牛头马面犹豫不决，左右为难，勾走鸦儿魂魄，易如反掌。见惯生死离别，此时却狠不下心来。不勾魂魄，又没法交差，地府法令森严，他们也没胆子抗拒。王土地连连叹息，屋内一片沉寂。

长青道长心中忐忑，无奈之下，找出几根长香，进入北面庙堂大殿，燃上红烛，跪倒在天齐大帝神像前，焚香祷告，祈求大帝显灵施恩，护佑高鸦儿的性命。

香火缭绕，光影摇曳，不经意间，天齐大帝斑驳的泥脸上隐隐露出笑意。高鸦儿曾经顽皮地在神像手中插了一束鲜花，以代替缺损的笏板，季节轮换，早已枯萎。此时，那束干枯花茎突然转绿，生出红花四朵，冉冉开放，芬芳馥郁，黑暗中烨烨生辉。

长青道长惊异，继而大喜，知道大帝定有灵感。张永三和黄发老太太见此情景，也一起拜倒在大帝神像前。华长丰躺在大殿前的台阶上，依旧未醒，能听见微微鼾声，竟然是睡过去了！

暗风吹来，四朵红花一起向西南方向摇晃，嗦嗦清响，似有所示意。

长青道长转首看去，院外，西南方，正是放置判官铁像的西厢房，豁然开朗。

长青道长起身，要过张永三手中的马灯，来到院中，推开西厢房的门，不禁叫了一声：“惭愧！”原来这西厢房杂物堆积，残砖乱瓦，旧衣败絮，破罐子废瓶子，满满当当。崔判官铁像头上顶着一把三条腿的破椅子，不似神灵，倒似玩杂耍的艺人。牛头马面像也好不哪去，歪斜在地，污垢厚积。

长青道长赶紧把椅子取下，用袖口擦擦神像上的灰尘，再把牛头马面像摆正，磕头哀求。

黄发老太太也进西厢房，手举香火，跪拜下来，面对判官神像喃喃自语，希望神灵网开一面，留住鸦儿魂魄。

长青道长跪拜良久，觉得膝盖酸痛，判官铁像没有丝毫感应。正心焦，铁像双唇张合，一粗重刚猛声音传出：“长青，你可知罪！”

长青道长惊喜，终于灵验了，赶紧叩头，说道：“知罪，知罪，不该懒惰，让这屋子脏乱不堪！”

铁像哼了一声，说道：“你这哪是懒惰？分明看不起我这小判官啊！神帝面前香火不断，我这里整年不见烟火，还让我替你顶破椅子，狗眼看人低，拿我不当回事啊！求着我了，才来磕个头，像话吗？”

长青道长羞愧不堪。

判官越说越气：“上次闹灾，是不是想拿我法身铁像去换烧饼吃？”

长青道长大惊：“这您也知道？我就随便想想，可没真那样做啊！那不是饿极了没办法吗？”

铁像板着脸不再说话，长青道长心死如灰，看来这判官爷小心眼，不肯伸手相助了。

一片红色花瓣飘来，围者判官铁像飞绕不停。铁像终于又开口：“既然神帝为你说情，这个忙我终究要帮的！长青，你张开嘴！”

长青道长赶紧张开嘴，一股黑气从铁像头顶飘出，飞入长青道长口中。长青道长身子一震，一双眼睛精光四射，神情大变，威严刚猛，不再有一丝颓唐破落气！

“长青道长”站起身，走出西厢房，一步一踱地迈进东厢房，气势沉猛迫人。张永三想跟进，黄发老太太急忙摇手止住。

牛头马面和王土地正愁眉苦脸的想对策，“长青道长”进屋，看看躺在床上的鸦儿，问牛头：“想出法子来了吗？”

牛头晃晃脑袋：“道长，难办啊！”

“长青道长”咳嗽两声，慢慢说道：“我觉得这事情啊，啊，应该给判官老爷说一声嘛，当初救灾的七百银元也应算作这孩子的功德，既有善举，地府自当赐给阴德……判官老爷可英明的很啊！”

马面夫人眼尖心细，瞧出这“长青道长”神态迥异。再说，王土地提起过，七百银元是高鸦儿瞒着长青道长捐献出的，这位“长青道长”如何知道？还有这两声咳嗽，怎么听都像判官老爷腔调。

马面夫人急忙躲到一边，不敢言语，屡屡向牛头递眼色，可怜的牛头浑然不觉。王土地也瞧出端倪，低着头装瞌睡。

牛头对“长青道长”说道：“鸦儿这事可别给判官提，那老家伙脑子缺根弦，分不清好歹！”

“长青道长”怒容满面，又很快平息，满脸堆笑地问：“判官老爷，不，那老家伙脑子怎么个缺弦？你倒说说！”

“啊，想起来就生气，我给你说，这老家伙架子大，摆官腔，还爱训话，时不时把我们这些大鬼小鬼喊到一起，啰里啰嗦，胡诌八扯，一讲就是七八个时辰，烦得我们只想掐他脖子揪出舌头。更可恨的是，这家伙专门爱挑我们歇工的时候集合训话。七月十五那天，地府放大假，阳间烧纸送钱的多，我们下去捞点零钱，喝喝小酒，有情人也见见面，多好啊。他偏偏挑这时候把我们整到一起，听他胡扯，一扯就是一天。等他讲完了，阳间的纸钱早被抢空了，灰渣都不剩，情人也跟别的鬼跑了！你们说，这老家伙是脑子缺弦不通人情！”牛头气愤愤地说。

“长青道长”眼中黑光闪动，脖子涨得比脸还粗，说道：“你再说说，这老家伙还有没有别的毛病？”

牛头不吐不快，继续说道：“判官大老爷好大喜功，最爱瞎折腾。上次去天宫观赏歌舞，受到启发，回来以后，就折腾开了，在地府里开展赛歌会！说什么要提高鬼情调，陶冶鬼节操，展现鬼魅力，要让鬼话不再骗人，让死亡不再恐怖，让地府不再阴森，黄泉之下，依旧是泱泱乐土……”