程亦风赶赴平崖。虽然不需要从京城带兵前去，但是毕竟他是代太子亲征，所以还是有一支千人的精兵随行。冷千山等都来相送，心里当然是巴不得他阵亡——最好途中就摔死。不过程亦风却无暇和他们口角，即便对自己破罐子破摔，对朝廷和后方的百姓，他却不能有丝毫的敷衍。因此昼夜兼程，且无时无刻不在担心着平崖的局势。居然只用了半个月的功夫就来到了目的地。
经过如此的颠簸，他出现在司马非面前的时候何止“风尘仆仆”，简直可以说是“蓬头垢面”。平崖的将士大多没有见过这位新任尚书大人，唯对他的各种掌故听说了不少，这时看到的，有的以为逸闻里说的一点儿也不错，有的则认为传奇中英雄形象完全被毁灭——无论是前者还是后者，大家都忍不住偷偷笑了起来。
程亦风坐马车坐得双脚都麻木了，一瘸一拐地到了司马非面前，胡乱见了礼，就道：“怎样？司马将军，河对岸的情形……”
司马非看他那狼狈相，哈哈大笑：“程大人你可真是文武百官的表率——你赶路赶得这么急，莫非是想大家看看什么叫鞠躬尽瘁么？对岸嘛……自然是老样子。”
老样子，那就是说还没打起来了，程亦风松了一口气。司马非做了个“请”的动作，示意他和自己去查看敌情。程亦风便顾不得腰酸腿疼，和他一起登上临着大青河的城楼。
与天江四季奔腾怒吼不同，大青河冬、春为枯水季节，河面变得只有夏季一半宽，水位降低，河底的大礁石都微微露出了水面，小礁石则参差不齐地矗立在河底，一不留神就能戳穿船底，是以大青河行船在此两季为最险。
在这样的季节，大军以兵舰渡河无疑是自寻死路。
程亦风盯着对岸的石坪城，距离水边有很长的一段距离，从这么远看过去，只能模糊地辨认出城上的旗帜，一面是“樾”字大旗，另一面是守将的旗帜，看来看去不像是“玉”字。他心里嘀咕：虽说石坪城上插着原本守将的旗子并不奇怪，但是玉旒云贵为将军又是皇亲，没道理她人在石坪却不打出旗号来的呀！
才纳闷，司马非已笑道：“程大人，嘿嘿，你这书呆子还有些本事嘛，居然想到用这样的招式，从背后打了冷千山那帮混帐一人一棍。实在是高明啊，我也不得不佩服！”说时，拱了拱手。
“将军不要误会。”程亦风正色道，“程某其实……”其实不是想来和你拉帮结派，不是想帮你铲除异己，不是想帮你在朝廷中争名夺利……好多话几乎冲口而出，但又忍住：司马非是前线唯一个将领，如果和他闹翻，不知怎么抵抗樾寇。
司马非哈哈笑道：“年轻人，你们书呆子的那些脾气我清楚得很！你们不就是喜欢扮清高么？你忌讳别人说‘朋党’，那我不说就是。其实大家互利互惠便好——当初我保你，现在你来帮我，但实际也是帮你自己嘛，何必在乎别人怎么看？不过，你不喜欢，那咱们就不必挂在嘴边。哈哈，好吧，说说正事——这份大功劳你打算如何争来？”
什么大功劳？程亦风莫名其妙。
司马非还以为他要卖关子，有点不快，道：“年轻人还是不要三分颜色开染坊。两军对阵关系国家存亡，还是大家事先参详参详的好。”
“程大人！”这是公孙天成忽然也出现在了城楼上，对司马飞也一礼，“崔抱月崔女侠率领民兵乡勇，已经等着程大人。”
“崔抱月？”程亦风和司马非都是一愣。后者瞪着前者道：“前线重地，你把一个女人和一群乌合之众找来做什么？”
“司马将军此言差矣！”公孙天成道，“崔女侠是太后金口称赞的巾帼英雄。她的民兵也已经训练了数月——据老朽所知，朝廷有时征了兵，都是来不及训练就派上战场去的。那朝廷的兵队莫非也是乌合之众？”
司马非人在边关，但京城里的事他也一清二楚。早听说程亦风鹿鸣山归来就收了这样一个门客。原以为是个和程亦风臭味相投的书生，如今看来，嘴巴倒也厉害。不过司马非一向看不起读书人，所以想，公孙天成恐怕除了夸夸其谈也没有什么别的本事，因此丝毫也不把他放在眼里。
程亦风则赶紧将老先生拉到了一边，轻声道：“崔女侠来干什么？”
公孙天成笑笑：“国家兴亡，匹夫有责。她当然是来帮大人抗击樾寇的。大人来见了她就知。”
程亦风无法，只有随着公孙天成来到城下。只见崔抱月打头，后面一支民兵队伍怕有千把人，虽然高矮胖瘦男女老幼都有，但是挺胸抬头精神抖擞犹胜平崖驻守的军队，他不禁心里一讶：还以为崔抱月只不过是被冷千山等人利用来闹事的无知妇人，没想到还真的练出一支挺像样的队伍来！
“程大人！”崔抱月一改往日对程亦风冷眼鄙视的态度，恭敬地上前一抱拳，接着就递上一件事物来，乃是半只朱漆木老虎——楚国兵部调兵以这种朱漆老虎为兵符信物，每支大部队都有一只对应的木老虎，一半在领军的将领手中，另一半则握在兵部尚书手中，调遣兵队时，要两半兵符合二为一才能算是军令处于中央。崔抱月自己拉起了一队民兵，如今竟然手持兵符，岂不是说朝廷承认他们是兵部所辖的一部分？程亦风接过半边兵符来看，见断面上果然刻着“兵部，凉城民兵”的字样，不禁诧异：是什么时候承认他们的？
他超公孙天成望了一眼，老先生神色如常，仿佛早就安吩咐准备好了似的，双手递上另半只朱漆老虎来，程亦风拿去何崔抱月的一拼，密合无缝。
崔抱月即“呼”地单膝跪下：“凉城民兵听候大人差遣。”说时，后面那些民兵们也都齐刷刷地跪了下来。
程亦风在军中这么久，还从来没有见过这种阵仗，惊得连退两步，几乎站立不稳。
一切又是公孙天成的安排吧？他转头以眼神询问。
公孙天成从袖中取出一封早已写好的军令来，交给了崔抱月。因为交接的速度极快，程亦风并看不到内容，唯注意到结尾处盖着自己的官印而已。这是什么命令？他不能开口问，只有等着崔抱月读出来。
不料，崔抱月将军令默念了一回，就有把军令折好揣回怀中，道：“程大人放心，我一定不辱使命！”说完向民兵们打了个手势，那些人便“哗”地整整齐齐站了起来，在她的率领下退到城外营地里去了。
程亦风好不奇怪：“公孙先生，你……你给崔抱月什么任务？我知道我不是个领兵打仗的人才，我也答应这次由你制定作战计划。不过，总不能完全把握蒙在鼓里吧？我要对他们负责，对太子殿下负责……”
“大人别着急。”公孙天成道，“老朽诀不是要把你蒙在鼓里。只是老朽的计划十分紧要，不容半点差错。玉旈云狡诈无比，必然在大人军中和平崖军中安插了细作。所以，我才在军令上写明，要崔女侠临行动前一个时辰才把任务说给部下听。这样，就算玉旈云的细作打听了去，也来不及应对了。”
“原来是这样！”程亦风恍然大悟，但心里免不了有些不舒服：“我不是不信任先生，只是……算了算了，先生有什么要我做的？”
“有，当然有。”公孙天成道，“这事还非得程大人你来做不可。”边说边做了一个“请”的动作，引着程亦风来到了专门为兵部尚书预备的书房里。
老先生亲自铺了纸，磨了墨，掭好笔递到程亦风的手里：“这是一封捷报，理应由大人亲笔写给太子殿下。”
“捷报？”程亦风丈二和尚摸不着头脑，“都还没有交锋，怎么就写捷报了？”
公孙天成笑了笑：“今夜就会告捷，现在当然要写好，省得半夜三更起来点灯写，多冷！来，老朽口述草稿，大人润色，如何？”用的是征询的口吻，但根本就没有给程亦风拒绝的机会，连再提问的机会也不给，他已琅琅道：“吾皇天威，震慑宇内。臣程亦风谨奏，樾寇贼首玉旒云，外强中干，虚张声势。臣洞悉其石坪防势为虚，乃使女将崔氏率民兵乡勇抢渡大青河，一举将其攻占。我军出师大捷，此楚樾之战必大获全胜。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“啪嗒”程亦风的笔掉在了地上：“先生……你……你叫崔女侠带着那些民兵渡河攻打石坪？那……那石坪可是越国的重镇……玉旈云亲自驻防在彼处……怎么可以叫民兵乡勇去和他们硬碰？”
“大人不要惊慌。”公孙天成帮他拾起笔来，“你没听老朽方才说的话吗？石坪防势为虚。崔女侠和民兵们过去，是乘虚而入，哪里是硬碰硬呢？”
“防势为虚？”程亦风瞪大了眼睛，“怎么可能？我军驻扎了几万大军在此，玉旈云竟然在对岸设虚防？她……这绝不可能！”
公孙天成笑了笑：“为什么绝不可能呢？”
“她就不怕我们攻过河去么？”程亦风道，“就不怕我几万大军一夜渡河，拿下石坪，然后长驱直入？”
“大人会吗？”公孙天成笑望着这个激动的书生，“大人不了解玉旈云，但是玉旈云显然太了解大人了——大人成名之战乃是空城计，和她第一次交锋又是落荒而逃。她知道大人只要能够保住楚国疆土不失，楚国士兵安全，就心满意足了。所以她晓得，大人绝对不会指挥大军主动进攻樾国的。”
程亦风愣了片刻：果然！如果是他自己全权指挥，只会在此固守，绝不会进攻。“可是……如果玉旈云在石坪设的是虚防，那么她人在哪里？她的主力在哪里？”
“她的主力……”公孙天成看向一边挂着的地图。程亦风也顺着他的目光看了过去——大青河就像一条宽窄不一的带子被夹在两岸的山脉之间，楚樾两国的要塞堡垒隔河相对——玉旈云在哪一座堡垒中呢？
公孙天成枯瘦的手指在地图上移动，从河上游缓缓指向中游，最后若有所思地停在了飞龙峡。
正如公孙天成所料，玉旈云的确身在飞龙峡。这是大青河中游第一险，两壁是光秃秃的悬崖，数十丈高，中间河水飞流直下，白浪滔滔——货船行到附近都择港靠岸，将货物卸下，由陆路运过这一段去，再装到下游的船上继续运输，人若在这里失足，那更是神仙也难救。
然而，山崖对面就是鹿鸣山的白鹿峰，号称“一夫当关万夫莫开”的楚国雄关远平城就在其侧。
站在峭壁的边缘，把险关踏在脚下，玉旈云胸中有难以言喻的豪情：“飞龙峡嘛，自然就是要飞过去了。”
她身边的石梦泉没有搭腔，只是沉静地站着，监督工兵营的士兵来往忙碌——玉旈云所谓的“飞”就是修筑栈桥。她早已将大青河的地形研究了数百回，才选定了飞龙峡这河面最窄的地方，又从民间征召了许多工匠加入工兵营——这些人在西域魔鬼沙漠之地的石山中开凿洞窟，在匕首一般险峻的悬崖上雕刻佛像，本事十分了得。石梦泉看他们手持长绳，一端拴有铁钩，抡起来朝对岸一抛，不偏不倚就钩在了一株奇松之上。一个匠人拉了拉绳子，确信钩牢了，就以手脚勾在绳上，三两下攀到了对岸。他站稳了身，将绳索在树上捆成死结，朝这边招招手，一个身缠铁索的同伴就依样攀过对岸去。接着，第三个同伴揣着铁锥，背着榔头也攀了过去，几人合力，也不知使的什么巧劲，没多大工夫，就把铁索固定在了岩石之中。三人攀绳而回，照样钉好第二条铁索。
“将军，这就可以铺木板了。”领头的匠人说。
“好！”玉旈云就像发现有趣新玩具的孩子。
北国的早春依然严寒如冬，这时天上飘起了雪花来。心情大好的玉旈云忍不住伸手抓了一片。她戴着漆黑的手套，洁白的雪花映衬其上限的分外晶莹。不过才一瞬就已经化了。
“将军。”石梦泉低声道，“这雪也许会越下越大，峭壁危险，还不暂时先让他们停工吧？”
玉旈云皱皱眉头：打仗拼的是计策，是时机，当然也就是时间。不过太心急，只会欲速则不达。她唯有点点头：“好吧。传令下去，让工兵营先休息，雪停了再继续。”说完，自己也和石梦泉一道，沿着山路回去营地。
这山里就是樾国的锁月城，原本据险以守驻军不多，地方也不大，如今玉旈云带了三万人马来，立刻就显得拥挤了。但是秩序却丝毫也不混乱，即使下着雪，还有几队士兵在校场上操练，雄健的身影在翻飞的雪花中看来，别有气魄。
果如石梦泉所料，雪越下越大，路面也开始滑溜了起来。将要跨进院门的时候，玉旈云险些滑倒，还好石梦泉眼明手快，一把拉住。
“这真要摔了下去，我这个将军还有什么面子？”玉旈云笑着感谢挚友。
石梦泉也笑笑：能够一直在她身边，偶然这样扶她一下，就是自己最大的幸福了。
两人才迈步进院，却忽然停到背后传来一阵急切的脚步声。回身看看，是传信的士兵，身上有伤，满面惊惶：“玉将军！石将军！大事不好！石坪城被楚军打下来了！”
“什么？”玉旈云大惊，三步并作两步走到那士兵的跟前，瞪着他道，“几时的事？你快说！”
她的目光冰冷，仿佛能穿透一切。士兵不禁打了个冷战，单张开了口，却发不出声。
“玉将军叫你说，你就照直说。”石梦泉安抚，“胜败也不是你的责任。”
“是……”那士兵顿首，才讲了详情：在两天前，大青河对岸来了一批看起来像难民的人，石坪的守将并未留意，岂料当晚，难民在一个女子的率领下用木筏渡过大青河，接着就架长梯直接攻打石坪城，跟本就不理会守将的威吓。守城士卒看来人是平民打扮以为不过是乌合之众，没有立刻向下游的大军求助，不料这些民众训练有素，不逊行伍出身的兵士，石坪城不到半个时辰就陷落了。而守城的参将陈孝义就自杀身亡。
“他自杀？”玉旈云阴沉着脸听完汇报便尖锐地说了这一句，讽刺多过痛惜：“为什么？胜败乃兵家常事，我又没说过丢了石坪就要他的脑袋。”
“是，”那士兵顿首，“陈参将说，他竟输在一个女人的手里，以后没有脸活着，就自尽了。”
“呵！”玉旒云不禁冷笑，“死得好。他早该死了！”
士兵却还没意识到自己说错了话，不知玉旒云何以如此刻薄。石梦泉恐这糊涂的小卒也会遭灭顶之灾，忙道：“你这样马不停蹄地赶来，辛苦了，快去休息吧！”将他赶到了院外，又推推玉旈云：“将军，雪大了，先进屋再思考不迟。”便同她一起走进了书房里。
因为两人一早就去了山顶，炭火早就熄灭，所以房里几乎和外面一样寒冷。石梦泉一边亲手张罗着生火，一边道：“将军还要按照原计划行事么？还是立刻发兵收复石坪？”
玉旒云凝视着桌上沙盘地图中的石坪城，将插在上面的小旗拔下来把玩着：“反正石坪早就被咱们搬成一座空城了，楚军占了城也得不到什么好处，时日一久，粮草用尽，他们还不得乖乖撤退？”
“话虽如此。”石梦泉指着沙盘中石坪以北的许县，“现在我方门户洞开，万一楚军继续北上，我方兵力都集结在锁月城，岂不坏了大事？”
玉旒云望了望许县，那是樾国南方重镇，过了它，北地一马平川，难以防守。“会吗？”她眯起眼，眺望门外灰蒙蒙的天幕，对着南方，楚国。“石坪防势为虚，但面上的功夫可做足了。每日都派人到河边巡查，还特特备了一批小船，做出要抢渡大青河的假象。程亦风是怎样识破的？”
石梦泉也没有和程亦风正面交锋过，他不知道这个书生是真的懵懵懂懂撞出了妙计，还是大智若愚，运筹帷幄。
“程亦风是以守为上，最大的本事就是撤退。”玉旈云道，“以他的性子，会继续进攻许县吗？”
石梦泉无法确定，想了想，道：“也许以程亦风的性子来说不会，但是……但是先前将军不是有细作来报，说他在鹿鸣山收了一个谋士么？也许这次看穿我们设虚防，又下令渡河攻占石坪的就是这个谋士，那么他们也有可能会继续北上吧？”
“公孙天成？”玉旈云不信鬼神，也讨厌装神弄鬼的人，不过若石坪是公孙天成的杰作，看来这江湖术士也不容小觑。
她咬着嘴唇，死死地瞪着沙盘上的石坪城和对岸的平崖，好像只要看得足够专注就可以突然飞到那里去查个究竟一般。片刻，她的眼睛一亮，脸上的阴云也一扫而空：“不可能的！他们不可能想要进攻许县——既然看穿我设的虚防，又知道攻下石坪后可以立刻打下许县，为什么只派千余乌合之众来进攻？难道不是应该大部队直接渡河进攻吗？”
石梦泉一愣：不错，这点实在不合理。
玉旈云绕着沙盘踱了半圈，忽然一拳砸在了桌上：“莫非他是洞悉了我要从别处渡河？”她点着石坪城：“他们知道我不想硬碰，在石坪设下虚防。而他们也不想和我硬碰，因此攻打石坪，为的是逼我立刻回头救援，好打乱我的计划——所以他们连正规军也不派，弄了几千民兵来，等我一回到石坪城下，他们就撤退，白白浪费我的功夫！我才不上这个当！”
她这样分析，石梦泉也觉得有理。“不过，石坪被他们占领，始终是个隐患。”他道，“万一我们不回师救援，程亦风真的发兵过河……平崖城里有机万楚军，到时后果就……”
“打仗有时难免要冒点险。我和程亦风谁更敢冒险呢？”玉旈云道，“不管攻打石坪是出自程亦风的手臂，还是那个公孙天成的作为，这次全权负责前线指挥的始终是程亦风，也就是说，最后拍板的是他——以他的性子，民兵攻打石坪这冒险已经冒到了极点。再要北上打许县——那个时候，我早就把远平城拿下来了。就看谁熬得住不去救援——你说是他先熬不住，还是我先？”
自然是玉旈云更肯为胜利冒险，石梦泉了解她，但是也未她担心：“即便程亦风不攻打许县，石坪乃是我国重镇，这样被楚国的民兵占领，消息传回西京，将军就不怕某些人做文章么？这样岂不是会破坏将军后面的计划？”
“这……”玉旈云想起那些素来与自己不和的老将们，气闷地一甩手。
“我们此来本已有三万人马。”石梦泉道，“当时撤出石坪的时候，让石坪总兵岑远把他手下的人马也带了五千离开。这五千人原野没计划要带他们过河去，不如让岑远率众回去收复石坪？敌人一千，我军五千，可以万无一失。”
“好主意！”玉旈云拊掌，“就交给你来办。”
“是！”石梦泉答应。
“等等——”他方才要出门，玉旒云又叫住了他，“我叫你去做，就是叫你吩咐人去做——你别忘了，你现在是将军，别像个小卒似的什么事都亲力亲为。”
石梦泉一愕，答：“是。”
看他一本正经的样子，玉旒云不禁笑了起来：“我寻你开心哩——你看怎么好就怎么办。快去吧！”
依照玉旈云的命令，石梦泉派岑远率兵回石坪，围城而扰之，等敌人饥饿疲乏之时，不费吹灰之力收复城池。
岑远领命而去，石梦泉便继续监督造桥事宜，约莫三天时间，飞龙峡的峭壁悬崖上建起了五座铁索桥。石梦泉亲在每座桥上走了个来回，确信稳妥无失，便请玉旒云再来视察验收。玉旒云看铁索沉重木板结实，在高山寒风中，铁桥也只轻微地晃动，大喜，给工兵营记一大功，接着，命令石梦泉先锋，领五千人，即刻过桥去潜到远平城后，副将罗满再领五千人，随后支持，务必以此一万人马在三天之内拿下远平城。
石梦泉顿首领命，拜别了玉旈云，带着五千将士过了崖来。只是一河之隔，楚境的白鹿峰和樾境的仙女峰就有很大的不同。仙女峰上多是石头，寸草不生，积雪结冰，让人难以行走；而白鹿峰石山之上有土，怪松林立，虽有积雪，但地上原生了苔藓，所以踩上去也不打滑，更可喜的是，林间偶尔还有梅花鹿跳跃经过，更给山峰平添了几分生气。
樾军都是北人，不惧寒冷，到了白鹿峰上士气更加振奋，石梦泉带领着，没半天的功夫就已经下到半山腰，回头仰望，峰顶上樾军大旗一闪，是罗满的后援队伍也过崖来了。石梦泉便令将士原地休息，但切不可生火，免得被楚军发现。
这一夜相安无事，到次日，便继续向远平城前进。约莫到了中午时分，已经可以从茂密的松林中望见远平的烽火台了，石梦全即令大军停止前进，观察周围地形，准备天黑时进攻。
远平城位于鹿鸣山白鹿峰和金鼎峰之间，两山相夹，形成天然屏障，北面临着大青河，有石阶通下，直到飞龙峡上游的船港，一片光溜溜的河滩，即使是乘着夜色也不可能从正面进攻而不被城上守军发觉——发觉的结果，当然是乱箭穿心，变了刺猬。南面，也就是远平城的背面，通向鹿鸣山的一片谷地，城中的一切粮草供应，都只能经由此处。谷中树木茂密，便于埋伏——看来这也是攻进远平的唯一道路。
