格洛丽亚尽可能快地开车。她瞥了一眼她心爱的狗。马利目前似乎没有太多痛苦。她四肢伸开躺在卡车的乘客一侧，眼睛闭着。只有一次，当卡车在通往房子的坑坑洼洼的小路上颠簸时，她发出低沉的呻吟。

格洛丽亚把卡车拉到后面，尽量靠近房子。谢天谢地，里面有人想把门廊的灯打开，这样格洛丽亚就能看见了。

她把马利从副驾驶座上抬起来，绕到后廊的门前。

女孩们在等格洛丽亚的到来。

玛格丽特把门开着，格洛丽亚和马莉从门口挤了进来。

格洛丽亚注意到的第一件事是莉斯坐在附近的椅子上，她的脸像鬼一样白。

玛格丽特的脸上没有表情。她拿出一把厨房的椅子，格洛丽亚小心翼翼地把马莉放在椅子上。

这时格洛丽亚注意到了埃塞尔姨妈。她坐在厨房的一把椅子上，身体前倾。她的脸搁在厨房的桌子上。“她还好吗？”

利兹的眼睛睁得大大的。她猛烈地摇了摇头。“不，她不好。她死了。”

格洛丽亚说了她脑海中闪现的第一句话。“你们中有人杀了她吗？”

“当然不是，”玛格丽特厉声说。“她坐在椅子上，又漂亮又漂亮。突然，她说她的胸部受伤了。接下来我们知道的是，她的眼睛又转回到了头上，她扑通一声，就像你现在看到她一样。”

格洛丽亚朝埃塞尔阿姨走了一步。“你没碰过她？”

“我解开她的手，试着和她握手。她一动不动，所以我试着给她量脉搏。“我从来没有碰过一个真正的活死人。”

格洛丽亚不敢碰她。她走近了一步。埃塞尔的右臂垂在她身边，脸色苍白。太苍白了。“怎么办？你报警了吗？”

利兹不安地瞥了玛格丽特一眼，玛格丽特摇了摇头。“不，我们想等你来了再决定怎么办。”

起初，格洛丽亚对他们没有报警感到震惊，但她越想越觉得……毕竟，他们确实闯进了她家。

他们怎么能解释呢？另一方面，如果警察能告诉埃塞尔阿姨已经死了一段时间怎么办？他们想知道为什么女人们没有马上报警…

整个情况看起来很糟糕…非常糟糕。“我们最好现在报警。”

格洛丽亚听到前门有人敲门时，她的话已经说不出来了。当她凝视着黑暗的客厅时，眼睛僵住了。她的脚冻僵了，动不了。

“需要有人回答这个问题，”利兹低声说。

有第二次敲门声，这次比上次响。一个低沉的声音从门缝里回响。格洛丽亚听到的唯一一个词是

“警察。”

她脸上的颜色消失了。她使劲吞咽了一口，然后向前跳进昏暗的客厅。

一个模糊的轮廓站在外面，轮廓被前门廊的灯光照亮。格洛丽亚深吸了一口气，猛拉开门。

她注意到的第一件事是警徽，然后是枪，仍然在附在警官臀部的枪套里。

“晚上好，夫人。”警察掀了掀帽子。“埃塞尔在吗？”

“嗯，是的。”

“我能和她说几句话吗？”

“可能不会，”格洛里亚如实地回答。

“她几个小时前打电话来，说她以为有人在她家。”警察叹了口气。“我在另一个县，到不了这里

“直到现在。”

格洛丽亚把门开得更大些，让他进来。在警官亲眼看见埃塞尔之前，她一直在想说些什么。

“她在厨房里。”格洛丽亚用脚后跟旋转，朝那个方向走去。她的脑子一片空白。她想不出一句话能帮上什么忙。

当他们到达厨房时，格洛丽亚注意到玛格丽特和丽兹正尴尬地站在冰箱旁边的角落里。

“晚安的女士们。”他扫视了一下房间，然后坐在埃塞尔身上，仍然瘫倒在桌子上。“她没事吧？”

格洛丽亚摇了摇头。“我不这么认为。从技术上说，我还没有检查过，但她很有可能已经死了。

军官向埃塞尔走去。他弯下腰，用两根手指搭在她的手腕上。格洛丽亚盯着军官的背，心都冻在胸口了。

“没有脉搏。”他放开她的手腕，然后挺直了腰。“她这样多久了？”

可怕的问题。一个格洛丽亚肯定会把他们都置于最坏的境地。她紧张地瞥了利兹一眼。

“大约一个半小时。”利兹咽下了喉咙里的大肿块。“最多两个吧。”

他把锐利的目光集中在利兹身上。“你报警吗？”

利兹在军官冷酷的目光下萎靡不振。“没有。”。

警官走到厨房边上时没有回答。他把警用收音机拉到嘴边，按下了按钮。

“是的，我是佩顿警官。我需要一些后援在这里的老亨德森地方。他直视着我

荣耀颂歌。“看来我们手头有一起谋杀案调查。”

谋杀调查。她凝视着玛格丽特和仍在角落里徘徊的利兹。玛格丽特脸上的颜色已经完全消失了。

她紧紧抓住胸口，瘫倒在地。

这完全是一个可怕的误会。他们都没杀那老妇人。“我们没有……”格洛里亚的声音渐渐变小了。她记得从所有的犯罪现场来看，她或其他女孩说的任何话都可能被用来对付她，对付她们。歪曲他们的话，让人觉得他们做错了什么。

她向玛格丽特和利兹走去。她弯下腰来，以便和玛格丽特保持眼神一致。“别担心，玛格丽特。”她低声说。“尸检会证明她不是被谋杀的。她可能死于心脏病。”

“其间发生了什么？玛格丽特低声说。

格洛丽亚不确定那部分。她不想把重点放在可能性上。

一群警察很快就聚集在厨房里。当他们把埃塞尔放在担架上，用一张白床单盖住她的身体时，格洛丽亚转过身来。

她眨着眼睛忍住泪水，为姨妈的灵魂做了一个简单的小祈祷。

尸体被带走后，马利一瘸一拐地从桌子底下走出来，走到格洛丽亚站的地方。

格洛丽亚轻轻地拍了拍马利的身体，那条狗倒在她身边。

一个军官注意到马利时停了下来。“你的狗怎么了？”他弯下腰去检查马利缠着绷带的爪子。

格洛丽亚的额头上形成了汗珠。她打算怎么解释？“她中枪了。”

“谁干的？”

格洛丽亚不安地瞥了利兹一眼。“埃塞尔阿姨。”

军官仔细端详着格洛丽亚的脸，目光一下子瞪大了。这个案子越来越有趣了。军官站起来。“枪呢？”

利兹指着后门。“我们把它支在门外的墙上。”女孩们的洞越来越深了。

“我们不希望它再次意外爆炸。”

到现在，格洛丽亚已经可以看到领队的名牌了。皮特·佩顿警官。他朝另一个穿制服的军官点了点头，他朝门外走去寻找武器。

“所以你和埃塞尔发生了争执，她射杀了你的狗，然后你杀了她，”负责人推测道。

格洛丽亚张开嘴说话，立刻闭上了嘴，她提醒自己，她所说的任何话都可能会被用来对付她。

第二个警官又出现了，手里拿着猎枪。“这是武器吗？”

利兹点点头。“嗯哼。”

那个穿制服的年轻人转向佩顿警官。“我们需要把这个作为证据。”

玛格丽特喘着粗气。证据。

持枪的警官看着三个女人。“他们呢？”

佩顿警官严肃地回答说：“我们要把他们带到警察局去审问。”。

“但我们没有伤害她，”玛格丽特抗议道。

格洛丽亚抓住玛格丽特的胳膊摇了摇头。

他的话开始引起注意。他们要坐牢了。她低头瞥了一眼马利。“我的狗呢？”

佩顿警官皱了皱眉。他们陷入困境不是狗的错。“我们会尽量把她留在你身边，但我不能向你保证什么，”他警告说。

至少那是件事。

接下来的一个小时是一个完全模糊的妇女被铐上手铐，宣读他们的权利，并载入警车的后面。

格洛丽亚能听见保罗的声音在她脑中回响。看到了吗？我告诉过你总有一天你会陷入困境的。他是对的。她瞥了玛格丽特一眼。这都是格洛里亚的错。他们不应该监视，也不应该闯进房子。

这完全是一个可怕的误会。一旦尸检完成，他们肯定会被释放。当然，埃塞尔死后他们没有打911看起来确实可疑。

格洛丽亚希望他们能单独呆一会儿。她需要找出丽兹和玛格丽特对硬币做了什么。

莉斯一定读过格洛丽亚的心思。“藏在厨房里，”她低声说。

格洛丽亚松了一口气。她无法想象如果警察发现了他们手中的金币会发生什么。那就是谋杀的动机。法官会把他们关在州立监狱，然后扔掉钥匙。

当地的警察局是一座坐落在城镇边缘的单层砖房。一个不起眼的建筑，女孩们经过不止一次，从未注意到。

格洛丽亚的袖口很紧，咬着她的肉。她扭动手腕，只会使手腕更用力地捏她的皮肤。

警官伸出手抓住她的手臂，帮助她走出后座，走上人行道。

丽兹被夹在中间。她又扭动了一下才滑到座位边爬了出来。

玛格丽特已经出去了，和另一个警官在另一边等着。她从屋顶上瞪着格洛丽亚，看上去一点也不高兴

那辆车。

马莉仍然蜷缩在巡逻车的地板上，她悲伤的脸盯着格洛丽亚，好像在说，“怎么了？”

格洛丽亚拉了拉手铐，一阵完全无助的情绪涌上她的心头。“有人能帮帮我的狗吗？”她泪流满面地问道。

“是的。他们马上就来接她。“她在里面会没事的，”佩顿警官安慰她。“我会把她留在我的办公室。我有一张小沙发，她可以在上面休息。”

他为那个可怜的女人感到难过。他怀疑她以前是否被捕过。他看得出来她非常关心她的狗，也能想象到她的处境有多困难。

但他被撕裂了。维护法律是他的工作。他不能把他们放在街上直到他们被指控无罪。

格洛丽亚看着玛格丽特，这是她生命中最低谷的时刻之一。她嘴里说了“对不起”，但玛格丽特没有注意到。警官已经领着她上了台阶，进了前门。

大厅的内部和外部一样单调。朴素的墙壁是暗白色的。台面是褪色的棕色。整个地方看起来很冷，很荒凉。一个人很容易失去所有希望的地方。

当他们进门时，柜台后面的年轻女子抬起头来。看到三个戴着手铐的祖母式女人被带进屋里，她的嘴张开了。

她开始说话，但很快就闭上了嘴，按下了蜂鸣器，让那一小群人走到了车站的后面。

佩顿警官在第一扇开着的门前停了下来。他示意他们进去。“请坐。”他打开书桌抽屉，拿出一堆文件。“我们从你开始吧。”他指着格洛丽亚。我需要你的全名、住址、出生日期和职业。”她回答完问题后，一位年轻军官拍了拍她的肩膀。“跟我来。”

他领着她沿着走廊走到另一个房间，在那里他取下了手铐。太紧的袖口使她手臂一阵剧痛。她的关节炎一直在发作，这于事无补。

当他示意她到墙上时，她紧张地揉着手腕。

“我们现在需要拍张照片，”他解释说。

格洛丽亚的眼睛在秋收时长得像满月一样大。她在拍照片。她只能想象那人拍照片时她脸上的表情。他做的最后一件事就是提取她的指纹。

之后，他领着她走出房间，走到走廊尽头，走到另一扇门。没有门把手，只有一个小键盘。他输入了一个密码，门悄悄地打开了。格洛丽亚走进来。

一整堵墙都是牢房…空牢房。

军官从前面口袋里掏出一圈钥匙。他把钥匙插进锁里，咔嗒一声，锁松开了，门开了。

“我不想这样对你，”他说。“恐怕我得把你关在这里了。”

格洛丽亚瞥了一眼牢房里。空间很小。一个金属水槽和白瓷马桶挤满了后面的角落，而一条又长又窄的金属长凳从对面的墙上伸出来。

她走了进去。他在她身后把门拉上。冰冷坚硬的金属声在格洛丽亚的脑子里回响。

她瘫倒在坚硬的金属长凳上，闭上了眼睛。是时候和上帝达成协议了。求你了，上帝。“让我——让我们——走出这片混乱，我保证永远，永远不会把鼻子伸进不属于它的地方，”她保证说。

“你在开玩笑吧。”格洛丽亚的眼睛睁得大大的，正好看到玛格丽特·巴雷尔进门，她看上去一点也不高兴。

同一个年轻警官把玛格丽特带到隔壁的牢房。他对玛格丽特不像对格洛丽亚那样好，但那可能是因为玛格丽特让他有点不舒服。“这是我去过的最可怕、最肮脏的地方。你想让我呆在里面？她指着敞开的牢房。

军官听够了。当他打开门示意她进来时，他拒绝回答她的问题。她悠闲地走进牢房，度过了她过去的美好时光。

他砰的一声关上门，使劲拉，确定门锁上了，然后一言不发地走了出去。

玛格丽特扑通一声坐在长凳上，对格洛丽亚皱了皱眉。“你把我们弄得一团糟，”她厉声说。她厌恶地环视了一下牢房。“这个地方可能会给我们带来某种不治之症。”

格洛丽亚认为这不太可能，但她不得不承认这不是最好的地方。她想知道马利怎么样了。她担心她的可怜的狗和她不认识的人呆在一个陌生的地方，肩膀耷拉着。如果她的爪子疼怎么办？她想知道。警官一回来，她就提醒他那条狗需要止痛药。“在我的钱包里。”

“是的，夫人。我一离开这里，就去看看你的狗。

格洛里亚相信他会的。他看上去是个很正派的人。把他们关在牢房不是他的错。

他把利兹带到最后一间牢房。关上门走出房间后，利兹走到牢房边，靠在栏杆上。“你怎么会有最大的牢房？”她抱怨道。

玛格丽特转过身来面对利兹。她简直不敢相信自己的耳朵。“我们在监狱里，可能会被指控谋杀埃塞尔，而你最担心的是我的牢房比你的大？”她怀疑地问道。

玛格丽特从金属长凳上跳下来，大步走到利兹还站着的地方。她伸手穿过栅栏，抓住莉斯衬衫的正面，把她拽到离脸不到几英寸的地方。“听着，你这个笨蛋。我告诉过你我们应该在奥莱·埃塞尔一倒地就拨打911，但是没有。你坚持要我们等格洛丽亚回来。现在看看我们。”

玛格丽特让利兹吃的时候，脸都红了。格洛丽亚左右为难，要么想把事情摆平，要么让玛格丽特发泄。她决定选择后者。毕竟，如果他们马上打911，他们很有可能不会陷入这样的困境。

“我被搞糊涂了，”利兹哭着说。“如果格洛丽亚没有花这么长时间回来的话。”她眯起眼睛，责备地盯着格洛丽亚。

格洛丽亚举起双手。“哦，不，你没有。”她环顾四周。当时看不到任何人，但这并不意味着没有隐藏的摄像机记录下一切。事实上，可能有摄像头。

“姑娘们，这都是误会。我们知道我们没有以任何方式伤害埃塞尔，”她推理道。“一旦尸检回来，他们发现她是自然死亡，我们就离开这里。”

“我要起诉，”玛格丽特威胁说。她一定是在那一刻意识到，很有可能在等候区有摄像头。

她眯起眼睛，盯着天花板角落里的一个小圆球。“你听见了吗？我要控告你们这些人。”这似乎让她感觉好些了。她像一个泄气的气球，瘫倒在坚硬的金属长凳上，闭上了眼睛。

门突然开了，年轻的军官退到房间里。他无视其他人，径直走向格洛丽亚的牢房。“我找到了马利的药。我们把药片塞进她的食物里。她现在正在休息，”他补充道。

格洛丽亚张开嘴向那个年轻人表示感谢，但她却突然哭了起来，感谢他对她和她的狗的仁慈和同情。

“太谢谢你了，”她用破碎的声音低声说。

他朝排里的另外两个女孩看了一眼。“我们马上给你带点吃的。吃点东西你会感觉好多了。”

他信守诺言，几分钟后回来了，一只手拿着三个棕色纸袋，另一只手拿着三瓶瓶装水。

格洛丽亚伸手穿过栅栏，抓起一个小包喝了起来。“谢谢你，”她感激地说。

接着，他递给玛格丽特一袋饮料。“谢谢，”她喃喃地说。

当他到达利兹的牢房时，她把手伸过栅栏，伸手去拿最后一个棕色的袋子。“我希望我的没有莴苣，”她说。

“我对它过敏。”

格洛丽亚把一只手放在臀部。她不敢相信利兹的胆量。“把它剥下来，莉斯。它不会杀了你。”

格洛里亚的包里有一个火腿奶酪三明治和一小袋薯条。尽管有这么多的创伤和压力，格洛丽亚还是惊讶于自己有多饿。他们上次吃东西已经好几个小时了。她甚至不知道现在几点了，因为警官在把她锁起来之前没收了她的手表和其他所有私人物品。

不久后这位年轻军官回来了。格洛丽亚看着他拿起女孩们放在牢房门外的空瓶子和袋子。他看起来是一个很好的，干净利落的年轻人。她想象她的一个孙子长大后长得和他一模一样。