六英宫四周深静，熏着极重的香料，却难掩一股沉闷药气。隔着重重帷幕，夏老太后卧在榻上，双眼凹亏，两颊深陷，脸色焦黄焦黄的，极委顿的神色。塌边斑斑血痕，将干未干，更像是才经历一场凶险。夏老太后的贴身女阿青蘅，执事韩全，太医令夏无且并几位太医同僚都在塌边伺候着。

听到秦王一行人连串的脚步声，夏老太后微眯了眼，一双眼睛异常浑浊，哑声道：“天家来了……”

“祖母，孙儿在这里。”

夏老太后咳嗽几声，胸口起伏不定，像是一浪翻着一浪，唇角又添几点猩红，枯朽道：“孤时日不多了吧。”

秦王焦灼道：“怎么会，祖母寿与天齐，过几日就见好了。”

成蛟欲哭道：“祖母，病中最忌忧思，你安心歇下。”

我跪在一旁安抚道：“夏太医医术高明，老太后宽心将养着。”

纱帐轻缓垂地，隔开夏老太后与众人，仿若隔着生死。她在帐后蓄着个苍凉笑意，身形好似一片冷寂枯萎的残叶，孤零零的，“孤的身子如何心里明白。”缓一缓又道：“唔，孤瞧不大清了，堂下……堂下还跪着什么人？”

成蛟轻声道：“祖母，是孙儿带了一位姑娘给祖母瞧一瞧，添添喜气。”

清言晼一直伏地拜倒，见成蛟提到自己，婉声道：“巴蜀清氏女拜见老太后，伏愿老太后身康体健，福寿延绵。”

夏老太后朝成蛟缓慢道：“巴蜀清氏，没在朝上听过，你自个儿挑的么？”

成蛟微一停滞，沉敛道：“回祖母，正是呢。”

“也好，有个当家主母替你操持，孤也安心。”夏老太后话锋一转，“你俩去把子婴带来给孤瞧瞧，几日没见，怪想他的。”

成蛟知道夏老太后是有事交代秦王，敛容道：“孙儿这就去办。”携清言晼匆匆去了。

我沉静看一眼秦王，顺从道：“夏太医，孤有一味滋补调理的膳方闹不明白，可否移步请教一二。”

夏无且恭敬道：“娘娘但问无妨。”与同僚一齐退到前厅廊外，青蘅和韩全也行礼退下，留秦王与夏老太后私话几句。

随便与夏无且议两句膳方，我又回到前厅会客的席子上坐好。早有宫女奉上热茶，又往商羊饕餮纹青铜鼎里撒一把香枝，清淡的烟气过后，是一缕醇厚馥郁的香气，我缓缓喝一口热茶，稍觉平心静气，等夏老太后通传。

殿中极静，又四下无人，我虽没有听墙角的心思，耐不住耳力好，还是听得见夏老太后和秦王在寝殿里嘈嘈密密说着话。夏老太后病入膏肓，气虚声弱，其实说话听不大清，只听得陡然一句，喘着粗气道：“孤老而将死，也等不到天家一句实话么？”

我悚然一愕。夏老太后有此一问，显然是听说韩太夫人和嬿姬受伏的消息，只怕连嬿姬身死，韩太夫人疯疯傻傻的养在咸阳宫也知道了。而这些事，秦王原本下了禁令，绝不能捅到夏老太后眼前。看样子，阖宫该重新整顿立规矩了。

只听见一阵急咳，夏老太后似乎连气息也不顺了。秦王低声劝慰道：“祖母，这里头确然有孙儿的不是，若孙儿当日能多派些护卫，也不至让太夫人受辱。孙儿已经让成蛟亲自带兵惩戒了魏国，魏王也割地说和，又派魏军荡平那一方的流寇。此事，就此揭过吧。”

秦王的回话有些意思，既不极力撇清，也不全然认下，直接引到秦魏邦交上面，夏老太后反倒不好追问。

“罢了。罢了。”夏老太后显然也没想要问出什么结论，只是拿来做个话头子，“既然天家安排妥当，孤就不提了。孤老了，耳根子软，不该听风就是雨，天家别往心里去。”

秦王清和道：“祖母严重了。”

她咳嗽一阵，接续道：“孤记得你进宫，才十二岁，单单瘦瘦的，眼睛里却藏着冲天傲气，到底是有些为王为君的风骨。你与太后，这么多年过来，始终是先君臣后母子，算不上亲厚，孤看在眼里，为你苦啊……”

“孙儿不苦。母后严苛一些，也是好事，不然以孙儿的年少妄为，血气方刚，或耽身于声色犬马，或醉心于巫祷方术，那便是孙儿之不幸，也是大秦之不幸了。”

听秦王此言，我一瞬沉寂，欲走的脚步也阒然停住。

夏老太后喟叹道：“呵，天家有志若此，孤也没有什么好挂念的了。”

秦王有些伤感，声音模糊道：“怎得没有挂念。孙儿年少，诸多地方要仰仗祖母，还请祖母好好将养，早日痊愈才是。”