陈毫再想拦着，已经来不及了。

他心有懊悔面上不敢表露出来，恭恭敬敬地跟在玉辇旁同去御花园，脑子里冒出一个念头。

可能这真的是命。

荀嫔出身容貌样样出众，但三选一也成不了皇后。

她百般张罗想和皇上见一面，到头来旁人睡一觉就白捡了个大便宜。

想到这里，他又觉得一切都说得通了，自己也不算对不起这位主子。

柳承炎很少留意陈毫身边的小太监，隐约记得这个木头是陈毫带的小徒弟，随意一问，得知他是四五岁家里吃不起饭，索性送进宫里混个差事，阉了也比饿死强。

“那你父母现在可吃得饱了？”

木头说话时有些憨态，摇一摇头。

“我入宫第三年饿死了，发大洪水，种的庄稼全没了。”

陈毫真想削这木头脑袋一巴掌。

在皇上面前提这些晦气事干什么，一点眼色都没有！

柳承炎反而坐直许多。

他哪怕被困在藩王府里，也始终衣食无忧。

活生生饿死这件事，一直不真实。

木头这样被设法送进宫里避难躲灾的宫女太监，真实数目恐怕令人心惊。

他一听到这些，就想起被败坏到空空荡荡的国库，还有那扇五千两的窗户。

一个木匠在京郊的奢靡花园，能救济数千人喝一碗哪怕掺着砂子的糙米粥，能救活多少婴儿的命。

闭着眼享乐容易，扛起整个国家的兴衰该有多难？

陈毫察觉出来什么，忙扬起笑道：“陛下，太液池到了，您看这岸边的花全开了，还有好些蜻蜓蝴蝶呢！”

少年回过神，下了轿辇往远处一瞥，果真看见烟波缥缈的湖中央停着一叶小舟。

“那是金嫔？”

木头老实道：“是，她没用宫里的画舫，而是管打捞水草的老公公借了艘渔船，时不时去湖上晒太阳吹风。”

“你怎么给她送的茶礼？”

小太监露出窘迫的老实神情：“奴送去储秀宫了，没来太液池。”

“奴这就去叫公公划船过去叫她？”

“不必了，”柳承炎一扬袖子，转身往湖畔深处行去：“朕自己转转。”

一来到旷野，心神都与春风撞了满怀。

他喜欢开阔疏朗的外界，平日在宫殿里呆太久，真放松下来走入云杉林的小径里，有说不出的快意。

仆从识趣地远远跟在后头，不敢发出任何声音。

柳承炎一面散着步，一面召来太液池的宫人，问有关这金嫔的事。

老嬷嬷不敢怠慢，一五一十地讲了出来。

这几年御花园日益颓唐，只是偶尔有妃子过来，太液池过于僻静，平日也不会有贵客来。

但金嫔入宫两个月之后，先是去各宫各殿里同所有人碰了个脸熟，一问宫里嬷嬷闲来无事可以来这里，先是没事去御花园里喂松鼠雉鸡吃松子，后来御花园玩倦了，见初春里湖冰未化，便特意换了厚毡靴子去冰上散步，还凿了小洞试着钓鱼。

柳承炎听到这，眉头一扬。

“钓着了没？”

老嬷嬷忍笑道：“溅了一脸水，放跑了。”

“她是个什么样的人？”

“金嫔娘娘待我们……极好。”老嬷嬷放低声音道：“老奴手上的冻疮被她瞧见了，转日她就央太医开了药膏给我，果真有效。”

“哪怕是御花园里扫落叶的小太监，她见他面黄肌瘦，也会贴心地嘱咐宫婢多带些馒头糕点接济。”

柳承炎本来只打算来这转一圈就走，听到这里才起了兴趣。

“朕还真想见见她。”

老嬷嬷盼着金嫔能有好报，忙不迭道：“她平日这个时辰醒了，兴许已经在往回划船了？”

“船上就她一个人？不怕摔进湖里？”

“听说自幼在湘江边长大，水性很好。”

言语之际，有个小宫女慌慌张张跑过来，噗通一声跪倒。

“奴婢不知圣驾来临，替娘娘告罪一声！”

柳承炎笑道：“她睡醒了没有？”

“已经快划回来了，马上！”

“走。”

此刻正是申时一刻，午后的热意消散大片，又并未接近暮时，晴空万里湛蓝如画，远处还有水鸟张开双翼飘然飞过。

梳着双螺髻的少女原本优哉游哉地划着船，略近些瞧见岸上全是人，终于慌了神。

怎么这么多人，出什么事了？！

她正迟疑着，小宫女摇光高高举起手用力挥动，就差大喊快过来。

再加快速度猛划几下，岸边的人影轮廓逐渐清晰。

——竟有成群的宫女太监簇拥着一抹明黄身影，那还能是谁？！

少女这会儿生怕是皇上要捉了她问罪，划到岸边时苦着脸欲哭无泪，却瞧见那明黄色的影子向她走了过来，越来越近。

完蛋了，要被拉去午门砍头了。

娘啊，你记得给闺女我烧点话本！