塞尔玛再次咬起牙关，面容紧绷。</p>
“放尊重点，亡号鸦，”黄金胡子的赫斯特伯爵不快地训斥道：“你也曾经在白刃卫队服役，也曾受努恩王的恩情，没有理由为难他的孙女。”</p>
“说起这个，要知道，我离开白刃卫队，离开龙霄城十几年了，”蒙蒂满面讥讽地对着女大公摇了摇头，毫不掩饰自己的轻蔑语气：“比起当年，你们真是老了，更婆妈了许多，我都怀疑……”</p>
女大公身旁的尼寇莱脸色一变，低沉而不容置疑地道：“闭嘴，蒙蒂。”</p>
听到老上司的话，蒙蒂顿时话语一滞。</p>
他轻哼一声，没有再说话。</p>
泰尔斯不由得重新打量起这位眼神凌厉的亡号鸦。</p>
有些不对头。</p>
从这位祈远城来客的身上，他再次感到一丝不妥。</p>
但是……究竟是什么地方不妥呢？</p>
就在此时，许久未发言的克尔凯廓尔伯爵，突然抬起了头。</p>
“那我们就把他带上！”</p>
这位独臂伯爵凌厉地道：“带着他，去西边！”</p>
包括女大公、泰尔斯和伊恩在内，大厅里的人们齐齐一震！</p>
惊讶持续了几秒钟。</p>
里斯班伯爵蹙眉道：“带上？你的意思是……”</p>
独臂的伯爵点点头，冷冷地道：“我们带着这位王子行军，去解决自由同盟的问题！”</p>
“我们带着他攻城，带着他打仗，带着他砍杀敌人！”</p>
“把难题，留给自由堡对面，那些举着十字双星旗的星辰人。”</p>
女大公颤抖着失声道：“什么？”</p>
封臣们的目光纷纷投向泰尔斯。</p>
泰尔斯一惊，脸色微变。</p>
“我们会在战场上，让可能存在的敌人知道，他们的王子正在我们手里，”只听克尔凯廓尔寒声道：</p>
“如果他们不想看到什么悲剧和意外发生，那就最好安分守己。”</p>
“等着我们解决掉自由堡的那些孬种。”</p>
他的话音落下，仿佛给大厅盖上了一层冰雪。</p>
“哈！”</p>
蒙蒂哈哈大笑：“我喜欢这主意！谈判桌上解决不了的事情，当然要在战场上解决！”</p>
塞尔玛露出难以置信的神色，不自觉地看了看泰尔斯，又看了看克尔凯廓尔。</p>
里斯班和纳泽尔对视一眼，各有所思。</p>
“也许这是个好主意，”几秒后，老迈的纳泽尔伯爵淡淡地道：“确实，女士，您当初的承诺非常重要。”</p>
“泰尔斯王子的安全也最好不要毁在我们的手里。”</p>
“比起牵动各方，结果未知的尴尬交涉，把王子作为筹码带去前线，在战场上让对手投鼠忌器——这做法更有效。”</p>
旁听的里斯班伯爵叹了一口气。</p>
“很有道理：泰尔斯王子若因为与自家的星辰人交战而发生了什么意外，”另一边，林纳伯爵依旧表情平淡，却话语尖锐，他看着塞尔玛慌乱的表情，轻笑道：</p>
“责任就不在我们这边了。”</p>
泰尔斯再次闭上眼睛，呼出一口气。</p>
在群臣们同意出兵的时候，有那么一刻，他还以为他们已经赢了。</p>
然而，意外总是突然而至。</p>
只见女大公瞪大了眼睛，下意识地摇了摇头：“你们，你们准备怎么对他？”</p>
听见女大公的这句话，几位伯爵纷纷蹙眉。</p>
“如果对面一切克制，”克尔凯廓尔低沉的嗓音仿佛有着某种力量，让人不寒而栗：“那就照旧，权当是带他散散步。”</p>
大厅里安静了一瞬。</p>
塞尔玛咽了一下喉咙，女大公的声音重新响起：“如果对面……不克制呢？”</p>
林纳伯爵冷笑一声，柯特森伯爵则耸了耸肩。</p>
“那就做我们该做的事情，”克尔凯廓尔寒声开口：“只要攻克自由堡，一切就结束了。”</p>
该做的事？</p>
泰尔斯默默地低着头，并不说话。</p>
怎么办？</p>
要解决现在的困局……就必须付出相应的代价。</p>
问题是……</p>
必须要走那一步吗？</p>
那可是……</p>
赫斯特伯爵看着女大公的表情，抖动着黄金色的胡子，皱起眉头：“我觉得可行。”</p>
塞尔玛咬紧了牙齿。</p>
“夏尔，”她艰难地对着最后一位伯爵道：“你也同意吗？”</p>
“女士，”里斯班摄政正色看向少女：“这是目前最好的做法。”</p>
“无数人将为了您而奔赴战场，那您就必须为战事，为他们的性命考虑。”</p>
“没问题，”伊恩这个时候冒了出来，他眼前一亮，轻咳了一声，重新露出笑容：“祈远城会很欢迎王子殿下的光临的。”</p>
泰尔斯捏紧了拳头。</p>
他抬起头，紧张地看着塞尔玛，等待着她的回应。</p>
塞尔玛也犹疑地回望着他，两人的目光在空中相遇。</p>
泰尔斯叹着气，轻轻地摇头。</p>
不。</p>
塞尔玛。</p>
别，别为了这件事而……</p>
几秒后，女大公的神色重新变得坚定。</p>
她对着泰尔斯，也摇了摇头。</p>
泰尔斯心中一震：他看懂了对方的回应。</p>
不。</p>
不……</p>
“不！”</p>
女大公猛地抬起头！</p>
“泰尔斯，他必须留在龙霄城！留在英灵宫！”</p>
塞尔玛表情坚定，斩钉截铁地道：“而我承诺，我承诺会亲笔去信凯瑟尔王，提醒他的继承人还在我们这里，采取一切手段，确保星辰王国不会对我们的战事造成威胁。”</p>
泰尔斯闭上了眼睛。</p>
封臣们脸色齐变。</p>
他们用陌生而不满的目光，注视着自己的女封君。</p>
大厅里的气氛，仿佛回到了伊恩求婚之前。</p>
泰尔斯长长地叹了一口气。</p>
塞尔玛。</p>
你这样……</p>
这会使得我们之前的努力……</p>
唉。</p>
泰尔斯轻轻地睁开眼。</p>
他对着身后的罗尔夫摆出了几个手势。</p>
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随风之鬼微微一愣，他紧张地看了看大厅里各色的不善目光，但还是微微一躬，贴着墙离去。</p>
泰尔斯呼出一口气。</p>
最终，还是要到这一步了么。</p>
他的拳头在颤抖。</p>
“嘛，女士，您跟他，跟这位星辰王子的关系，还真是不错啊，”蒙蒂冷笑着：“一如传言呢。”</p>
这话像是火上浇油，让大厅里的气氛更加凝重而严肃。</p>
里斯班看见场上的气氛越发不对，他连忙咳嗽了一声，打断了亡号鸦：“女士，我不喜欢这么说，但是……”</p>
但有人更快地打断了摄政大人。</p>
“看在诸神的份上，关于此事，您说了很多声‘不’。”</p>
里斯班的对面，纳泽尔伯爵皱着眉头，缓缓地发声。</p>
“身为统治者，女士，您当然有权说‘不’，并强令我们执行您的意志。”</p>
苍老的伯爵一字一句地开口，似乎很珍惜话里的每一个字母。</p>
“但请记得，您每说一次，都要付出代价。”</p>
“只是有些代价有形可见，有些则无形无影，”在女大公惊愕的眼神下，纳泽尔伯爵淡淡地道，“除非你有能力一次次地愚弄您的子民，否则，这些代价付得多了，总有一天，会汇聚成尊贵如您也抵偿不了的庞大债务。”</p>
塞尔玛拢起袖子下的手，脸色难看：“纳泽尔伯爵……”</p>
纳泽尔没有让少女有发声的机会，而是一句句地说着他的话。</p>
六位伯爵里，纳泽尔的话没有里斯班那么抚慰人心，没有赫斯特伯爵那么温和有礼，没有林纳伯爵那么刺耳尖锐，没有柯特森那么刻薄难听，更没有克尔凯廓尔那么震撼有力，但却似乎蕴藏着特殊的，不容拒绝的力量。</p>
让人不禁动容。</p>
“而我们在谈的那些，女士。”</p>
“那可是龙霄城的士兵们啊，”纳泽尔轻声道：“我们在这里作出的决定，关乎他们的性命。”</p>
“您真的明白，在这里说‘不’的代价吗？”</p>
塞尔玛愣住了。</p>
“那些是无数母亲的儿子们，无数妻子的丈夫们，无数女儿的父亲们，”老伯爵的话很慢，但每一个字，都让封臣们自觉地静静聆听，“他们，这些北地人都是为了响应您的召唤，才离开故土，奔赴他乡。”</p>
塞尔玛的呼吸乱了，她怔怔地看着纳泽尔，只觉得似乎有千斤重石，从空气中压下。</p>
纳泽尔轻轻地抬起头，慢条斯理地道：“而无论出于什么理由，您都不该为了一个外人，一个敌国的人质，而罔顾忠于您的子民。”</p>
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“而这么做的代价……”</p>
他双目有神地直视着女大公：“也许会让您的子民，让所有一切愿意为您而战的人寒心，从而也罔顾您，罔顾他们的统治者的。”</p>
此言一出，封臣们看向塞尔玛的眼神顿时不一样了。</p>
而塞尔玛则怔怔地看着这位伯爵，冷汗淋漓，嘴唇颤抖。</p>
只见老纳泽尔伯爵缓缓地叹息：“直到有一天，这些代价所累积的债务，超过了您和您家族所给予我们的恩惠，超过了我们对您和您家族的忠诚。”</p>
“到了那个时候，就再也没有人愿意为您而战了呢。”</p>
“不是么？”</p>
大厅里安静下来，没有人再说话了。</p>
角落里，泰尔斯面无表情地闭上眼，缓缓摇头。</p>
看来，到此为止了啊。</p>
