“除了胆色和魄力之外，你一个女人能够指挥千军万马，也是很讲义气的吧？”翼王笑意更深，更冷，“我有几件掌故想告诉你，你一定会感到非常有意思——你的前锋营督尉赵酋在昔日西京护军中的时候曾经不安本职，想要贿赂禁军统领进宫当差，依军法，行贿受贿都是斩刑。”
赵酋？玉旒云知道这个人有些急功近利，但是实战经验丰富，勇猛凌厉，也算是个人才——军法虽有明令，但是赵酋当护军是仁宗年间的事，应该不会被追查。所以她冷冷听着，不置可否。
翼王又道：“你的骁骑营督尉陈灏在入伍之前曾经和家乡翠竹镇某富商的未婚妻私奔，被发现之后，混乱中陈灏误伤了那个女子，后来那女子竟不治身死，所以他成了杀人犯，被通缉，后来改换姓名参军逃罪，机缘巧合才来到了大人的麾下。现在翠竹镇那里还依然在缉拿这个叫做郑豪的犯人呢。”
还有这种事？玉旒云皱了皱眉头。
翼王好像个说书先生，接着讲下去：“你的得力部下，新任东海三省总兵罗满，是一个难得的孝子。不过他爹是个赌徒，欠了一屁股的债。罗满不停地用自己的俸禄替他爹还债，而他爹就越欠越多。债主追上了门要拉罗满的妹妹去妓院，又要将他爹的手脚都砍掉。罗满这个大孝子就向户部借银子——当然，向户部借银子的官员多的是，罗满跟他们比起来简直就是不值一提。可是，大人一旦施行养老税金，让户部的人不开心，他们当然先找你的爱将下手清查亏空了。”
罗满家里有此隐情，怎么梦泉和我都不知道？玉旒云暗道，他还能欠多少？我且替他都填上。
“这还都不算什么。”翼王道，“下面要说的这个，大人一定最爱听——我大樾□□皇帝起兵，开始与他并肩作战的有他的结义兄弟舒鹰。不过，獠城之役后，兄弟反目，舒鹰带着人马出走。后来他的力量也不断壮大，成了□□皇帝最大的敌人。然而□□皇帝在金台城巧计包围了舒鹰，终于将他烧死在城上。据说舒鹰临死时诅咒□□皇帝，说将来自己的后人一定会来复仇，将所有的一切加倍奉还。□□虽然不信鬼神，但还是下令将舒鹰的家人赶尽杀绝。而且，留有遗训，任何与舒鹰有关的人，不得入朝为官，也不得参军，更不能带兵。可是老天偏偏喜欢开玩笑。舒鹰的四个儿子都跟他一起死在了金台，他的孙子、孙女也都被杀尽。偏偏他的小儿媳带着遗腹子逃脱升天，一直来到了南方，改嫁他人。舒鹰的这个硕果仅存的孙子自然也就跟了继父姓。而他的名字就叫做石梦泉。”
“你胡说！”玉旒云这次无法保持冷静，拍案而起，“居然编造出如此荒谬的故事！我看你之前说什么赵酋、陈灏和罗满的事，也没一件是真的！”
翼王看到她这样的反应，笑了：“之前那三件事是真是假，我的确没有查证过，是我从三皇叔的《百官册》上看来的。而石将军的身世事关重大，掉脑袋的事，我怎么敢胡说？石梦泉的母亲姓王，宫女的册子上记载她的名字叫王宛林，而舒鹰的小儿媳名叫林琬，是舒鹰的众媳妇中唯一一个中原书香世家的小姐。她原籍是丰州。估计她当时从金台城逃出来是先回到了家中，但是躲不得多久，害怕连累家人，就继续逃亡。她一个千金小姐，又有身孕，行动不便。她的丫鬟林秀兰和马夫林秀石一路协助，林琬才能够到达南方。林家为了表彰这两个义仆，认了他们做义子、义女。为了摆脱追兵，林琬将名字倒过来写，成了王宛林，而林秀石也将就以名为姓，改叫石秀林，而他妹妹也就改名为石秀兰——这也正是石梦泉的姑姑在宫中登记的名字。如果现在去南方找到石梦泉继父的墓碑，上面写的是石秀林。至于石梦泉自己的名字有何来历——舒鹰的四子名叫舒权，‘泉’‘权’谐音，再明显不过了。”
“王爷可真是高明！”玉旒云不待他继续说下去，就狂笑了起来，“旁人只是颠倒黑白，你却非要将人家祖宗几代的名字都颠倒过来念，还真让你把死的也说成了活的！”
翼王淡淡道：“大人尽管笑吧。小王也不是没事找事非要翻出石将军家里人的名字来大做文章，千里迢迢到南方七郡去找他继父的墓碑，又到丰州林家祠堂里查族谱。其实我也是之前无意中见到一桩怪事，才想起这茬儿来。”
“什么事？”玉旒云假装不在意，但是这一问已经表她心中的害怕表露了出来。
翼王道：“大人应该知道，金台之战的日期很巧，八月廿四，正是□□皇帝的生辰。而金台之战后，□□皇帝也消灭平生最后一个敌手，统一了各部。所以后来太宗皇帝定下了规矩，每年八月廿四都要有隆重的庆贺同祭祀仪式。”
玉旒云当然知道，这一日宫中要大摆筵席，整个京城也要张灯结彩。上至皇上、皇后，下至宫女、太监，谁都不许露愁容，更不许掉眼泪。民间也禁止出殡，以示“普天同庆”。“又如何？”她问。
翼王道：“大人有没有注意到，每年一到八月廿四前后，王嬷嬷和石嬷嬷两个人就向皇嫂告假？”
玉旒云仔细地想了想，似乎的确如此，记忆里没有哪一年八月廿四夜大放焰火的时候王氏和石氏是陪在玉朝雾身边的。不过女官们假期难得，都会挑在特别的时日告假。正巧是八月廿四也没什么稀奇。
翼王道：“庆澜元年，自从大人从落雁谷归来之后，就频频跟我斗气，皇嫂操心太多，八月里犯了头疼的毛病，因此王嬷嬷和石嬷嬷没有告假，八月廿四那天，她们都在宫中。可是，晚上放焰火的时候他们又不在——本来我也没有留意到，后来席间皇嫂看到有八珍乳鸽，就说要赐给王嬷嬷，还解释说王嬷嬷这天眩晕卧病在床，石嬷嬷留下照顾她，所以两人难得留在宫里也不能来看焰火。大人当时自告奋勇要立刻就把八珍乳鸽亲自送到凤藻宫去——大人可记得么？”
天长日久，玉旒云只有个模糊的印象——当时石梦泉还在南方七郡未归，自己正忙着计划次年的大青河之战，连漫天的绚烂的焰火都记不清了，何况这种琐事？
翼王道：“当时我说我要陪大人一起去。而大人就翻了脸，说，如果我想去，就一个人去。我说出了话不能反口，只好来到了凤藻宫。”他描述得如此细致，就好像要把玉旒云带回三年前一样：“太监、宫女都在院子里，皇嫂已赏他们开了一席，一边吃酒一边看焰火。我叫他们不必理会我，且把自己的长随也留在席上，一个人朝后头走。穿到后花园时，我看有一点火光，稍走近了，就见到石嬷嬷正偷偷烧纸钱，旁边原本应该卧病在床的王嬷嬷则边哭边念念有词。这是何等的大罪，就算是在民间，如果被人告发也会充军发配，何况是在宫里呢？我就悄悄到跟前去探个究竟。以我的身手，她二人当然发觉不了。我听出王嬷嬷是在祭奠她丈夫的全家，又讲到什么二十四年前的仇恨，而石嬷嬷就称她为‘小姐’，又说：‘小少爷如今出息，姑爷和亲家老爷在天之灵一定很安慰。’王嬷嬷听了，道：‘同你说了多少年了，不要叫我小姐。当初如果不是你和秀石，我哪里还有命在？而舒家的一点血脉又如何能保存下来？’我听她们提到‘舒家’就感觉其中大有问题。事后一调查，竟是这样一桩惊天的大秘密。”
他说到如此，玉旒云也信了一半，但嘴里依然道：“你不过听了人家几句话，就断章取义，然后把人家的名字拿来乱套，分明是巧合的事情，也被你硬说成天理。简直荒谬！”
翼王道：“无巧不成书，那说的是评书，是传奇。现实中可没有这么巧的事。况且，□□皇帝把舒家人斩尽杀绝，其中枉杀的有多少，他老人家可没有在乎过。如今莫说石梦泉就是舒鹰的孙子，哪怕只有一成的可能，他也一定性命不保。”
“你敢动他——”玉旒云不顾翼王的身手非凡，“唰”地拔出剑来，直架到他的脖子上，“我就杀了你，反正这里反贼多的是，随便找一个来做替罪羊就好了。万岁如果知道你图谋不轨，说不定连追究都懒得！”
翼王微微一笑：“那你也要杀得了我呢！”他的动作看起来如此从容，但迅速到别人来不及反应。手指在剑身上轻轻一敲，玉旒云立刻被震得虎口生疼，还未应付，剑已经脱了手。寒光一晃，利刃易主。换翼王用剑逼着玉旒云的颈项：“大人开始不是说，要我有本事就在这里把你杀了么？看来你还是不大信我的本事，所以叫你见识一下。”
玉旒云面色铁青：“好，我见识到了。你杀吧。”
翼王摇摇头，走近了一步，将剑插回她的剑鞘中：“大人是我重要的盟友，我怎么会杀大人呢？而且大人不要担心，如果你是我的盟友，你的手下爱将们也都是我的盟友。如果我有心害他们，根本就不会把这些故事说给大人听，早就不声不响假手于人将他们除掉了。”
满怀愤怒和不甘，玉旒云死死地瞪着他。
翼王慢条斯理：“我觉得大人还是应该好好考虑一下我的提议，跟我结盟，毕竟这是对大人，和大人的爱将们都有利的一笔交易。”
“你妄——”
玉旒云还没说完，已经被翼王捏住了下巴：“不要急着回答我。大人什么都好，就是有一个缺点，别人一触到你的痛处，你就完全不思考了，简直跟别的女人没两样。不过，没关系。你不是在大牢里养了一个很厉害的谋士么？你去找他商量商量。也许就会有更好的答案了。”
郭罡？这么性命攸关的事情，又有这许多不可告人之处，怎么能够和郭罡说？玉旒云捏紧了拳头，深悔自己一时大意，着了翼王的道儿。不过，翼王那句话也骂醒了她，越是性命攸关寻不着出路的时候就越是要冷静，要好像在战场上一样。
她于是狠狠地咬着嘴唇，直到尝到血的咸味，盛怒的头脑才冷却了下来：翼王潜伏筹划了这么久，自己就算没有失察，也早就被他算计好了。他敢摊牌，显见着手中有足够的筹码，如果不把他稳住，自己和石梦泉以及许多人都会有危险。倘若哄住了他，一则可以度过眼前的危机，二则可以消灭赵王，三则可以加强自己在朝中的权势，果然不是折本的交易。但是，为了这些，要嫁他为妻，实在也……
“怎样，大人要去见见你那背后高人么？”翼王阴阴地问。
就算不去问郭罡，也得设法从这拷问室里脱身，玉旒云想，否则翼王动起武来，自己决讨不到什么好处。
“你这样捉着我，我可以去么？”玉旒云冷冷的。
翼王笑了，松开手：“抱歉，大人请——”说时，亲自给玉旒云开了门。
玉旒云本怕他紧紧跟着，但见他站在拷问室里并不动，心里稍稍松快了些，又刺他一句：“怎么，你不怕我一去不回？”
“不怕。”翼王道，“跑得了初一，跑不了十五，跑得了和尚，跑不了庙。”
“哼！”玉旒云丢给他一个白眼，其实心里明白，他说的一点儿也不错。自己就算离开了他的视线，走出了刑部大牢，也实际无处可去。
怎么会这样？她的步子既疾且乱，早在十七年前，她发誓要灭亡楚国的时候，同时也发誓从今以后要保护自己，保护姐姐，决不再让人将她逼到走投无路的境地。这么多年来，她流血流汗，半壁江山也被她打了回来，为什么赵王、翼王，这些人仿佛动了动小手指，就又要将她逼进死角？简直就像是一个修炼了多年的妖精，遇到了道行高的道士，立刻就被打回了原形。
她的手不知不觉已经摸在剑柄上，有一种冲动，就像十七年前在庆王府花园拔剑劈砍花木一般，她现在也想随便将挡在自己面前的事物摧毁发泄。可偏偏，她一路行来，什么也没有撞上。灯火被白亮的天光所取代。她还是走到了郭罡的囚室旁边。
郭罡听到人声已经猜到是玉旒云去而复返，而且更猜到他们之前的谈话被翼王听了去。他方才已经在思考对策。这时立刻站起身来：“大人——”
玉旒云始终是不肯在郭罡面前示弱的，所以在走到他的囚笼之前已经深身吸了一口气，恢复了往日冷淡的神情。
然而郭罡只打量了她一眼就觉察出不妥：“翼王爷……大人压不住他？”
玉旒云不吭声，算是默认了。
郭罡转了转眼珠子，露出了古怪的表情，非哭非笑，似忧似喜。
玉旒云盯着他道：“你做什么？就不怕他来杀了你？”
郭罡道：“看来他也是个聪明人，至少是个自以为聪明的人。我和大人的关系，想来他早就知道了。如果他想杀我，何必等到今日？”
玉旒云暗道：可不是？你的生死对他一点影响也没有。现在被他要挟的人是我。看到郭罡渐渐又露出了笑容。玉旒云心中才压制下去的怒火又燃了起来：“有什么值得高兴的？”
郭罡道：“没什么。我只是想起一个故事来——有一只野狗很想除掉老虎自己好当山中的大王。但无奈他知道自己无法和老虎单打独斗，所以就整天躲在老虎的必经之路上，研究如何伏击老虎。终于有一天时机成熟，他冲出埋伏，一口将老虎咬伤。这以后他果然当上了耀武扬威的山大王。可惜好景不长，没几日他到树林里觅食的时候，伤愈的老虎猛地从暗处扑出来，一口就结果了他的性命。”
玉旒云瞪着他的笑脸，听他从容不迫地讲这个故事。开始还是有点儿生气，但是后来心中就猛然一亮：翼王靠着装傻充愣在朝中谋生，搜集每一个人的短处，要挟他们为己做事。他就好像那躲在路边的野狗，一旦现身，就再也无法藏匿。从前他在暗，自己在明，如今自己可以转到暗处，好好提防他。将来自然可以一举将他铲除！
只不过，想是这样想，要她答应翼王的求婚，实在还是太勉强。
“大事上放得开手，小事上狠得下心。”郭罡道，“大人若能如此，我看这野狗猖狂不了多久。”
“你懂什么！”玉旒云不耐烦地顶了他一句。
“我是不懂。”郭罡道，“而且我看出大人并不想说。我只是觉得以大人的才智和魄力，翼王爷就算是有三头六臂也不能将你怎样——莫非是我看错人？”
玉旒云不欠人奉承。按说她刚刚被翼王在背后摆了一刀，郭罡的这句话应该是莫大的讽刺才对。然而偏偏郭罡将这句话当成激将法来使，玉旒云果然脊背一挺，眼中射出冷光来：不错，翼王算得什么？我不怕与整个楚国的朝廷和军队为敌，你敢如此要挟于我，我他日还不像捏死一只蚂蚁似的捏死你？我今就答应了你的求婚，也不表示你有命真的娶到我。你先得意几天，待我达成了我的目的，就要了你的狗命！
如此一想，她就不再跟郭罡聊下去，转身往拷问室走。
郭罡见她步子虽然快，但是身形很稳，微微笑了笑，又道：“大人，不要忘了，在战略上，最漫长的迂回道路，常常又是达到目的的最短途径。”
玉旒云没有停下，只随便摆了摆手。
待她回到拷问室的时候，翼王正坐在那里喝茶，一脸志得意满的笑容，听到玉旒云进来，就笑得更开心了：“怎样？大人要不要去我家听戏呢？”
“听什么戏？”玉旒云道，“你跟我订婚这么大的事，还不立刻进宫去禀报皇上和娘娘？”
翼王站起身来：“大人真比我还心急。”说着，伸手来揽玉旒云的肩膀。
玉旒云一掌格开：“少来——你和我做的是交易，你说了你的条件，我也要说的条件。有一条不答应的，这交易都做不成——你想毁了我，我也可以跟你同归于尽。”
翼王笑了笑：“好，你说。”
“第一，我只跟你订婚。”玉旒云道，“楚国不灭，决不完婚。”
“好。”翼王一口答应。
“第二，”她接着道，“我们马上去见皇上，你要立即帮我请求内亲王的封号。一个月之内，我要进议政处。”
“请求封号是没问题。”翼王道，“答不答应是皇兄的事。进不进得了议政处，也不是我能控制的。”
“第三，”玉旒云道，“你说你看过赵王的《百官册》，这本东西是不是落在了你手里？”
“倒没有。”翼王道，“要是赵王不见了这本东西，他早就乱了阵脚了。我抄了一本而已。”
“好，我要看这本抄本。”
“你是我的未婚妻。”翼王抱着双臂笑道，“我有什么不能跟你分享的？你还有什么别的要求么？”
玉旒云道：“没有了。”想了想，又补充：“我们订婚的内情，不会再有别人知道吧？”
“大人真的以为我是傻瓜吗？”翼王道，“现在三皇叔拿你当靶子，我可不想出师未捷就先死在他手上。”
“那你招募的什么能人异士呢？”玉旒云问。
“该知道的，他们都知道，不该知道，自然就不知道。”翼王道，“我养的狗，我怎么能让他们爬到我头上来？相信大人也不是把什么事都告诉手下的吧？”
玉旒云冷哼了一声，定了决心，不能再回头了。她有一瞬在想，如果石梦泉在身边，会怎样？但是又立刻意识到，他什么也不能改变。因此步出拷问室：“还不进宫去？”
“是！”翼王笑着跟了上来。
