月前被黄河凌汛卷走，幸得一位采药人搭救，我才堪堪捡回一条性命。又典当一对贴身带的足金跳脱①，除去治病吃住的开销，手里还有余钱。当时想的是天下之大，并无归处，便一路囫囵游荡。因疑心太平行是秦国的细作机关，还特意避开人多喧嚣的集镇，改走金牛道②，越棋盘关，借巴蜀偏僻之地，沿长江直下，风尘千里，辗转到了辰州。

辰州一如我想象中天朗气清。我的母亲和芸娘曾经生活在这里。之后白起把她带往咸阳，妥帖养大，如同至宝。当然她也真是一块宝，经人□□兵法秘术，送入内宫妖媚祸主。只是深宫寂寞，午夜梦回的时候，不知母亲有没有怀念过年少的自己，在辰州的山路上活得丰盛而烂漫。不知她有没有后悔，不去嫁给一个普通山民，了却家国天下，只做巴山楚水间平凡老去的妇人，从此安稳一生。

往事不堪追忆，前路也迷雾重重，不知如何自处。时节已近仲春，细雨淋汀，杂花生树，酉水河畔到处是深红浅绿，一派春和景明。载我来此的船家叫做吴冕，是往来天府巴蜀和辰州的行商水客，为人爽朗，家中还有个略小我周岁的妹子阿冉，娇娇嫩嫩的唤我姊姊。

我有心在辰州徘徊一段时日，便托吴冕跟当地人租下一进庭院。说是庭院，按当地的说法，应当叫做吊脚楼，寻常模样的正堂穿室皆设在二楼，一楼反倒做成极空阔的开间，只有楼板，不见墙围。据说酉水河水患无常，只有吊脚楼经得住洪水。二楼还有两间小小的厢房与穿室相连，收拾得十分整齐。院中又有一株老桃树，开得灿若烟霞，红云十里。相较从前庞杂杂一群人围着跟着，这样一处乱红缤纷，余香坠地的院落，这样一汪无垠无限、浩渺旷达的碧水，这样一段只知昼夜，不知岁月的生活，倒成为我往后余生最感怀惬意的美事。

如此过了几天，我日渐疏懒，用过早膳后，又歪在榻上不愿起身。却听有人轻扣门扉，开门一看，是阿冉来寻我，一双杏眼圆滚滚的，十分清亮，娇娇道：“姊姊，哥哥托人带过口信，说你有故旧搭了他的船，算日子也该到了，阿冉要去码头接哥哥，姊姊要不要同去。”

我顿觉紧张，呼吸都有些不稳，隐隐盼着是他，似乎又盼着不是他。若他果真千里寻来，之前我囫囵相欺，该如何解释，之前他种种作伪，该如何平复，到底是有些尴尬了，或许此刻还是不见的好。再一细想，自己矫情样子也十分可笑，脸上热辣辣的要烧起来。换了衣衫，对镜重绾了头发，整一整妆容，才与阿冉同去。

码头上水客不多，有挑夫在搬运货物。眼见吴冕的船迫得近了，我一颗心又狂跳起来。耳侧听见一阵水花激越，却是有人不顾离岸还有丈许，纵身从船头跳进河里，发足奔来。

待蒙恬抢到身前，衣摆早已让河水浸湿大半，青丝沾雾，自是一番凄婉多情。还没来得及开口，他将我松松揽在怀里，仿佛抱着什么稀世珍宝，言语中尽是情意，失声道：“天可怜见，你总算健康平安。”

我扶他站好，忍住几分羞涩，假装不在意道：“孤很好，劳你挂念。”

蒙恬微微窘迫，耳根一红，换作一副镇定模样，恳切道：“公主落水半月，恬便寻了半月，你可倒好，无端躲在这里，音信全无人间蒸发。若再寻不着你，恬只怕会把那些误你的人统统擒住，一并送去下面陪你。”

那些人指的是谁，我也明白，睨他一眼，戏言道：“谁会相信这样一个胡咧咧的毛头小子，就是去年南山演武大杀六场的小蒙将军。你可是多少咸阳小妞的梦中人啊。”

蒙恬看我两眼，才试探道：“消息来的突然，恬一心寻你，还未告知陛下。”

我猜想蒙恬是怕我又去别处，故而先来寻人，再向秦王禀告，淡淡一笑道：“无妨，韩国公主已然嫁入秦家，结姻亲之盟，破合纵之势，至于这位苏公主和从前那位有何不同，谁会在乎呢。”

“你心里有气，恬明白。”他一双凤眼里烧着两把小火苗，亮晶晶的，挚意道：“事情没你想得那样不堪，婚典当晚，那婢子就被关进章台宫。昭告天下的文书，一是做给六国的细作看，二则也是陛下远虑，怕你回宫时，失去了位份，替换不回来。他若真不在乎，又何必掘地三尺，水乡菏泽都翻遍了。”

听他如此说，我心里“咯噔”一跳，面上只作若无其事，择一处草垛坐下，负气道：“孤死了，他不落得清静。”

蒙恬苦笑道：“他这会倒是真清静，魂也没了，朝也废了，索性移驾蒲阪津，天天守着亲卫寻人。”

我一恸，实在有些笑不出来，别过头去，怅然道：“所以你来，是要孤去咸阳。”

他语气一滞，踌躇道：“如此当然好，恬却也想问一问你，可愿回去。”

我默然垂首，言他道：“孤原以为，太平行是秦国的斥候机关，总归和你有些牵连，特意避开了，怎么还会被你找到。”

蒙恬双目微张，讶然道：“你连这都知道。”意识到失态，他又试探道：“这件事本该连你都瞒着，如今知道了，你也莫声张。”

我抿嘴一笑，淡然道：“孤自然晓得其中利害，但你得说明白，因何寻到这里。”

他轻描淡写道：“太平行生意做得大，遍及七国，把你的画像发出去，重金悬赏，自然有人报讯。便是过了十年二十年，只要你还活着，终归找得到你。”

我斜睨他一眼，冷哼道：“真是承你高看。”

蒙恬轻轻道：“是陛下授意。”

我撇一撇嘴角，坦言道：“孤如今还不想见他，你待孤缓一缓。倒是你这样神通，可有韩非的消息。”

蒙恬点一点头，平稳道：“韩非已回到韩国，因你之故，很得韩王优渥。就连你的两位侍从，陛下也一并救下，羁押在章台宫。”他的神情认真而关切，又道：“倒是你，独居在辰州，荒漠偏僻，民风悍勇，并非久居之所。”

我负气道：“孤的母亲就在这儿出生长大。若这里不是久居之所，哪里才是？莫非只有秦王身侧，才是孤容身之处。”

蒙恬被我一堵，也有些不快，皱一皱鼻子，懒懒道：“你何必说些气话，早知这么麻烦，恬也不管了。”

我朝他一嗤，扬眉去瞧那张藏着冲天剑气的面容，不以为然道：“爱管不管，孤不稀罕。”

他噎一噎，半天才道出一个“你”字。

我知道蒙恬豁达随性，也放任自己的性子同他相处，从不遮掩伪饰，并不怕他生气。伸手拍一拍草垛，偏头朝他一笑，道：“蒙大，坐过来。”

他忿忿看我一眼，还是坐了。长发逶迤，四肢舒展，嘴上衔一支斗草，是讨巧卖乖的少年模样。我替他抚开颊上附着的细碎发丝，喟叹道：“你年纪还小，孤的心事你不懂。”

蒙恬耳后微红，双目眨也不眨的看向我，欲言又止道：“恬是年纪小，猜不透你心中的弯弯绕绕，却也明白有误会就要解开，避而不谈，解决不了问题。”

他的目光让人觉得安定，好似冬日里的温泉水，丝丝入扣的暖。可惜我少的就是这份安定。我不相信秦王，不相信他能与我相依相持，不离不弃，若我决定与之携手一生，他却像这次一样中途撒手，让我情何以堪？

我娟娟一笑，岔开话题道：“天色渐晚，你可有住处。”

蒙恬歪嘴一笑，随性道：“无妨，恬去镇上寻个驿站投宿便是。”

他这幅模样，十分惹人怜爱，我忍不住道：“何必麻烦，孤借了处庭院，匀你一间屋子便是。”灵机一动，又狡黠道：“有言在先，既然承了孤的情，就不许催孤回去，也不许向秦王告密，可记住了。”

蒙恬像被拆穿心事，笑意里带一点羞涩，飞快点一点头。

待回到我那处庭院，为他整理好一间厢房，暮色已渐至迷离，飞鸟扑棱，月上中天，一席暗香盈袖。蒙恬不免叹道：“当真是个避世的佳处，怪道你不愿离开。”

我睨他一眼，衔笑道：“果然是承了孤的情，说话也动听。饿了吧，可要尝尝孤的手艺。”

蒙恬显露出一点惊喜，作揖道：“竟劳烦主人家亲自下厨，恬实在惶恐。”

我扬一扬眉毛，从广口圆肚的铜暖壶里倒出碗肉糜，清闲道：“平日都是隔壁大娘在做饭，今儿天色已晚，不好叨扰人家，孤随便做了些，你垫垫肚子。若还有什么想吃的，明天再说。”

蒙恬并不推却，意态闲闲的吃起来，看他不够，我又替他再添一碗，一同用了晚膳后，方各自回房歇下。

第二天不知是什么节庆，酉水河畔格外热闹。蒙恬到底是少年心性，非拉我去瞧一瞧。我这些年板正惯了，都忘记无所拘束是什么感觉，被他这样一引，也起了兴致。