清早起身，就让启阳去打听绯然的事，才换一身蜜合色的衣裳，款式是三晋最常见的式样，头发也绾得寻常，青玉簪子珍珠铛，样样都不出挑。若不是和寥人有约，我心意疏懒，根本不愿出门。

略想一想，又封了一对珊瑚镶珍珠的手钏，两盒青云坊的顶级胭脂，让执黑捧着，往寥人所在的明光殿走去。临行还专门绕去天梁殿瞧一瞧，却半个人影也没见着。

还在廊上，远远看见两个婢子在明光殿门口等候，见我来了，笑迎上来道：“刚才公主还念诵呢，可巧就来了。”一面给寥人通报。

进到殿中，只觉一室清洁雅致，装饰无不秀好。执黑福一福身，将贺仪交给寥人的贴身侍婢雪盏。雪盏见到匣里的东西，连忙呈给寥人看。

寥人惶恐道：“珊瑚手钏天生天养，这一对形状却一般无二，这么贵重的礼，妾万万不能收下。”

我握住寥人的手，温言道：“东西再金贵，你我也不是没见过，孤只觉公主手白，与这对手钏最相宜。昨儿同你说话，又闻出你使的是青云坊的脂粉，孤这儿恰巧有一味新品，便一同带来了。”

寥人笑了笑，和气道：“既是如此，妾便却之不恭了，还未请教公主芳龄，依的是周正还是夏正①。”

我道：“孤按周正算，八月里刚满十六。”报的却是韩非给我拟的假生辰。

“那妾要唤你一声妹妹才是，妾是二月生的，经冬就十七了。”

我点一点头，和悦道：“孤便多一位姐姐了。”说话间细看寥人一眼，瞧她穿得随和，并不在我面前拿乔作势。面上粉黛未施，俏脸丽质天成，左眼下也有一颗黑痣。

我伸手指一指道：“姐姐这是怎么了，昨儿还没有，莫不是上火长疔子。”

寥人微笑着柔声道：“妹妹有心。上一回是嫌它碍眼，有意遮了。拿妹妹当自家人，今儿就没管它，妹妹莫嫌它丑。”话罢抬头，正好瞧见执黑的脸，她脸色一惊一变，才又笑道：“你这婢子模样好俏，尤是眼下一颗痣，比姐姐这颗生得好看多了，竟有几分那一位的品格。”

我知道她说的是王太后，掩唇笑道：“可不敢这样讲，若被有心人听去，告一个僭越之罪，便是害了她。”

寥人微红了脸，赧道：“是姐姐不谨慎。”

我一时不知说些什么，闲饮一口茶汤。寥人瞧着我怔怔出了会神，忍不住道：“妹妹像有心事，不如前日快活。”

我那心事，实在不便诉诸于口，只得避重就轻道：“昨晚睡得不好，梦见几个故人，下半夜又听了半宿雷声。”

寥人微叹一声，柔声道：“原是想家了。不说这些，本是邀妹妹来讨教音律的，不知妹妹惯使的笛在何处。”

我从项中拉出骨笛，寥人一惊，道：“竟是这样短小的笛，却也宫商俱全，妹妹可真是一曲惊了天下呀。”

我漠漠一笑道：“姐姐说笑了，统不过会三五首曲子，练了许多年，才能卖弄一二。”

寥人的声音清软递来，掩口笑道：“妹妹说话当真有趣，不藏不掖，坦然率直。”

说话间，雪盏已将寥人的琴置好，鼎里又添一把香粉，芳气清新怡人，非寻常香物可比。我闻一闻道：“姐姐焚的什么香，这样清雅。”

寥人口中衔笑，道：“沅有芷兮澧有兰②，正是此香。”

我微垂臻首，喟叹道：“这是屈子大夫的湘夫人，北地少见楚香，难怪孤没闻过。”

她连连颔首，婉声道：“妹妹好学识，虽没闻过，却知出处。当得起‘不出于户，以知天下’③。这香是姐姐亲手制的，研磨晾晒没经过旁人之手，妹妹不弃，便带一些回去。”

我娓娓道：“姐姐也是女博士，《老子》信手拈来。那就谢过姐姐了。”

卫国距楚国何止万里，寥人公主不辞辛劳制作兰芷芬香，大约是为讨好华阳老太后，她也存有“思公子兮不敢言”④的心意么。

她品格出众，心思细密，对事物的前瞻预判，全然在我之上，这样的人，做朋友远比做敌人好。她既有心结交，我自然要承这个情。幸好今儿出门备了这份贺仪，也让她知道我心思细敏不逊于她，势均力敌，有来有往，不是一方依附了一方，方得长久。

寥人清浅一笑，十指扫在弦上，所奏正是那晚我吹奏的《考槃》，我按笛相合，与琴音共脉脉，只觉余音绕梁，丝毫不逊于蒙恬，不禁赞道：“姐姐好琴艺，妹妹可三月不食肉矣。”

寥人忍俊不禁，面上一羞，手中却一点不乱，才罢了《考槃》，又换一曲《绸缪》

绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？

绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？

绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？⑤

这样的曲子，像道破我的心事一般，往事茫然如潮，却什么也做不了，只能低头掩饰。忽然听见殿外的内监尖着嗓门报讯道：“内府令秦淦怀前来传旨。”

寥人和我唬了一跳，忙正一正衣衫，往正殿接旨。须知秦淦怀是咸阳宫第一实权人物，执掌内府，侍奉先王与如今秦王，说是人老成精也不为过。劳他来传旨，必是秦王亲定的圣裁到了。

我俩心疑不定，跪下听旨，秦淦怀也不寒暄，执了卷竹简颁读道：“秦有国以来，治道运行，诸产得宜，忧恤黔首，朝夕不懈，然昨夜冬雷示警，天象生异，视为法度失常，灾祸将至，惟今之计，唯休逐四国女客，躬身致祭，日夜匪懈，以息天怒。”

秦淦怀话毕，我与寥人都觉愕然。之前赵国储后被贬去章台宫，已是七国的笑柄，今日四国公主连秦王的面都没见着，居然又被休逐，发回原籍，当真置他国颜面于无物。秦淦怀又絮道：“韩国公主也在此处，老奴便不再往长舒殿宣旨。”我也顾不上应他。

雪盏还算稳当，封了金镒递给秦淦怀，他推辞一二方才收下，又安抚我俩道：“秦王已备下二十车封赏，一并归还和亲什物，三日后放诸位公主归程。”才施施然告辞。

我尚不明白事情因何成了这样，就听“咚”的一声，寥人面色惨白，厥了过去。她两个贴身侍婢，雪盏和晚淑又搀又扶，送她回塌上休息。再一看二人，连同执黑，眼中都蓄了泪水。雪盏和晚淑心疼主子也就罢了，执黑与秦王统不过隔门而望，半面之缘，做这个样子倒叫我不明白了。

一时千头万绪，诸多疑惑。既忧心和亲不成，乱了公子筹谋，又在想秦王为何不把绯然一块逐出咸阳，也免她耿耿长夜如斯寂寞。回头看一眼寥人，似无依飘萍，落索的很。想想自个也无事可做，便留下陪她。

暮色将至，雪盏点了灯，一殿寒意丛生，烛火昏黄。原来也想过多年以后深宫寂寞，无宠便是死局，不料这一天，来得这样早。

我望着寥人暗淡的容颜。她实在是个极美的女子，一颦一笑皆是贞静。不是兴风作浪的那种美，是一种拘泥化不开的美态。虽缺少一点情致，却是忠诚老实的，缓缓动人。

寥人渐醒，亦回望着我，一眼的辛苦，怔道：“妹妹还在这里。”就要挣扎坐起来。

我替她掖好云被，劝慰道：“姐姐要吃点东西才好。”

寥人缓缓摇一摇头，强忍泪水道：“人情反复，也只有你愿意待姐姐如初了。”

我握住她冰冷的手安抚道：“这是什么话。我们与那秦王，并未同祭宗庙，也算不上成婚，以姐姐的姿容，定能再寻一门好夫婿。”

寥人欲言又止，终是隐忍道：“你不知道，以姐姐的处境，除了和亲，已是没有归途了。”

听她这样自弃，把兴衰荣辱，尽数系在一个从未谋面的男子身上，也不知如何宽慰才好，只得接过雪盏端来的米粥，一勺一勺喂她。

她吃了两口便推开，劝我回去，临走还不忘拿些杜若香粉给我，有些生别的意味，令我也唏嘘起来。