守外客房的几个小厮起身问好。假石头装模作样地询问秦老头的情形，才听几句便摇头：“这样不成，酒喝多汗必多。去打盆热水来，我替秦大人擦巴脸，算代秦哥儿孝顺。”
一小厮才想说这等事岂能劳动宝二爷，碎银已塞到他手中。
宁府小厮见多识广，别提多识做，估宝二爷是有悄悄话要跟老头儿讲。虽说这有点匪夷所思，但这一老一小是平辈，能搭上话头也难讲，反正主子的事奴才少管。
片刻功夫热水打来，宝玉接过盆，示意他们轻轻开门。进去后，又示意他们关上。
小厮们挤眉弄眼，咬耳猜到底是何事。有那机灵的想到秦钟的容貌，断言：“准是说让秦大爷到家塾附学！”
一语罢，小厮们揽肩贼笑，两府的脏事烂事他们什么没见过？
却说宝玉放下铜盆，打量了一下榻上秦业。
老头儿白发苍苍、白胡稀落，干瘦得好似只剩一把骨头，不知是不是老来骨架缩小，这个头实不似北方汉子，若没缩太多，在南方也算小矮个。
这会秦老头合目而眠打轻鼾，眼皮尤不安地跳动，不知梦到什么。
花了银子的假石头拒绝怜悯，摸出“真言香”点燃，拧了热毛巾替老头擦脸。
秦业立即醒了，宝玉将毛巾一抛自报家门（反正不说也瞒不住），又按住欲起身的老头儿：“别动！我要告诉您老的是丑事，小厮就在门口，别大声。我无所谓，你女儿……先回答我几件事。”言罢一个个问题连珠炮般出笼，坚决不给秦业问他话的空档。
秦业又羞又恼，不明白自己怎么会一五一十回答混账小子，直想把宝玉捏死，偏偏情不自禁先答话，随着问题越来越密集，竟没空转其它念头。
约摸刻余光景，假石头想知道的要事问得七七八八，这时一小厮拍门，扬声叫唤：“宝二爷，老太君找你了！”
宝玉回应了一声：“就来！让他们稍等会！”言罢按灭还没燃尽的“真言香”，盯着秦业压低声道：“我是借口令郎担心你的身体，替他来探你的，你说的事不会外传。”说到这加重语气：“绝对不会传到宁府！我不会告诉……不该知道的人。”（转心眼了，怕秦业起念买凶宰了他灭口，虽说秦业把手伸进荣府下毒不大可能，但他要上学堂，自家的几只长随不像传说中的功夫高手。）
但见秦业眼角直抽凶相毕露，假石头脊背发寒，喊着“来了来了”往门边跑。
秦业撑身而起：“站住！！！”
假石头才不听，麻溜开门。哟，门外除了三小厮还有两个成年男仆，另有一位管事带着几个男仆正往这边跑。
说起来不怪贾母找人，宁府大，宝玉从离席到现在，消失快一小时！
宝玉窜出门躲到仆从后，觉得安全有了保障，笑眯眯对秦业道：“秦大人，我会过来，一是令郎担心您的身体；二是我今天受小蓉奶奶的照应，想着也得尽点心。她带我休息的房间，里头摆设不说比这里精致，却是别致多了，不知秦大人去过没？”
说完他觉得自己善良极了，若对方领会不了，可不能怪他没提醒。
可惜秦业不觉得他善良，两眼鼓凸，直似要生吞活吃了他。这付模样自是令众仆讶然，却也管不得主子的事，赶紧拥着凤凰蛋回席。
途中管事好奇地问秦大人怎么了？宝玉吁叹：“当我是小倌，我通名报姓他不信。也难怪，我去的突兀，还好有你们作证，不然人家要传我非礼老人家。”
众仆大笑，一仆道：“宝二爷是有不妥，干小厮的活计，亲家公岂能不误会？秦大人端方，哪天宝二爷给我们大爷端盆水，大爷定打赏！”
众仆又哄然大笑，管事斥道：“快别胡说，拿爷们说笑，仔细揭你们的皮。”
回到席上，贾母王夫人尤氏等一叠声关心，假石头虚言以对，换来众人连声赞叹。
此时天色已见昏，荣府女眷告辞，逮走与秦种依依不舍的三只包子。
会芳园张灯结彩不便过，马车从将军府大门出，从宁荣街绕道至荣府西角门。王夫人认为儿子今天累了，不让他送贾菌，吩咐一众婆子好生送菌侄孙回家。
宝玉回到自己屋里，终于可以脱下面具，想大笑，竟笑不出——
秦可卿及那夭亡子，是秦业年近半百时，与京城名~妓琴情生下的双胞胎。官员狎妓革职，他只得绕个弯从养生堂“抱养”亲骨肉。会这么做自是因他无儿女。而无子女是后院斗的惨烈，要么没生即流，要么生下养不大。直到他母亲和妻子相断过世，家里才算安定：此时他已是望六之人，对有子嗣死了心，把后院清空了。
年老孤独，小女无母，他终将已过花信的琴情悄悄买为婢，再收房。自此他只有琴情这一个通房，在秦可卿十岁时又得了秦钟。虑及认识琴情的人多，他生恐别人发现，不敢给琴情抬位份，故此秦钟是只比奴仆身份高少许的“婢生子”。
秦业个子小，是他母亲的缘故。秦家是根生地长的京城人，其母是岭南种，他外公做了京官，得以将女嫁入京城官宦人家。
秦家穷也可解秘：秦业的外公人称清官，他母亲没什么值线的嫁妆。秦业前头又有两个嫡兄一个庶兄，后面两个庶弟，他分到的祖产不足一成。就算他自己官至营缮郎收入高些，有那么一屋子妻妾，外加包养并买下名~妓，自己年老后多病，不折腾到穷窘才怪。
没错，就是折腾穷的！秦家是本地人，再怎么没落，至今仍属书香门弟。秦业这一代，阖族只有他入仕，族亲理当巴结，如果不是他花钱太多，各家孝敬一二，不至于精穷。
不管怎么说还是情深深雨朦朦，名~妓修成正果，伴情~郎终老，只欠一个名分。
