说话间，池生已经带了雪盏和晚淑进来，二人的样貌黑竣了许多，因浣衣的活计辛苦，人也委顿清瘦，面有菜色。秦淦怀办事得力，倒是不忘让她二人新换了衣衫，整理了头发妆容，不致让寥人看得凄凉。

秦王跟前，主仆三人不敢多话，也不敢纵情痛哭，只得你看我，我看你，默默垂泪，跪在地上谢恩。

我摆摆手，“这些事可算什么呢，不必记挂在心上，快些回座吧。”

寥人柔柔拭了眼泪，又朝我郑重一拜，才让雪盏搀着她在席子上坐好。

宴席正酣，觥筹不止，一地浓醉如梦。秦淦怀轻轻击掌，帐外升起八簇照明用的角灯，光亮并不太大，以免添了暑热。一群身穿大红胡服的美娇娘伴着鼓乐声舞进帐前的空地，所跳正是在犬戎和西戎盛行的胡旋舞。众舞姬折腰曲臂，裙摆旋转如荷，更显身姿曼妙婀娜，简直移魂夺魄。

歌舞罢去，秦淦怀又安排了走索。以两根丝绳系着两条大柱子，相去数丈，绳直如弦。有两个妙龄女孩身着彩衣，蹑足而上，行于绳间，往来倏忽，相逢切肩而不倾。若中路相遇，则侧身而过，或翻身掷倒，又落回绳端。其身影之飘逸，望若仙人。

酒过三巡，清言晼似有微醉，朝我遥遥举杯，乐淘淘道：“宫里的歌舞杂技隆重好看，就是板正了些，宾主一味作壁上观，不如宫外那些花头好玩。

我饮下清言晼方才的敬酒，也有些醉态，兴致盎然道：“如今都有些什么花头？”

“诸如传花、连句、斗曲之类，花头还是那几个，要得是宾主玩在一处，更得其乐。”

“孤同手帕交连过句，的确有些意思，却不知‘传花’是什么玩法，不如咱们也试试。”我戚戚然看向秦王，娇声道：“天家以为如何？”

秦王颔首，“这倒是个新鲜事物，可以试试。”

清言晼笑道：“那便请娘娘择一件信物，再让个小太监蒙了双眼，去角落捶鼓。鼓点一停，信物在谁手中，就罚谁上前表演一场。”

我指一指秦王，好笑道：“只怕信物传到天家手中多少次，也无人敢罚他。”转念一想，又道：“就辛苦天家帮把手，递一递信物，顺道做个见证。”

秦王扬手应下。我从插屏的香花里摘出一枝山茶，权作传花的信物。

从秦王开始，先递给我，次成蛟，一一接过。寥人和蒙毅之间隔了数尺，于是安排雪盏、池生接续此处，若停在这二人手中，也是由寥人和蒙毅领罚。再从蒙毅、蒙恬那边传回秦王手中。鼓声两转，恰恰是寥人接了，上前演奏一曲《终南》。

终南何有？有条有梅。君子至止，锦衣狐裘。颜如渥丹，其君也哉！

终南何有？有纪有堂。君子至止，黻衣绣裳。佩玉将将，寿考不忘！①

清言晼举目向我，似有所指，我会心一笑，又命人击鼓，从寥人那处传起。这一回传到成蛟手中，成蛟并不推辞，吹了一阙袅袅笛音。

清言晼走到击鼓的小太监旁，醉笑道：“言晼酒意上头，这一回就躲躲懒，换我击鼓罢。”蒙毅回到座位上，复行起令来。

自清言晼接过鼓槌，我猜度这一轮我是逃不掉了。因寥人所奏的乐曲，是赞美秦王俊美英武的古乐，绮丽温柔，十足的情味。清言晼怕她生出觊觎之心，一径趁醉朝我打眼色，眼下更想借助击鼓，让我露一回风头。

果不然传花一到我手边，鼓声就止住了。清言晼回身念诵道：“哎哟，怎的传到了娘娘手里，娘娘善音律，如今可是要一曲倾天下了。”

秦王堆笑着捏一捏我的手腕，“这点子当真热闹。”

我歪在扶臂上，以手支颐，醉眼如丝道：“妾算是明白了，你就等着看妾的笑话。”

他快活一笑，“你若不愿意，我替你回绝了。”

“那倒不必。”一笑算是应下，朝秦王作揖道：“方才长安君吹过笛了，清音绕梁，妾不便拾人牙慧，就演个别的吧，只是要劳烦步崖去做些布置。”说罢朝步崖耳语几句，又命同衣去取合用的衣饰。

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①出自《诗经·秦风·终南》，大意是：

终南山上何所有？茂盛山楸和梅树。有位君子到此地，锦绣衣衫狐裘服。脸儿红润像涂丹，莫非他是我君主？

终南山上何所有？有棱有角地宽敞。有位君子到此地，青黑上衣五彩裳。身上佩玉响叮当，富贵寿考莫相忘