河水悠悠缓缓，绕行到二酉山深处，眼前浅滩泊满竹筏。细细碎碎的阳光晒下来，带着一点桃花的芳菲，是春日里才有的明艳。

蒙恬挑了个面善的艄公，招呼道：“船家，这船走不走。”

艄公应道：“走啊，公子要渡河？”

蒙恬负手含笑道：“我见山色晴好，想包下你的船，游到哪里是哪里，你去不去。”艄公忙不迭应了。

蒙恬跃上竹筏，又拉我上船，我含笑道：“可真是疯魔了”，到底没有拒绝。

艄公撑篙一掼，竹筏朝酉水河中心驶去，蒙恬在船头临风而立，赤衣广袖，更衬他端正清冽，一生笔直。我托腮歪在船尾，看一看他，又看一看春色空濛，并不多言。艄公轻咳一声，打破沉默道：“二位面生，是专程来过四月八③吗。”

我掐指细算，今日果然是四月初八，顺着他的话头道：“有什么说法。”

艄公热情道：“辰州节庆不多，四月八算是一个。据说巴人祖宗沿清江到此处定居，正是四月初八那天，所以看得比过年还大。要祭天地，停耕种，还要去二酉山对情歌。幺妹阿哥若看对了眼，就让父母去提亲。”

我眉眼一亮：“这倒是有趣，蒙大，咱们也去瞧瞧。”

蒙恬朝艄公道：“那就老烦你把我们送到二酉山，在河边等我俩回来。”艄公应承下来。

舟行浅步，入了二酉山，一路巧木修竹，脉脉成景，沿途遇见许多盛装的幺妹，身穿五色吉服，满头银饰，璀璨光华。越往山里走，人影越多，阿哥幺妹皆面色娟艳，踏节行歌，四处都听得到清歌旷曲。我依稀听了半阙，唱得是“阿哥高山打一望，幺妹河里洗衣裳，哥向妹子把手招，妹在河里抬头望，棒槌捶在石头上……”情味婉转，显得格外温存。

不由想起孩提时那些往事。桃之夭夭，正逢君顾，是多么美好的情感，就像眼前这些小儿女，即便日子不怎么宽裕，却能活得笑骂由心，你只为我，我只为你。

蒙恬像是察觉我的不快，注目看我，笑吟吟道：“这些歌，不如恬唱得好听。”话语间，也低吟浅唱起来，声音破月出云，清亮高亢——

蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。

蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。④

失之交臂，求而不得，永远无法同登彼岸，挂念就成了一场酸楚。这曲调如此感伤，蒙恬亦唱得动情。几个身着锦绣，面色娇美的幺妹被蒙恬曲中的情意牵引，都跳着舞打着旋拢到他身边。其中一个胆大的圆脸姑娘，贝齿一咬，杏眼一泛，就伸手牵住蒙恬的衣袖，开腔对起情歌来。

蒙恬听不懂巴人方言，对不上歌，坦坦荡荡冲她一笑，眼中光艳却不肯稍有懈怠，凤目摄魂。姑娘先是一愣，面色瞬时浸成鸽血宝石一样的颜色，显得越发娇艳。

我心下清亮，“扑哧”笑出声来，伸手在蒙恬背后轻推一把，惹得他薄怒看我。我微微羞赧，嘟囔道：“玩笑而已。”

他忽然松了忪生气的神情，打趣道：“就只许你玩笑么。”

我气得眉眼一睁，也粲然笑起来。

待玄月初升，方折回竹筏之上。二酉山还有些幽幽隐隐的清歌飘荡，我听得一耳，心里只觉快活，也学着幺妹的调子哼起来：“幺妹河里洗衣裳，遥看哥在高山上，妹在河里摇摇手，哥在山上眯眼望，柴刀砍在树桩上……”

蒙恬听我唱歌，一双凤眼亮过星辰，是意气少年的鲜亮模样，活泼道：“你竟会说他们的话，还唱得这样好。”

我抿嘴一笑，坦白道：“听了一天，就学会这两句。”

浅笑盈盈，由衷道：“你今日心情不错。”

我点头道：“太久没笑过，所以很开心。”

他凝眸看我，失态道：“这有何难，从今往后，恬逗你开心便是。”说完又觉唐突，面上生出些赧意，不再言语。

月光晓映，他的心意亦澄澈直白，远处的对歌声还在碧色的酉水河中低徊，平白多了些浩然飘渺之意。我懒懒卧在船头，卸下头簪叩舷而和，长发逶迤及地，也不多说什么。

艄公在船尾撑着篙子，瞧了我俩许久，开口道：“公子小姐实在是一对璧人，神仙一品的模样，却又别有所思，实在有点看不明白。”

蒙恬浅浅一笑，怅然道：“她在想，寂寞无行，漫漫长路，何处会有人真心待她，没有利用心机，心若磐石匪转。”

我眼皮一跳，他竟这般解我心意，略笑一笑，垂眉低语道：“他却在想，辰州天朗气清，确是佳处，何妨留下，一醉经年。”

抬头看一眼蒙恬，碰巧他也在看我，两厢对视，又低首下去。他固然有千金散尽博一笑的挚意，我却未必受得起，感君心意，欢爱难酬。

蒙恬的面孔隐在月色之后，似愁非愁，看不分明，艳艳的颓败。

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①跳脱：即手镯。

②金牛道，又称石牛道，自古为中原通往西南的要道。秦惠文王更元九年（公元前316年），秦军伐蜀，因蜀地山涧峻险，兵路不通，秦王便命人雕石牛，将金银财帛置于牛后，号称“石牛粪金”，送给蜀候。蜀候贪婪，派人挖山填沟，铺平道路，又派出五位大力士，将石牛迎回蜀国。秦国大军随后而至，蜀国灭国。该路线由汉中西行过褒水，经勉县入山区至金堆铺交宁强界，经大安、烈金坝折南，过五丁关至宁强县城，再转西南，经牢固关、黄坝驿、七盘关入四川界而达成都，约600公里。

③四月初八，是苗、土家、布依、侗、瑶、壮、彝、仡佬等民族的传统节日，一般会举行盛大仪式。辰州在湖南省怀化市沅陵县，境内有二酉山藏书洞等战国遗址，少数民族以苗族、土家族为主，其中土家族为上古时代由武汉清江流域迁移至此。

④出自《诗经·秦风·蒹葭》，大意是：

河边芦苇青苍苍，秋深露水结成霜。意中之人在何处？就在河水那一方。

逆着流水去找她，道路险阻又太长。顺着流水去找她，仿佛在那水中央。

河边芦苇密又繁，清晨露水未曾干。意中之人在何处？就在河岸那一边。

逆着流水去找她，道路险阻攀登难。顺着流水去找她，仿佛就在水中滩。

河边芦苇密稠稠，早晨露水未全收。意中之人在何处？就在水边那一头。

逆着流水去找她，道路险阻曲难求。顺着流水去找她，仿佛就在水中洲。