事发突然，众人却是见怪不怪，低声议论这位才貌双绝的解元郎要成为沈员外家的乘龙快婿，便宜了那个木头美人，唯有书童一脸惊慌，哭哭啼啼尾随马车狂奔而去。

马车很快驶到一处大宅院的门前，这是一所四进的宅院，雕梁画栋，华丽无比，门前一汪镜湖，清幽静谧，正是沈府。

朱婆从车上下来，吩咐壮汉将少年公子请下马车，偷觑一眼，见他神态从容不迫，不由暗暗喝彩，不愧是解元郎，这做派就值沈员外的五百两。

“你们好生伺候，不可怠慢，我先去告知沈员外。”说完扭着水桶粗腰匆匆而去。

沈府的内厅中，沈员外正焦急的来回踱步，不时地看向一旁的管家，“可有消息传回？”

管家抹去额上的细汗，小心翼翼回道，“回老爷，还未有任何消息。”

“一群废物。”沈员外喘了口粗气，见管家缩着脖子，哼了一声，“没说你。”

管家松了口气，心里替自家老爷着急，别看老爷家财万贯，快到不惑之年，膝下仅有夫人嫡出的一子一女，如今小姐及笄，选个好夫婿为头等大事。

老爷虽说是商人，但平日里最喜读书人，偏生少爷不争气，读了十多年的书，连个秀才都没摸到，老爷只能将希望寄托在找个读书人做女婿。

“老爷，朱婆道喜来了。”一名小厮匆匆进来。

沈员外大喜过望，这事看来十有八九成了，“快请进来。”

朱婆摇摆往厅里走去，未见人先闻声，“恭喜员外，婆子为小姐找了一门极好的婚事，是乡试头名解元，还未娶妻，这相貌这才华，就是天上的文曲星下凡也不过如此。”

心里却是呸了一声，不过是个商户，心比天高，虽说财大气粗，但是在读书人眼中根本看不起，礼貌的尊称一声员外郎，嚣张的鄙薄称为商户。

也不知哪里来的自信，挑选女婿要学识，要好相貌，还不愿让女儿做妾，这书香门第谁人愿意娶商户之女，要不是看在银子份上，这个烫手山芋她才不接。

沈员外见朱婆这样说，有些不信，挑挑眉，“管家，请进来吧。”

一个清风朗月的少年公子缓缓走进内厅，举止从容洒脱，似乎这里不是沈府，而是他的后花园，闲庭信步间若芝兰玉树，乌黑深邃的凤眸不过轻轻一瞥，厅里众人皆是一寒，眼神如淬了冰雪，清冷淡漠。

沈员外却是眼神一亮，不禁暗暗点头，在内室偷看的沈夫人也是丈母娘看女婿，越看越满意，一个劲冲着沈员外使眼色。

沈员外敛着笑，将平日里的生财和气又放大了十倍，忙不迭的请公子落座，又吩咐下人将珍藏了数年的极品茶茗取了出来，“快快奉茶。”

公子也不见外，信手端起茶盏轻啜一口，并不言语，一板一眼品起了茶。

沈员外见他淡定自若，更是喜欢，笑着问道，“公子如何称呼？”

少年公子眼皮都未抬，神色淡淡，“你请我来此，不知我是谁？”

沈员外不由看向朱婆，朱婆忙打起圆场，鼓起三寸不烂之舌。

“沈员外，这位公子是桂榜第一名，谢凌谢解元，解元郎，这位老爷是越州府有名的大善人沈兆安沈员外。”

公子闻言一怔，沈兆安？原来这个富态的中年人就是沈兆安，这就有些意思。

这少年正是当朝太子谢长安，为着考场舞弊，微服出巡前往江南。

原来数天前，应天府几名书生千里迢迢前往京城告御状，递上百人联书，痛诉考场舞弊，十年寒窗苦不如万两雪花银。

元帝震怒，应天府是元帝亲弟睿王的封地，这些被参的官员与睿王关系密切，睿王兵权在握且虎视眈眈，朝廷向来忌惮。

太子谢长安为解父皇忧虑，前往江南查探，不想初到江南，在越州居然被人劫持，心中疑惑是否朝中有人走漏风声，抑或睿王突然发难？

他向来心思深沉，不入虎穴焉得虎子，示意身边保护的暗卫们不可轻举妄动，故意装作手无缚鸡之力，被押上马车。

这位沈兆安沈员外，谢长安早已接到线报，这人既是江南第一富商，也是睿王最有力的幕后支持，两人关系匪浅。

想到这里，谢长安微微颔首，“原来是沈员外。”

读书人就是斯文秀雅，若是这位解元成为自己女婿，女儿终身有靠，沈员外心花怒放，吩咐设宴款待贵客，随即又唤道，“快去请小姐来内厅。”