高鸦儿依言走出室外，尺女不放心，提着锄头防范。蹲坐的狗群立刻站起，为首的大黄狗围着高鸦儿转圈，嗅来嗅去，双耳直竖，怒目圆瞪，时而狂躁咆哮，时而温顺低吠，好似疑惑。

高鸦儿提心吊胆，手心汗水殷殷，生恐狗群发现真相，一拥而上，把自己撕成碎饭。

最终，黄狗摇了摇尾巴，一声吼叫，带着狗群离去。高鸦儿松口气，身体酥麻，几乎瘫软。

回到里屋，又和老太太闲谈一会。东方晨曦渐露，雪光映射日光，天地间清光一片。几个早起的食客陆续走进豆腐店，喝着豆腐脑，议论昨晚的恐怖。

也有人到里屋询问老太太，老太太推脱不知情，抿着嘴并不多言。

日上三竿，豆腐店已然挤满人，熙攘热闹。高鸦儿见杨豆腐忙不过来，也帮着刷洗碗筷，传递热汤。人们见鸦儿干净利索，手脚勤快，纷纷夸赞。

有人向杨豆腐打听鸦儿的来历，杨豆腐解释是自己远房亲戚来做客。

另有人觉得面熟，却绝不相信鸦儿就是昨天垂死的少年，

尺女附身的拍肚也想帮忙洗碗，被鸦儿止住。拍肚身上肮脏，食客哪敢用他洗的碗就餐？

“拍肚”冷笑，摇着身子走出豆腐店，坐在一木墩子上晒太阳。看着一店的祥和，回想昨夜的凶险，恍如隔世。

尺女附身的“拍肚”没注意，木墩子前放着一喂狗的小破碗。行人见这傻子满脸灰泥，憨态可掬，衣服破旧，狼狈穷敝，十分同情，纷纷施舍。

叮当一阵响，破碗里落满铜钱，“拍肚”惊异不已，不知所措。

一戴着毡帽的老先生给他端来一碗豆腐，还热心地招呼众人：“街坊们，俗话说，老天不饿死瞎眼雀，何况是人？这天寒地冻的，咱也不能忍心看这傻子冻死饿死。来，有钱的给点钱，没钱的给他点窝头，好歹让他熬到开春日暖时候！”

豆腐店旁边的王记鞋铺的掌柜更好心，送来一根木棍：“拍肚，拿着，防狗用！”

“拍肚“又气又乐：“还真把我当叫花了！”

钉马掌的李匠人也端着豆腐来凑热闹，一边呼噜噜喝豆腐，一边指点：“拍肚，叫花这行不简单。嘴要甜，见了人就称呼‘大爷大娘’，给钱多的还要磕头谢礼。还要装孙扮苦像，越惨越好，见着面善的人你就缠住，哭啼讨要，诉说自己的饥饿，他不给钱，你就喊他爹，他宁肯掏两钱，也得摆脱你这叫花‘儿子‘……”

有人惊奇：“唉，老李，对这行挺熟啊！”

李匠人大咧咧说道：“当年我走关东，就是混在叫花群中，才没有而死，这年头，硬骨头饿死，贱骨头撑死！和天斗和地斗，就是不能和自己肚皮斗！”

人们一阵哄笑。

李匠人傲气说道：“别看不起叫花，当年朱元璋也是讨饭出身，哼，人家做了皇帝！”

“拍肚”心想：“世间有做过叫花的皇帝，可你们什么时候见过讨饭的妖精！”

几个穿灰军装的士兵骑着马也来喝豆腐脑。进得店中，其中一人盯着鸦儿看个不停。

鸦儿仔细一瞧，大喜过望，正是年前在天齐庙吃过喜宴的土豹子，喊了一声：“豹子哥！”

土豹子惊喜：“还真是你，我以为看错了呐！”说完，抱起鸦儿抡了几个圈，亲昵无比。

另一士兵也认得鸦儿，说道：“鸦儿，你怎么上这来当伙计了？是不是你舅舅娶回媳妇嫌弃你，把你赶出来了？”

鸦儿赶紧说道：“不是，我去南方寻父母，临走前，想和张永三大哥还有‘张永四’大哥见见面。昨天到恩平，在这住了一晚。豆腐店是我的世交老亲开的，今早我给他帮忙！”

鸦儿知道华长丰已经化名“张永四”，大庭广众之下，岂敢泄密。

土豹子兴奋，豆腐也不吃了，带着鸦儿就要走。鸦儿进的里屋，和杨豆腐老娘告辞，老太太依依不舍，嘱咐鸦儿一路小心。鸦儿应诺，冲老太太磕了一个头，背起背箱，走出店外。

杨豆腐追出，塞给鸦儿一把铜钱。

“拍肚”站起身也随着鸦儿要走，土豹子暴躁，驱赶这“叫花”。

鸦儿阻止，小声对土豹子说道：“大哥，让他和我一起去，他是我……‘兄弟’……”

土豹子心想，天齐庙的人行事不可以常理待之。上次婚礼，人来鬼往，诡异万端，如今，鸦儿竟然认这叫花做兄弟，也许事出有因，便也捎带“拍肚”同去。

“拍肚”临走前，把破碗里的铜钱倒进口袋中，惹得高鸦儿直撇眉头。

附在“拍肚”身上的尺女嘀咕：“饱汉子不知饿汉子饥，兜里有钱总归踏实些！”