愿神保佑陛下不会杀了茉莉。

水晶球突然归于死寂，我瞪着阿灰，阿灰回望我。

他眼神里满是笃定，一派游刃有余。

“茉莉姐姐，很迷惘是不是？不如当场对质。”

他挥了下手，水晶球从中心破裂，裂缝不断蔓延，宛如巨木的枝桠。

咒语念动间，狐狸与上校的身躯被硬生生从另一个空间撕扯过来。

几乎违反时空法则的存在。

狐狸唤了一声陛下，本来想对着阿灰装模作样行礼，但是看到了成年模样的阿灰，明显一愣。

安德上校深吸一口气，原有的温雅与肃静被恐惧与不安代替。

“幸苦两位军官替我布局了。”阿灰说话内容客气，但语气十分傲慢。

不知是他的气场，还是他的魔力，阿灰整个人变得奇异——凌然不可侵犯的感觉。

狐狸与上校站得笔挺，只是深深凝视他，不发一言。

我猜他们是在迅速判断局势变化，与阿灰的魔力值和战斗值。

“狐狸既然逼我当这个国王，那我是不得不当了。可惜的是，你们并未抹去我上一轮记忆，我可不会甘心当你们傀儡，”阿灰站的地方并没有台阶，但他说话时是俯视视角，“我知道狐狸最擅长的就是操纵傀儡了，不是么？”

他扬起眉毛，提高了音量，“我说过，我就是国王本人。并非什么替身。”

狐狸似乎不可置信，仍然用一种疑惑的眼神打量他。

安德上校倒是鞠了一躬，开口说，“您说您就是陛下本人，那么如何证明呢？”

“证明？你们在我背后捣什么鬼，当我不知？我明明是说，重启轮回是会再次召唤出真神，改变帝国命运。你们呢？刚才谈话每一句都是指向召唤女神。是不是还要我说出你们更多叛变的证据，才行？”阿灰从鼻腔里冷哼，面色颇为不善。

我现在唯一能分清的是，国王要召唤至高神，但祭司们要召唤女神。明面上都说是为了帝国，但利益冲突再明显不过。

狐狸突然深深鞠躬，十分恭谨说，“欢迎回来，陛下。”

算是承认阿灰的国王身份。

但我总怀疑，他下一秒是不是就会突袭，像在龙之山脉一样，去试探阿灰真实实力。

这一次，倒是相安无事，谁没有轻易出手。

“哼，实验失败，无法挑动民众不安情绪，我到底要你们这些高阶祭司做什么。”阿灰骂得淋漓痛快。

狐狸低着头，不发一言。

安德上校下意识摸着袖章，解释了一通。大意是帝国太平了很久，民众主和不主战。所以一时无法挑起战端。

我实在忍不住，问阿灰，为啥神谕说要天下大乱，我们为了符合神谕，把不乱的国土还得弄成大乱？

祭祀本是为了祈福，现在却在自寻死路，这是本末倒置么。

不做死不会死= =

“茉莉姐姐，”他扭头唤我，换了小孩子口吻，“如果天下太和平了，作为国王我如何操纵他们呢？我有什么理由来提高军饷，征收税赋呢？我如何乘机肃清异见份子，让派系彼此斗争耗尽势力呢？我如何乘机筛选，杀了老弱病残，只留下纯种的精英国民呢？我如何能够找到借口，让邻国以为我们内忧外患乘机偷袭，我却可以派精锐部队与卧底里应外合呢？”

他一口气扔给我很多问号，末了，又看似甜美口吻问我一句，“上一个轮回牺牲了你，我们都很抱歉呢。可不能让你白跳了一会祭天舞，又白白死去。”

我眨了下眼，我想我不认识他。那个满嘴权利至上的阿灰，只会挥舞着小拳头说，茉莉姐姐，权利才是一切啊啊啊啊。我呀，可是要当国王的！

而这个肤白明眸的成年国王，却会笑眯眯告诉我，政治是用来玩的。和平只是一块遮羞布，早该扯下来了。

他提到我的死亡记录，他甚至还道歉了。可是为什么他的抱歉满是嘲讽——

我忽然明白了，答案只有一个。因为我是炮灰。

因为这一次我还是炮灰。

愿神保佑陛下不会杀了茉莉。

我不知道重生了的阿灰是否保留着呕吐的习惯。但我现在及其想吐。

胃酸不停翻涌，我努力抑制恶心。

可能第二个轮回的开场，太平被粉饰得太好。我与阿灰组团时，对他做过的最坏的一件事，大概是在半壁酒馆，我揉着他的头与他碰杯说，我讨厌你。

但那时的阳光非常好，从破落墙壁的洞孔中照射进来，我骂他是猪一样的队友时，也是心里温暖的。

又或许是因为这一世，无论在偏远村中还是在修习法术漫漫长路上，我一直过得有滋有味，我绝对不会有现在的想法——

如果我能回到第二个轮回的开头，在魔法师协会门口，我会亲手掐死阿灰。

连阿灰也挠挠头，忍不住问我，“茉莉姐姐，我真的很奇怪。能不能问一个，福克斯曾经问过你的问题？”

我说你问。

“上一个轮回你被害得还不够惨，这一次还对我这么好？”

他眸子弯了起来，笑问，“茉莉姐姐，你是不是真的喜欢我？”

我夸他演技到位。

然后，我认真想了下，又把复杂的脑细胞处理过程翻译成简单的话。

阿灰听完后愣了下。另外两个似乎也愣了下。

“既然难逃一死，与其每一刻兢兢战战地活着，我宁可选择幸福地活着——呃，这活比较正能量，涉及到信任、友谊、战友啥的，估计你们听不懂。”

我愿意为了掩护阿灰而把手臂刮成鱼鳞。

我愿意听到注灵十五分之二的阿灰，说他会保护我。

有来有往，好像真有那么回事。如果童话下一刻就被染血，上一刻我还是愿意活在幻想中。

然后，我回答他，“是的，陛下，我喜欢阿灰。真心喜欢。”

我盯着他鸽灰色眸子，一字一字说，“我相信陛下也是真心喜欢我的。所以上一个轮回最后，我开始并未被神惩罚而死。”

他下意识退后一步，尴尬地咳嗽。

又摸摸了鼻尖，小孩子一样淘气地看着我，“茉莉姐姐，别这样。我可没说这一个轮回要杀你。公爵替我养了一个非常好的女儿，这一次轮到她献祭呢。”

他的口吻是毫不在意的轻佻。

我微笑，想是不是该说谢谢。

“好了，福克斯公爵，十年一度的通道即将开启，你该去安排献祭的事宜了。”

“是，陛下。”狐狸俯身，声音肃穆。

*

天光稀薄，森林阴暗。

我踩着潮湿的泥土，在危机四伏的森林深一脚浅一脚狂跑。到处都是蠢蠢欲动的藤蔓植物，风像刀子一样刮在我脸上，墨绿色的脑袋叽叽咯咯笑着，跟着藤蔓一起不安分地左右晃动。

如果我没有猜错，这里应该是魔鬼森林。而我必须不停奔跑，直到我走到魔鬼森林深处的壁障。

我在梦境里，反复梦见这一幕。自从狐狸与阿灰开始忙着手准备祭典，我每夜都噩梦不断。有时候我怀疑睁大眼睛是不是就不会睡着，但是昨晚我把眼睛瞪得极大，还是开始做梦。等我清醒之后，就已经彻底踏进梦境了。

上一个轮回，在魔鬼森林深处的是公主幽灵。