崔慕礼的瞳孔似因惊讶而微缩，须臾又努力冷静下来，举杯道：“慕礼敬世伯一杯。”

王永奇饮了这杯酒，笑意悬于眼底，慢悠悠地道：“弃暗而投康庄大道，贤侄可要牢记方向，莫要学那茅坑里的臭石头，最终落个万人践踏的下场。”

威逼利诱，敲打并褒，崔慕礼面不改色，尽数受下。

一旁侍酒的美婢已观察他许久，这满殿的男儿里，唯有他年轻俊美，风姿清雅，叫人忍不住想要沾染玷污，将他拖进红尘醉浪里翻滚。

她生得极美，樱口琼鼻，身段婀娜，坦口领露出胸前白花花、嫩软软的细肉，微俯下身便展现傲人沟壑。纤指涂着红色丹蔻，握着玉白的酒杯，艳如勾魂夺魄的妖精。

“大人。”她声若莺啼，柔弱无骨地歪倒，“奴家月照……”

馥郁的香气飘袭，崔慕礼身形微动，躲了开来。

关月照并不气馁，正人君子她见得多了，再道貌岸然又如何？食色性也，温香软玉在怀，圣僧且能化为指间柔，何况这本就风流蕴藉的公子哥。

“良辰美酒，一晌贪欢，大人何不与我共赴极乐，享人间至趣……”她吐气如兰，不依不饶地引诱。

她轻抬手臂，衣带旖落，露出半边香肩，眼看要缠上崔慕礼的腰，却见他眼睫未抬，淡声响起。

“哪只手碰了本官，待会便剁下哪只手跟本官回去。”

关照月不由愣住，待望进他眼底，寻不着旖旎迷离，唯有清明与一片冷沉。

他没有在开玩笑，他真会剁了她的手。

*

酒酣人醉，忽然有人高喊：“四皇子驾到！”

不等众人反应，身着紫蟒铺金边长袍的年轻男子行进宴厅。他头戴宝石金冠，腰佩玉环，脚踏皂靴，相貌只得端正二字，但气度尊贵，一双黑眸威中带凛，未将殿内其他人放进眼，独对上张贤宗才稍有松动。

众人已反应过来，连忙齐齐跪下，高喊：“臣拜见四皇子殿下！”

四皇子轻抬左手，“免礼，我为恭贺左相而来，诸位尽情行酒，无须拘板。”

咳咳，这当然是客套话，四皇子来了，殿内众人立马收敛醉态。

张贤宗引着四皇子往上走，喜讶皆有，笑问：“殿下已派人恭贺过了，怎还亲自跑一趟？”

奴仆已在主座旁添案，二人掀袍就座。

四皇子道：“舅舅升迁是大喜事，我自要来亲口道贺。”

身后侍从献上丰厚贺礼，张贤宗冁然而笑，道：“殿下有心了。”

舅甥寒暄一番，四皇子看向下方几人，“王尚书，秦御史。”视线飘向崔慕礼，敛了笑，倨傲地喊：“崔慕礼。”

与张贤宗这只笑面虎不同，四皇子自诩出身尊贵，对外姿态一向甚高。不说他向来看崔太傅那个老不死的碍眼，只说这崔慕礼，家里当了几代官，考了个状元而已，如何值得他父皇夸赞有加？再厉害的狗仍旧是狗，一条终生为皇家卖命，匍匐皇家脚下，汪汪直叫的狗。

他眼中的轻蔑堂而皇之，崔慕礼仿若未见，笑着行礼，“殿下。”

“我听说，你只在刑部当了个六品主事。”

“回殿下，确有此事。”

“那你何以坐到此处？莫非连最基本的朝纲官级都不懂？”四皇子不问缘由，张口便是斥责。

张贤宗适时开口：“殿下，崔贤侄是替崔太傅与崔郎中来向臣恭贺，故而臣将他安排在此处。”

四皇子从鼻子里哼出一声，“崔太傅好大的架子，三番五请都不肯见人，我甚至以为他行将就木，连踏出府门的力气都没了。”

明眼人都看出他是刻意刁难，张贤宗暗瞥崔慕礼，见他弯腰躬身，眉眼恭敬，其余便无所显露。

张贤宗收回视线，转移话题道：“殿下最近监工国寺修葺，想必劳累非常……”

夜至深处，宴散人离。

崔慕礼脚步虚浮地踏出厅门，陡被一道尖细嗓音喊住。

“崔主事，留步。”

崔慕礼回首，见一名宫人立在门旁，神色轻慢，“请跟咱家来旁说几句话。”

二人走到偏门角落，宫人开门见山地问：“潘云湖采菱女案，可是由你负责？”

崔慕礼思索半息，点头，“正是。”

潘云湖采菱女案指的是三月前潘云湖浮出一具女尸，此女年方十八，名为蓝琪儿，平日以采菱角为生，在其家人报案失踪半月后被发现尸体。此案早已告破，杀人者乃京卫指挥同知之子郭阳，因贪恋蓝琪儿的美色，欲染指却遭反抗后残忍将其谋害沉湖。

按大齐律例，此子应当斩立决，但不知为何迟迟未判，拖了数月后转到崔慕礼手中。

那宫人便道：“殿下与郭公子相识已久，知他本性淳朴，行凶乃一念之差，虽犯下过错但罪不至死，如此，你可懂了？”

说话时眼皮半掀，颐指气使，与他的主子如出一辙。

崔慕礼沉吟半息，道：“我听闻郭公子自出娘胎便患臆病，在狱中待了两月后，此病越发厉害，已是精神时常，认不得人了。”

宫人听得此言，满意地点点头，“崔主事果然是个明白人。”

横枝轻晃掩廊灯，光线忽明忽暗，照不清崔慕礼的脸，只依稀见他勾起唇，似是恭顺至极。