她走在仅一人通行的小路上，裤腿被两旁杂草、灌木上的露水沾湿也浑然不在意。李氏被她的镇静所感染，内心的恐惧稍减。

可即便如此，李氏也依旧很小心翼翼地避免踩到那不知道会有什么蛰伏在其中的草丛。

到了竹林处，李氏总算可以放松些了。——虽说这是曲家的竹林，但由于平常没怎么打理，很多乡人会偷偷来这里捡竹叶回去烧饭，又或是偷挖竹笋，因此竹林里到处都有人活动的迹象，那些蛇虫鼠蚁往往也会被惊扰不敢在竹林里打窝，对李氏来说，这里可不就安全多了么。

曲清江将袖口扎紧，一手抓着镰刀，一手提着竹筐，道：“李小娘，你在这儿挖笋，我先去找菘蓝、蓼蓝。”

李氏道：“哎，你别走远，晌午之前到这儿来集合。”

“我晓得的。”

曲清江对这儿的地形已颇为熟悉，自不必担心会迷路。她沿着那条蜿蜒的山路，一路寻找所需的植物染料。

她此行主要的目标是菘蓝与蓼蓝，这两种都是常见的蓝色植物染料。——蓝色植物染料除了这两种植物外，还有马蓝与木蓝等，不过马蓝在西南的州府生长得多，木蓝则多生长在北方，因而在清江县很少见。——次要的目标则是这个时节正好可以采收的紫草，还有可提取黄色染料的栀子果实等。

山野之地，杂草众多，但曲清江找了一个多时辰才只有半篓子蓼蓝和紫草。她看着不少切口整齐的草，知道是附近的乡人来割草时，将其中的蓼蓝、菘蓝等也割了去。

这样一来，再在这边游荡也只会浪费时间。

曲清江看向一眼望不到头的山路，它跟一条蜈蚣似的，蜿蜒地往那幽深的山林中爬去。她想，这条是猎户与樵夫进山时常走的路，很多危险都已经先被排除，她沿着这条路稍微深入一些应该也无妨。

回头看了眼竹林，李氏的身影也早已被重重竹影所遮掩。她扭过头，沿着山路走进了山林中。

山林中的植物确实比山麓多，曲清江刚割完一株蓼蓝，转头又能看见一株菘蓝。她忘我地收草，直到她听到灌木丛中发出的“嘎嘎”声，她猛然一惊，才发现自己不知道什么时候已经偏离了山路，来到了一棵高大茂密、枝叶繁多的百年樟树下。

周围长着几棵银杏，金灿灿的叶子铺满了地，衬得这棵百年樟树愈发苍翠茂盛。

灌丛中又传出“沙沙”的动静，曲清江紧张地抓紧了手中的镰刀。突然，一只鹧鸪从中飞出，飞向了远方。

曲清江大大地松了口气，刚回头，便对上了两双不怀好意的“鼠眼”。

“啊——”

急促的尖叫声戛然而止，曲清江的呼救也因嘴巴被捂上而无法传达出去。

两个忽然出现的男人禁锢着曲清江，其中的高个子男人捂住了她的嘴，另一个矮个子男人反抓着她的手，让她无法挥出手中的镰刀。她在这两个男人面前，毫无反抗的余地。

捂着曲清江的嘴的高个子男人目光淫邪放荡，欣喜若狂：“这山里怎么会有如此美的美娇娘？莫不是老天见我们如饥似渴，所以赐给我们一个美娇娘解了饥渴？！”

矮个子男人的眼神没那么放肆，但其中的欲望也掩饰不住。他看着竹篓分析道：“这肯定是附近乡里的小娘子，只是不知道怎么独自进来采草？”

“不管怎样，在咱们兄弟俩找吃的时候出现在咱们的地盘，这不是老天赏赐的是什么？咱们躲在这山中两个多月了，一点荤的都没沾过，好不容易碰见这么个肤白貌美的美娇娘，不如把她带回去，让她好好伺候我们！”

俩人的对话曲清江未完全听懂，但是她感觉到了满满的恶意，一股冷气从她的脚底直蹿到天灵盖。她决定进山时有多勇敢，此时便有多害怕。

然而害怕解决不了任何问题，也无法使她脱困，她应该想办法……

她刚产生这个念头，她手中的镰刀就被高个子男人夺了去，扔在一旁，高个子男人淫|笑道：“回去之前，还是先在这儿办一次吧！”

矮个子男人闻着曲清江身上传来的淡淡香味，也开始心猿意马。他环顾四周，觉得这边平常没人来，应该安全得很，便也没反对。

曲清江情急之下拼命挣扎，嘴巴的封禁刚松动就忙道：“我们谈谈。”

两个男人知道曲清江无非是想以利益相许，换他们放了她。他们也知道自己的目的早已经暴露，就算放了曲清江，他们也不会有好果子吃。

“谈？事到如今，我们没什么好谈的。要谈，也得等我们完事了再谈。”

他们深知贞洁对女子的重要性，所以只要她被他们玷污了，那么谈判的主动权就掌握在他们的手中，届时何愁换不到更多好处？！

恐惧就像黑色的雾气，蒙蔽了曲清江的双眼，让她见不到一点光明。绝望的情绪蔓延至心头，渐渐将她笼罩，让她坠入黑暗的深渊，浑身都开始发冷、颤抖。

她被按在地上，像只待宰的羔羊一样任人宰割。

她无神的双眼在望向这棵枝叶繁茂的百年樟树时，忽然睁大了来，似有光芒在凝聚。

一道绿色的身影从粗壮的枝干上一跃而下，重重地踩在了高个子男人的脑袋上。曲清江只听见什么东西碎裂的声音，便见高个子男人的脑袋直接磕到地上，身子挺了下，之后便一动也不动了。