐同样捂嘴而笑。

　　仿佛这不过是一场再普通不过的闲话家常。

　　哪来什么刀光剑影，人心险恶？

　　“那为什么是詹恩？”

　　两位少女笑靥如花：“对不起？”

　　“我是说，我很好奇，”泰尔斯支起下巴，表情凝重，“这场政治风暴里，你们为什么要效忠詹恩，站在鸢尾花那一边，甚至不惜亲自下场，冒险又费事？”

　　卡莎和琪娜齐齐一怔。

　　但她们反应极快，滴水不漏：

　　“您问为什么？”

　　“这不是明摆着的吗？”

　　两人眼前一亮，手舞足蹈：

　　“詹恩大人乃是南岸公爵，翡翠城主。”

　　“空明宫执政，鸢尾花家主，王国的股肱重臣！”

　　“我们的家族世交。”

　　“忠实的政治血盟！”

　　“宁因友故。”

　　“不以敌亡！”

　　“自然要站在一起。”

　　“抵御外侮！”

　　“若要我们背叛他……”卡莎拖长尾音，看向琪娜。

　　“得加钱？”泰尔斯突然开口。

　　原本一唱一和的双胞胎经此打断，顿时愣住。

　　“加什么？”

　　“什么钱？”

　　“抱歉，”泰尔斯摆手忍笑，“西荒的某个笑话，不用在意。”

　　两位卡拉比扬对视一眼，齐齐皱眉。

　　“不妙，姐妹。”

　　琪娜扭过头，把脸藏在折扇后，低声开口。

　　“他学会打乱我们的节奏了。”

　　卡莎举起折扇遮住下巴，点点头。

　　“这可如何是好？”

　　“只好拿出声乐课上的全部本事……”

　　“你们知道，”泰尔斯轻笑着提高音量，“我能听见你们……”

　　卡莎琪娜猛地抬头，气急败坏：

　　“我们知道！！！”

　　泰尔斯毫无愠色，轻声开口：“但是他不行。”

　　“谁不行？”

　　“什么不行？”

　　“詹恩凯文迪尔，如果他求你们合作的条件，就是跟卡拉比扬联姻的话……”

　　泰尔斯深吸一口气，正色道：

　　“相信我，他不行。”

　　原本气势汹汹的的双胞胎闻言一愣：

　　“他不行什么？”

　　“他什么不行？”

　　卡莎和琪娜面色微变，但却应变极快，她们一个惊喜拢手，一个羞涩捂脸：

　　“噫！哎呀，您说这个干什么……”

　　“怎么好当着姑娘家说这事儿……”

　　“不要把人家的真心愿望说出来嘛！”

　　“说出来不灵了怎么办……”

　　“姑娘家要矜持自制，羞涩秀美……”

　　“尤其是在婚姻大事面前……”

　　泰尔斯叹息道：

　　“相信我，他不会是个好丈夫的。”

　　书房里再度安静下去。

　　卡莎和琪娜对望一眼，摆出轻蔑与不屑。

　　“他说什么？”

　　“他说詹恩大人不是个好老公？”

　　两姐妹爆发讽刺的大笑：

　　“怎么可能！”

　　“公爵大人明明年少多金！”

　　“年富力强！”

　　“位高权重！”

　　“富甲天下！”

　　“他还有个好爸爸……”

　　“特别是有个好爸爸……”

　　“最好的爸爸……”

　　“他的父亲死了，”泰尔斯面无表情，“詹恩就是因此失势的。”

　　“所以才是个好爸爸啊！”

　　“有时候，死掉的爸爸才是最好的爸爸！”

　　泰尔斯狠狠蹙眉。

　　“但我敢肯定，詹恩绝对不会婚后早死，从而让你们变成有钱有权有头衔，还不用受丈夫钳制的公爵遗孀，巨富寡妇。”

　　卡莎和琪娜的娇笑声遽然一收。

　　“没错，我听见了你们这几天的闲话，”泰尔斯耸耸肩，“尤其是关于丈夫早死、你们好做寡妇的部分……”

　　泰尔斯话语一顿，目光闪烁。

　　“但如我所说，我听见了，也听进去了，可詹恩不行。他不会听见，也不会听懂。”

　　那一刻，两姐妹看向泰尔斯的眼神不一样了。

　　只见她们对望一眼，扑哧一笑。

　　“哎呀，丈夫早死……那只是随口说说的气话啦！”

　　“客气话！”

　　“您啊可千万别当真……”

　　“别当太真！”

　　泰尔斯冷冷打断她们：

　　“但以我对詹恩的了解，他若跟你们结婚，非但不会早早死去让你们捡便宜……”

　　两位卡拉比扬小姐笑容微滞。

　　泰尔斯的严肃起来：

　　“大概还会把你们从嫁妆名望到娘家势力再到阵营立场，乃至生育后代的所有价值全数榨干，若你们有任何觊觎之心非分之想，就狠心送你们两张公海旅游单程票，完事了还能一把鼻涕一把泪地化身完美好鳏夫，再潜移默化地操纵风评，让人觉得一切过错都在死掉的妻子身上，而他只是个深情的好男人，负责的好家长，永远的好丈夫。”

　　姐妹俩的笑容渐渐消失。

　　泰尔斯轻声加码：

　　“欺瞒、利用、防备、制约、毁灭……就像他对下属，对臣仆，对想除之而后快的对手们，甚至对某些盟友们所做的一样――比如卡拉比扬？”

　　泰尔斯深吸一口气，看向面无表情的姐妹俩：

　　“当然咯，想必这些……你们事前都知道？”

　　书房里安静了几秒钟。

　　只见卡莎卡拉比扬冷哼一声，她向后仰坐，拉起裙子，姿势不雅地搭起二郎腿。

　　琪娜卡拉比扬同样松松垮垮地歪着身子倚上扶手。

　　无论卡莎还是琪娜，她们脸上的笑容早已不见踪影。

　　“看来，您还真是了解他啊。”卡莎冷冷道。

　　“也许你才更适合嫁给他？”琪娜讽刺道。

　　跟之前相比，她们的声音变得深沉冷酷，不再甜美可爱。

　　插科打诨和搞怪幽默，都在这一刻消失无迹。

　　“既然如此，”倒是泰尔斯微微一笑，“你们还想找他做丈夫吗？”

　　那一刻，书房里的三人六目相对，沉默不语。

　　“事实上，”卡莎冷笑摇头，“我们根本不需要丈夫。”

　　跟之前相比，她们的声音变得深沉冷酷，不再甜美可爱。

　　“只是这个世界，需要我们有个丈夫。”琪娜面无表情。

　　插科打诨和搞怪幽默，都在这一刻消失无迹。

　　“至少表现得像需要一个丈夫。”

　　“所以我们才需要一个早死的丈夫。”

　　“来让世界觉得我们有个丈夫。”

　　“至少‘有过’丈夫。”

　　双胞胎齐齐哼声：

　　“满意了吧？”

　　“是么，”面对她们严肃的样子，泰尔斯反倒轻松了许多，不再促狭拘谨，“但历史上，同在南岸的凯文迪尔和卡拉比扬门当户对，屡屡联姻，家谱可是连得很紧……”

　　“放心，殿下，”卡莎轻声开口，却不容置疑，“这次，我们和翡翠城的合作里，可没有联姻一说。”

　　“别吃醋，小泰泰，你还是有机会横刀夺爱的。”琪娜冷冷道。

　　双胞胎死死盯着泰尔斯，像是要把他吃掉。

　　泰尔斯听罢颔首，沉吟片刻。

　　“哦，那就好，但你们真不考虑一下？若要与詹恩合作，联姻也许是保证双方……”

　　“够了，殿下，不必再费心刺探了。”

　　卡莎冷冷出声，打断了话题：“关于卡拉比扬家为何会与公爵大人合作……”

　　“殿下既然查到了我们这儿，”琪娜哼声道，“难道不该心知肚明吗？”

　　“哦？烦请为我开解？”

　　泰尔斯友好地托了托双手，示意他洗耳恭听。

　　卡莎冷笑道：

　　“我们与凯文迪尔，可不仅仅是地理上离得近。”

　　琪娜啧声开口：

　　“也不只是家谱连得紧。”

　　这对双胞胎仿佛心有灵犀，即便在严肃谈正事的时候，也能一前一后地彼此接话，几如一人：

　　“这么多年来，翡翠城兴盛繁华，南岸领富庶发达。”

　　“而沃拉领乘其东风，扶摇直上。”

　　“均有赖于空明宫代代巩固，广布南岸的变革新政。”

　　“日趋完善的治理制度，日见稳定的商市根基。”

　　“是，我有所耳闻，”泰尔斯凝重点头，“自‘鹦鹉公’费德里科奠基而始，南岸领便一以贯之，百年来稳步发展，少有反复，直至如今。”

　　堪为星辰楷模。

　　卡拉比扬姐妹冷哼继续：

　　“那您就该晓得，我们所倚重的衣食生意，行业生计……”

　　“支持和依赖我们的门生故吏，伙伴盟友……”

　　“早已在翡翠城所开垦的土壤里生根发芽。”

　　“借鸢尾花所延展的根茎支撑身体。”

　　“农工匠作，商团贸易，均仰赖其间。”

　　“法政治理，领地经营，皆相通相连。”

　　“乃至我们自己封地的百姓人家……”

　　“甚至您身上的这套手工常服……”

　　泰尔斯表情一僵，低头看了看身上的衣服。

　　卡莎衣袖一挥：

　　“如今局势，我们当然可以倒向您这一边。”

　　琪娜打了个响指：

　　“助您撤换凯文迪尔，拿下翡翠城。”

　　“甚至于取而代之，入主空明宫，双塔长剑也非不能一试。”

　　“可要从此引来王室外力，王都势力，令空明宫大政更迭……”

　　“南岸领一夕剧变，撼动治理根基，那便是唇亡齿寒……”

　　她们话锋一转，警醒忌惮：

　　“搬石砸脚！”

　　泰尔斯皱起眉头。

　　“王室外力，王都势力，”他想起王室宴会里形形色色的人等，不禁沉吟道，“他们有这么可怕？”

　　“可怕？”卡莎讽刺一笑，“殿下，您觉得，翡翠城究竟有什么让王都眼红？仅仅只是人傻钱多吗？”

　　“换句话说，翡翠城究竟在什么事上，做得比王都要好？要聪明？要引人嫉妒？”

　　泰尔斯眉毛一动。

　　只听琪娜冷笑道：

　　“您从没跟您家族底下，乃至是王都周边的公私人物、官商胥吏们打过正经交道吧？”

　　“或者说，全是您挑挑眉毛，他们就点头哈腰端茶送水的‘交道’？”

　　泰尔斯眼神一动：“怎么说？”

　　卡莎冷笑道：

　　“这么说吧，很长一段时间里，如果我们手底下的商人要通过中央领，生意要借助永星城……”

　　琪娜冷哼道：

　　“那就意味着多出两倍的成本支出，大部分消耗在沿途打点，上下孝敬。”