永远，永远，永远不要低估北地人的胆魄。</p>
这是六年前，在英灵宫里险死还生的博弈过后，普提莱告诉泰尔斯的话，那时的王子殿下深以为然。</p>
但此时此刻，看着车厢里安然稳坐的查曼王，泰尔斯惊悚地发现：他依旧不了解这句话的分量。</p>
查曼王冷冷地看着他，目光里流露出审视的意味。</p>
就像六年前，他们第一次会面一样。</p>
六年的时间里，泰尔斯无数次地假想过：那位可怕的新国王站在黑沙城的最高处，目光深寒地望着龙霄城的方向，缓声下达对付星辰王子的危险命令。</p>
但纵使泰尔斯绞尽脑汁、穷尽思维也想象不到，他们六年后的重逢，居然会是这样的场景。</p>
“你……”</p>
泰尔斯瞪大了眼睛，不敢相信眼前的事实：“你疯了吗？”</p>
查曼王并不答话，目光深寒。</p>
泰尔斯下意识地四处张望，环顾周围。</p>
“不必烦忧，”查曼王冷酷而沧桑的嗓音响起：“只有我和你。”</p>
漆黑的车厢里只有一小块窗户，上面是灰蒙蒙的单向沥晶玻璃。</p>
以贾斯汀为首的大公亲卫，以及王子自己的护卫们，还死死守在周围，把十几个士兵组成的黑沙领使团牢牢围住。</p>
泰尔斯不再张望，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，运转起大脑。</p>
现在是什么状况？</p>
伦巴，亲自前来龙霄城？</p>
而且，最关键的是……</p>
泰尔斯死死盯着眼前的查曼王，不知不觉渗出冷汗。</p>
全埃克斯特的人都不知道，整个王国的统治者正隐姓埋名，躲藏在这个以坎比达子爵为首的小小使团里。</p>
也就是说……</p>
王子咽下一口口水，咬牙开口：“你知道上一个过分自信自傲，离开重重护卫，亲自深入险地的埃克斯特共举国王是什么下场吗？”</p>
泰尔斯度过了最初的震惊，他皱起眉头，把语气调整到最自然的状态：</p>
“给你点提示：他的名字以N开头。”</p>
查曼王轻轻地哼了一声，不辨情绪。</p>
“当然，我认识他，我太熟悉他了——我从小听着他的故事，仰望着他的形象长大，不像你，只跟他认识了短短一天。”</p>
泰尔斯微微蹙眉，想起那位令人难忘的老国王。</p>
“所以我知道，如果当年他不那么做，下场只会更糟。”新国王淡淡地道。</p>
泰尔斯深呼吸一口，深知对方威胁的他决心不再废话，直击主题。</p>
“我现在要做的只是大喊一声，”泰尔斯向后靠上车厢，冷静地开口：“威名赫赫的查曼一世就会从此人间蒸发，像初春的融雪一样，半点痕迹都不会留下——无论是坎比达还是克罗艾希都救不了你。”</p>
他眯起眼睛，在昏暗的光线下竭力观察着国王的表情：“而里斯班摄政大概会很开心地抹着眼泪告知全国：黑沙领的使团在归途不幸遭遇强盗。”</p>
“龙霄城对此深表痛惜。”</p>
啪！</p>
国王的手紧紧地拍在了剑鞘上。</p>
按照六年来尼寇莱和怀亚等人的耳提面命，泰尔斯牢牢地盯着的伦巴的肩头，同时把手有意无意地向后移动到大腿，靠近腰间的JC匕首。</p>
狭小的车厢里，长剑只会是束手束脚的累赘，而且……</p>
泰尔斯用余光瞥了一眼车门：第一时间扑出车外，我就赢了。</p>
然而，他想象中的情景毕竟没有发生。</p>
查曼王向前挪动了一步，他那对犀利冰冷的眸子近在咫尺地直视泰尔斯，让后者倍感压力。</p>
“确实，”国王缓缓点头，“如果我不明不白地死在这里，无人知晓，无力究责，无言置喙，没有无法收拾的后果——没有比这更让国内的大公们更梦寐以求的事情了吧。”</p>
查曼王轻轻地敲打起他膝间的老旧剑鞘。</p>
咚，咚，咚。</p>
“龙霄城大概就能松上一口气，不能宣之于口的仇恨得以洗雪，近在眼前的威胁从此解除。”</p>
“所有参加过那场选王会的大公们，罗尼，莱科……也可以从沉重的枷锁与负担下解放出来。”</p>
“某位离经叛道的国王和大公们的斗争从此画上句号，六年里纷纷扰扰的埃克斯特回复旧观。”</p>
咚，咚，咚。</p>
国王的眼眶微微缩小，仿佛要把泰尔斯看得更清楚，只听他放慢语速，一句一顿地道：“而那个特别的星辰王子，也不用再担心他最危险的敌人了。”</p>
泰尔斯的喉结微动，少年王子不甘示弱地与敌人对视着。</p>
查曼王敲打剑鞘的声音突然停了。</p>
他的脸色骤然冷了下来。</p>
“但是……”</p>
妈的。</p>
我就知道有个“但是”。</p>
泰尔斯在心底里冷哼一声，想起他经常用这个词来作弄某位少女，在她最兴高采烈的时候泼下冷水，让她气冲冲地离去的场景，不由得想起“报应不爽”这句话。</p>
“如果你那么做了，自作聪明的王子也许赢了这一子，却会最终输掉整盘棋局。”</p>
只见国王陛下冷冷地道：“连着你自己，带着你的那位女大公，都输得干干净净。”</p>
泰尔斯微微一顿。</p>
他轻轻地捏起拳头，心头疑惑。</p>
什么？</p>
我自己，女大公？干干净净？</p>
“你想看见那位女大公的头颅被长矛刺穿，竖立在龙霄城的城墙上吗？”</p>
只听国王淡淡道：“那就尽管开口呼救，把我围杀在这里吧——千万别犹豫。”</p>
那个瞬间，车厢里的空气顿时变得厚重而滞涩。</p>
泰尔斯咬紧下唇，用力吸进一口气。</p>
“什么意思，伦巴？”</p>
王子咬着牙齿：“你到底想要什么？”</p>
泰尔斯看见，不苟言笑的查曼王罕见地翘起了嘴角。</p>
“看起来，你这六年在龙霄城过得不错，”查曼王重新向后靠去，一脸淡然：“我的人每年都有回报：女大公与王子的关系十分亲密，几如恋人。”</p>
泰尔斯痛苦地皱了皱眉毛，无力反驳。</p>
“但是我？”</p>
“这六年里，我，身为埃克斯特的共举国王，却像在冰面上捕捞的渔民一样，战战兢兢，步步为营，”查曼王看向车厢之外，颇有感慨：“一边想着怎样抓到那些可恨的鱼群以果腹，一边努力不让自己变成它们在水里的食物。”</p>
“目前看来，你做得还不错，”泰尔斯不满地接话道：“否则不会在全国都声讨你的时候，还有闲情来龙霄城找我叙旧，顺便一句——自由同盟的那一手玩得不错，用一场迫在眉睫的战争，把祈远城和龙霄城都坑得够呛。”</p>
查曼王轻笑一声，又冷哼一声。</p>
“那只是表象，泰尔斯，你比谁都清楚。”国王默认了泰尔斯的指认，只听他平静地道：“六年了，那个理想中的埃克斯特，却离我越来越远了。”</p>
星辰王子微微一怔。</p>
塞尔玛。</p>
泰尔斯敏锐地抓住了重点：为什么他要提起塞尔玛？</p>
“泰尔斯。”</p>
“你六年前为我找来的这份‘差事’，”国王举起右手，虚指了一下鬓发，上面是一圈被王冠箍出来的浅痕：“可算不上什么好差事。”</p>
“几乎所有的大公都把我视作敌人，当年的那四人自不必言，未能前来参加选王会的三人也怨言颇多。”</p>
“我试图推行的所有法令都困难重重，即使在黑沙领内都阻力不小。”</p>
“罗尼和莱科四处奔走呼告，联名声讨国王的不义。”</p>
“我的封臣们积怨沸腾，蠢蠢欲动。”</p>
查曼王轻轻地叹息。</p>
“‘弑亲者’，”国王微微低头，望着自己的佩剑：“这就是他们给我的外号，就连最粗鄙的平民都在笑谈着这个称呼——即使我的法令能让他们的收成增加三成，即使我的命令能让他们避免税吏的盘剥和领主的压迫，即使我所做的一切，是为了让这些卑贱而渺小的人，也能够获得自己的未来，然而……”</p>
国王住口不言，他轻轻抚摸着自己的佩剑，眼神越发冰冷。</p>
“他们依然在反对我。”</p>
“也许有一天，我那份隐藏在王冠里权威就要扫地，签发下的法令也将变成废纸，而我本人会在重重围困的孤城中绝粮而死？我不知道。”</p>
泰尔斯叹了一口气。</p>
