这是一个适合奔跑的夜晚。

闷热黏湿的亚麻长袍磨穿了挡在理智道德和心魔之间的最后一层单薄防线。恐惧和炎热在魔鬼的铰链上施加了太多的压力，桑托斯终于下定决心放弃自己半生积攒出的商队以及一世经营出的名声——他选择丢下沙犀商队的其他人独自逃跑。

魔法的伎俩最终还是得以奏效，在诺姆城花高价从那些法师手里购买来的法术物品发挥了应用的功效：静谧之靴，让他在假装如厕的时候能够悄悄溜走并且不会在沙地上留下任何足迹；隐匿腰带，让他在溜走的时候能够遮蔽住自己肥硕的身形；一瓶可以消除自己气味炼金药剂，则可以确保那头有着虎斑猫身形作为伪装的凶兽不至于寻着自己气味跟踪上来。

精明的桑托斯知道这次押运斯库玛原材料的旅程是一个陷阱，他的沙犀商队就是构成陷阱最重要的环节——诱饵。只不过在背后运作这个陷阱的人需要的是沙犀商队，而并非他这个沙犀商队的老板。

如果自己一个人偷偷溜走，有可能会遭到那些人的追杀，但他们也有可能为了继续维持这个陷阱而暂时放过自己。这其中的概率要看自己占据整个诱饵的比例，以及陷阱发动的时间。

不过桑托斯猜测，自己只要准备妥当独自逃生的几率应该超过五成，如果选择继续留在商队之中，那就真的只有死路一条。

事实上他的猜测完全正确，在发现他本人逃走但却百般搜寻无果之下，暴怒的罗刹化作了虎头人身的本来面目连续杀了数名沙蜥人武士泄愤——那些原本商队护卫及驭手都是陷阱的一部分，不容再有所失。待情绪稍霁之后，罗刹亲自变化成桑托斯的模样继续率领沙犀商队前行。

依靠天空之中的星辰来辨别方向是沙漠商贾的入门技能，桑托斯自然也精于此道。据其估算，现在自己所处的位置距离诺姆城还有数百里，而距离撒闪精灵王庭绿洲的距离则要近上许多。作为富甲一方的大商人，他自然懂得“狡兔三窟”的道理，早在许多年前在撒闪精灵王庭部落的大巴扎之中就有着他暗中设下的摊位。此时只要赶到那里取出钱财、获取补给后，再逃到美帝奇帝国稍远一些的其它城市，自己将来未尝没有东山再起的机会。

奔跑之中，沙漠之中微风渐起，这是要下雨的征召。

“有了这场雨，身后的气味应该就会淡上许多，想必那只贼猫即使想要追上来也更加困难一些。”桑托斯忐忑不安的心情被突如其来的告雨之风所搅动，继而舒缓了许多。随着奔跑带起的气流，裹在身上、原本被汗液浸透的亚麻长袍也逐渐被烘干，起码不再一直贴合其身体表面，这也让他感到舒服了许多。

正当胖商人的心绪开始向积极的方向进行自我调整的时候，从远处奔驰而来的几个黑点破坏了这个进程。桑托斯认出那是撒闪部落的恐鸟骑手，于是他放慢了脚步，同时将身上的法术物品效果全部终止。他能看清来者，那么那些沙漠精灵的不做游哨自然也能提前看清自己，所以他并没有将手上戴着的宝石戒指藏匿起来，只是将它们取下攥在手心里。但愿这些东西有用，胖商人心理暗暗祈祷。

“你是何人？”倏忽而至的恐鸟骑手们停留在桑托斯近前，并且将其隐隐围在中间。他们的长矛平举，距离桑托斯的亚麻长袍不足一尺之距。