阿吉安慰妙英：“小娘子别怕，这些人能不能去京师打球，公子说了算，你好好记下他们的优劣就行了。”

妙英颔首，立在场边，看球手们一个个上前表现。

除了从军中选拔球手外，冯都尉还陆续从坊市游侠里挑了几个天分不错的球手。

在场的两个游侠看妙英明明是女儿身，却穿着一身打球衣，还负责评判自己的优劣，不满地嚷嚷起来。

“圆社自有规矩，上至京师贵人，下到我等平民，人人遵从，不敢怠慢。你一个小娘子怎么敢穿打球衣？”

“就是，打球是男人的事，小娘子站远点看着就好，免得待会儿我们不小心打飞了球，冲撞到你。”

“小娘子花容月貌，要是被皮球砸破脸蛋，哭闹起来不好看！”

其他人哄笑。

阿吉变了脸色，怒斥：“圆社规矩还有不得喧嚷这一条，你们两个球场吵嚷，想挨鞭子吗？”

游侠冷哼。

阿吉大怒，还要再骂，妙英拦住他，上前一步。

“建宁十年，万国来朝，先太后领诸王于校场蹴鞠，满朝宰执称赞先太后英姿的诗词就镌刻在宫中校场的石碑上。”

妙英目视两个游侠：“二位以为，女子配不配穿打球衣？”

两个游侠面面相觑。

他们平日里游手好闲，大字不识一个，如何得知先太后是不是打过球，而且宰执还写了诗词夸赞？

两人怀疑妙英在胡说八道，但涉及到先太后，他们不敢反驳。

先帝在位时，先后专宠数位妃嫔，却一直冷淡先太后，而且多次提出要废后。因先太后家世清贵，贤良淑德，没什么过错，满朝文武反对，先帝只得罢了。

后来先帝病重，又提起废后的事，大骂先太后意图不轨，曾数次写下废后诏书，大臣只当没看见。

不仅如此，先帝驾崩后，因为贵妃的儿子年纪小，不能主事，大臣们决定辅佐先太后垂帘听政。

先太后的前半生被丈夫冷落，未能生下一男半女，三十多岁临危受命，倚重大臣，把持朝纲多年，熬死了贵妃儿子，收养今上为嗣子。

两代帝王的废立，不过在她一念之间。

如今太后已经故去，但朝中文武一半由她简拔，而且当今皇后是她的侄女，冯家声势煊赫，冯宰相权倾朝野，连今上都得每年去皇陵哭一哭表达对养母的追思。

两个游侠怕担上蔑视先太后的罪名，冷笑一声，抱拳退下。

妙英扬声：“等等！”

小娘子板着脸一本正经发令，声音多了几分冷厉。

游侠停下脚步，嗤笑一声，神色很不耐烦。

其他人停下打球，站在一边看热闹。

场中球手都是人高马大的健壮男人，看着妙英的目光颇为不屑。

妙英面色平静，朝着靶子做了个以示恭敬的手势，朗声道：“圆社自有规矩，上至京师贵人，下到我等平民，人人遵从，不敢怠慢。球场之上，你们为球手，我为执事，你们若有疑问，当先请示于我，再出列发言，不得无故中断训练。方才你们发问前，可有向我请示？”

场中气氛为之一滞。

游侠无言以对，脸色沉了下来。

妙英抬眸环顾一圈，问场中球手：“谁对我的判罚有异议？”

众人不敢吱声。

妙英抚掌：“按圆社规矩，罚三鞭。力士，掌鞭！”

众人目瞪口呆。

站在妙英身旁的阿吉也半天回不过神，忽然反应过来力士是自己，答应一声，取来长鞭，走到两个游侠面前，虎目一瞪：“接鞭！”

游侠再料不到妙英看着娇弱，居然得理不饶人，脸红筋涨。

三鞭下去，二人含恨怒瞪妙英一眼，退回队列。

其他人面面相看。

妙英立在阶前，姣好的面孔上没有一丝畏惧，“继续训练，若有偷懒懈怠者，上前受鞭！”

看热闹的人打了个激灵，一哄而散。

训练继续。

球手们一丝不苟地抛球跑动，除了长靴踏地、皮球入网声，再无其他声音。

阿吉对妙英刮目相看，“难怪梁先生夸你，你竟然知道冯太后打球的事！”

妙英笑了笑，眼中没有笑意。

长廊深处，枯藤掩映交错，爬满假山。

两道挺拔身影立在阴影处，将球场上的一场纷争尽收眼底。

梁知节神情惊诧，看向元璟。

元璟负手而立，面色清淡。

梁知节想起另一个传言：元家以前是武将世家，蹴鞠是元家不外传的练兵之法。四年前，元家有两位子弟赢得蹴鞠比赛，入选蹴鞠院，获封殿前卫，今上大喜，敕封其中一位为王府世子。听说他们一个是元璟的堂兄，一个是堂弟。

“小娘子当心！”

球场里忽然传来阿吉惊慌的叫喊声。

梁知节抬起头。

场院里，一道褐色弧光划过半个球场，朝着长廊底下长身玉立的妙英疾射而去。

梁知节不由惊骇。

皮球大多是牛皮缝制，内贮羊毛，以皮带重叠缝合，分量轻巧，但是速度极快，飞出去的球能把球场边的矮墙砸出一个个土坑，而且球面不是素面的，上面缝有花花绿绿的装饰，若砸中枝枝小娘子，轻则损伤容颜，重则伤及性命！

梁知节忍不住大喊：“阿吉！”

长廊下，阿吉已经闪身朝妙英奔了过去。