吴佩孚任管带的步队十一标第三营，隶属于北洋第三镇第一混成协，是袁世凯最新扩军计划的一部分，协统曹锟是袁世凯的嫡系心腹，不到两年的时间就从帮带转管带，继而升标统，现在已然是北洋军高级将领的协统了。

吴佩孚这个级别的军官报到，是没资格觐见曹锟的，只需到军务处办理相关手续，有军务处派人把他送到所在的标驻地，晋见标统就可以了。

所以吴佩孚至今还没见过协统曹锟，而曹锟却以晓得“北洋怪人”成了自己的部下，这本身就让曹锟感到不爽，一个敢瞪着段祺瑞看的低级军官，怎么想也不会对自己这个“坐炮仗”升上来的协统恭顺，不过以憨直闻名的曹锟这个人、还是有些度量的，他也没准备难为吴佩孚。

但是，吴佩孚上任第二天，就把第一混成协翼协唐天喜的妻弟给打了，而且还是整整20军棍，据下面的人汇报，说是打的皮开肉绽、奄奄一息了。

唐天喜是什么人？那是袁世凯新近提拔起来的亲信，据说跟袁世凯关系相当不一般，派他来第一混成协做协翼，那只是一个过渡，毕竟提拔一个人也不能一步登天，总要走个过场、以掩人耳目，堵住那些说袁世凯任人唯亲的人的嘴。

也许是因为吴佩孚坐实了黄金标吸食鸦片的证据，唐天喜虽然被三姨太的一哭、二闹、三上吊闹得心烦不已，连着两天没来办公了，据说是脸被三姨太抓破了，曹锟却为此暗中舒了一口气，要是唐天喜找他出头，他还真不好处理那个吴佩孚。

曹锟把军务处的人叫来臭骂了一顿，“为什么接收那个吴佩孚？不会说那个缺已经补上了！”，军务处的人也不敢回嘴，直到曹锟骂够了、骂累了才算完。

打人事件过去没多久，步队十一标第一营管带、曹锟一手提拔起来的王承斌又跑来告状了，说自己手下的兵没法带了，原因居然又跟吴佩孚有关。

吴佩孚这月给士兵发军饷，第三营士兵都比第一营多几钱银子，小兵之间难免炫耀、攀比，第一营的士兵难免就会有些牢骚、怨言，其实也没多大事儿，二营就没声张嘛，但王承斌仗着自己是曹锟亲信，直接来越级告状了。

按说吴佩孚给手下多发饷银，并不碍着王承斌，不过王承斌是有着其他小九九的。

吃空饷，这不仅是八旗兵、绿营兵、水师营的陋规，新军发展到现在，也把这项“光荣传统”继承了过来。

但是，袁世凯深知，假如没有节制，北洋新军很快就会步八旗、绿营兵的后尘，变的**不堪、毫无战斗力的，所以，每个镇的统制吃多少空饷、是有上限的，协、标、营官也是如此，空额平均分摊到每队，这样一来，虽然各镇均不满编，但还能维持一定的战斗力。

同样是这个原因，袁世凯为了保证北洋军的总体战斗力冠绝全国，又挖空心思搞钱，建立混成协来增加兵力、扩充各镇实力。

王承斌盯上的是，吴佩孚赶走的那些年老体衰的士卒，这些人的军饷、吴佩孚可是照领不误的，他自己愿意把钱分给士兵、那是他吴佩孚沽名钓誉，可这个口子既然开了，自己的第一营是不是也可以“裁汰”一批老弱？这部分军饷不就成了他王承斌的零花钱了么？

当然，王承斌跟曹锟肯定不能直说，他得把话说的义正词严才行。

“……

他吴佩孚叼买人心、我也不能说什么，可他公然违背袁大帅公布的章程，挑衅大帅和您的威仪，别人不敢吭声，我是一定要为您的前程发声的！

他吴佩孚当初挑衅段**不就是想标新立异么？

我都不是编排他，这跟那些目无纲常的革命党、有什么差别？

现在只允许他收买下面的士卒，我们可是不好带兵了！

我们营也有老弱病残，咱北洋新军也不是慈善机构，我也按吴佩孚的比例，裁撤一些兵丁吧，这样咱们混成协的战斗力、也能有所提升。”王承斌冠冕堂皇的把自己想多吃一些空饷的话，毫无顾忌的说了出来，然后假装恭顺的看向曹锟。

曹锟被王承斌的话、气的脸阴沉沉的，这个口子绝不能开，王承斌敢多吃十个空额，就有其他管带敢多吃20个，然后就跟毒瘤似的蔓延到整个混成协，那样的话、自己的好日子也就到头了。

曹锟表面憨厚、不善言辞，可他也是在官场混了这么长时间了的人，很快就想起一个撵走吴佩孚的办法来，曹锟没搭理王承斌，却把军法处的人叫来悄悄叮嘱了一番。

军法处的人突击审查了十一标第三营的账目，结果发现，吴佩孚不仅把他裁汰掉士卒的饷银分给了全体官兵，甚至该他应得到空饷、也一并分给了全营。

得到军法处的回报，曹锟只得把吴佩孚叫来训话，夸奖他的话、实在说不出口，只能“以理服人”，整个混成协的军官都在吃空饷，就你吴佩孚不吃，你想干什么？

吴佩孚脖子一梗，朗盛说道：“敬请统领精选强健士卒、补足我营缺额。”