1905年27日清晨，俄太平洋第二分舰队全速进入对马海峡，钻进了日本舰队的包围圈，直到天亮，俄军才发现了日军侦察船，由于俄舰队对敌情一无所知，又没有做过遭遇战的作战预案，整个舰队立即陷入恐慌中。

俄军再一次暴露了与陆地战斗一样的重大痼疾，舰队指挥官指挥失当。

此时，俄国舰队的队形是：第1、第2装甲舰大队在右翼，第3装甲舰大队和巡洋舰大队在左翼，运输船队居中。

11时过后，舰队司令官命令舰队组成战斗队形：右翼2个大队向左靠拢，开到左翼第3大队前面，全舰队成单排一纵队前进，可俄海军各艘军舰的航速不一，司令官又没有明确规定航行速度，结果造成大混乱，有些军舰险些撞上自己军舰。

至12时许，舰队司令官突然心血来潮，判断日本舰队可能以横队队形向俄舰队攻击，因此，他又命令俄国舰队成横队队形，于是，俄舰队开始进行复杂的机动动作。

在此过程中，俄舰队司令官显然又由于担心其战斗队形过早被敌人发现，忽然再次修改命令、让全舰队恢复行军队形，这引发了舰队更大的混乱。

13时40分左右，日本联合舰队主力出现在俄舰队的右前方，成单排一列式，企图截断俄国舰队的航线，临战前，东乡对全舰队发出信号：“皇国兴废，在此一战，诸位尤须奋发努力。”

俄舰队司令官再次下令成战斗队形，但已经来不及了……

日本联合舰队截断了俄国舰队的航线，并在距敌35—38链的海域、突然向左转弯，划了一个“U”字形（日本战史称之为“敌前大回头”）。

这是相当冒险的一个战术，因为在转弯时，日本整个舰队处于俄舰火力威胁之下，而且相当一部分舰艇无法回击，因为视线和射界被己方舰艇所遮蔽。

这个动作在当时海军战术上是违反常规的，但是，此刻的俄国舰队正处于变换队形的混乱之中，俄舰队司令官虽然下令开炮，结果形成盲目射击，浪费弹药，并且丧失了战机。

日本舰队完成了转弯之后，首先集中火力猛攻俄国舰队的旗舰，海战开始半小时后，俄太平洋第二分舰队旗舰“苏沃洛夫号”被迫退出战斗，俄舰队司令官本人负重伤，其他几艘先后代理的旗舰、也相继被击沉击伤，俄国舰队失去指挥，陷入一片混乱。

俄国舰队曾经力图摆脱截击的日本联合舰队，但因为自身航速慢，没能得逞，日舰则充分发挥其航速快的优势，迅速机动，占领俄国舰队前进方向的有利位置，猛烈炮击，双方在烟雾迷漫之中进行了一场混战，俄舰又被击沉击伤多艘。

16时许，海上开始起雾，日本联合舰队的装甲舰队与俄国装甲舰队一度脱离接触，日本巡洋舰队和俄国巡洋舰队正进行激战，18时半，俄国装甲舰队开往该海域参战，击退日本巡洋舰队后，新任俄舰队司令马上下令舰队继续北进。

当天夜间，东乡又出动37艘鱼雷艇和21艘驱击舰，对残余的俄国舰队实施鱼雷攻击……

对马海战，俄国太平洋第2、第3分舰队，除有3艘军舰逃往**之外，其余全军覆没（包括击沉、被俘和被中立国扣留），舰艇损失总计达27万吨，人员阵亡4830人，被俘5917人。

而日方只损失鱼雷艇3艘，人员阵亡仅117人，伤587人。

通过这场在地图上观摩的对马海战全过程，吴佩孚对“兵熊熊一个、将熊熊一窝”有了更加深刻的理解，日本联合舰队的获胜，与俄舰队司令的一再错误指挥有很大关系，假如俄舰队司令采取了正确的战术应战，虽然未必能转败为胜，但绝不会输的这么惨……