秦淦怀从书房闪身出来，疾步往前朝跑去，步崖在外间值夜，也正好往后殿奔来。两人一打照面，秦淦怀扬声就骂：“小兔崽子，你不要命了，敢再胡咧咧，我把你往死里打。”

步崖跑得满头是汗，颠三倒四的告饶道：“师傅，师傅，蒙家催蒙小爷家去呢！太尉爷一口气上不来了，还要请天家即刻过府。”

秦淦怀一愕，拍一拍大腿道：“哎哟喂，事儿赶事儿，怎么就凑到一块了！”拖着步崖就往书房报讯。

听闻此言，我亦忧心。且不说蒙恬同我私交甚笃，他若伤心，我不免难过。单说蒙骜这颗将星陨落，就是秦国的国殇。眼下内宫动荡，前朝势必有牵动，若少了蒙骜坐镇，还不晓得会出什么乱子。

我不敢深想，连忙回寝殿更衣梳洗。不过片刻，步崖来替秦王传话，让我随驾去太尉府探病。

太尉府设在渭河北岸的老城，石墙灰瓦，清溪抱厦，是极空阔简朴的一处家宅，有门厅、正堂、厢房之别，以连通四处的回廊围合。另建有一处稍显富丽的坐春望月楼，供嫁入蒙家的岐山公主起居。

因去得急，又是骑马，秦王并未多言，在门厅把马一掼，就牵着我的手往里赶。蒙骜屋外已经聚了好几位太医，一见秦王前来，跪迎道：“臣等有愧，请陛下责罚。”

秦王面色一凛，低声道：“已经到这个地步了？”

几位太医你看看我，我看看你，都不敢上前，还是太医令夏无且回话道：“太尉爷于年初染病不起，到四月渐至沉重，陛下虽命臣等竭力救治，然臣等医术浅薄，实在有负王命。今日巳时起，太尉爷昏绝数次，方才才醒，粒米未进，药石罔顾，全凭老参吊着一口气，想见陛下最后一面。”

秦王朝蒙骜那处瞧一瞧，房中寥寥跪了几人，为首是一位上了年纪的清雅老妇，之后是蒙恬蒙毅两兄弟，再往后是几个家臣。蒙骜卧在榻上，容色雪白，眼下两瓣乌青，被烛火虚虚一晃，就有些森然之气，塌边也是血迹斑斑。我触景生情，想到好些年前在沙丘，蒙骜还是正值壮年的秦国上卿。流光易逝，转眼就都老了。

秦王伤感道：“为首那位是蒙老夫人，蒙大他俩的父亲蒙武轮值戍边，这会儿恐怕还在往回赶，我姑母岐山公主又去的早，家里就剩几口人了。”

我不知如何劝慰，含糊道：“蒙老爷子铁骨铮铮，万不愿见你这样悲悲切切的。”

秦王沉声道：“他此刻还殚精竭虑为我筹谋，我心里难受。”

我紧一紧他的手，柔和道：“别让老爷子久候，进去吧。”见他眼角还有泪痕，用绢子替他擦了。他扯我一把，将我也带进房中。

蒙骜一见秦王，就要起身行礼。秦王连忙按住他，安抚道：“老爷子，咱们来日方长，不拘这些虚礼，你好好将养。”

蒙骜倚在扶臂之上，缓慢道：“那骜就做一回无礼之人。”长吁稍倾，又道：“骜得昭王殊遇，官拜上卿，承庄襄遗命，以效陛下，至如今四十三载，疴恙弥留，旦夕将死。骜虽无秋气之悲，却有途穷之恨。所恨者，不能竭肱骨之力，扫除疆场，不能尽犬马之劳，以图报效。自骜去后，蒙家子弟当以国为念，躬身不殆，死而后已。”

蒙家众人跪了一地，哀恸道：“谨遵老爷子吩咐。”有三两人再忍不住，啜泣哭出声来。

秦王忍一忍眼泪，怅叹道：“老爷子战功彪炳，又是秦筝大家，怎能以一室哭声相酬。”

蒙恬咽下一腔怆痛，道：“陛下说的是，恬自小都想同大父比试筝弦功夫。”

秦王强忍道：“寡人今日就为你做个见证。

蒙老夫人已经将蒙骜的筝取来。蒙恬一筝在手，眼睛睁得血红，扫指一拨，已成绝章，所奏之曲正是无衣。筝弦缓和处，如朔风回雪，激昂时，似急雨敲阶。高音乍现之际，又有一缕箫声激起，宁和幽咽，正是蒙毅执萧在手，忍痛相合，一曲昂扬。慷慨悲歌，秦风也。

蒙骜撑直了身子，持剑在手，击案而歌，沙哑道：

岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！

岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！

岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！

秦王挚意道：“老爷子有福呢，你这两个孙儿，蒙大是铮铮朗朗一把剑，蒙二是萧萧肃肃一棵松，一武一文，一动一静、一筝一萧、一张一弛，都是少年得意，做了中郎将和侍御史，官比六百石，放眼七国也无人能及。便是有人生得此貌，学得此才，谋得此位，此年亦不可待也。”

蒙骜难得一笑，欣慰道：“骜说句不避嫌的话，这两个孙儿，再多十年历练，自当是一等一的栋梁，陛下可堪一用。”

秦王浅笑道：“他二人既是寡人的手足，同寡人又是莫逆之交，便是现在，寡人也仰仗他二人良多。”

蒙骜点一点头，艰涩道：“如今秦国一心，所忧不多，惟骜死之后，太尉的继任人选，陛下仍需仔细。”他喘息片刻，接续道：“如今秦将青黄不接，壮年的武将里头，只有我儿蒙武，他却资质寻常难以重用。其他几位小将，如桓齮、李信、杨端和等人，都是忠义，但失之历练，日后方能镇守一方。

秦王沉静道：“老爷子心中可有合适的人选。”