“你——无耻小儿，你敢戏耍于我！”丁元白气愤的站起来。

乔芙摊手：“丁大主教，我没有戏耍您的意思，我只是好奇，你觉得我之前为什么会抗旨不尊？难道是因为我狂妄自大，不把皇帝放在眼里？”

丁元白的确是这么想的。

乔芙收起虚假的笑容：“这些神异之物，全是能让子民果腹的食物，皇帝陛下把它收走一半，意味着至少有一半的人会活活饿死。”

她扔掉彬彬有礼的态度，狠狠地瞪着震惊的大主教：“大主教，你出生就是贵族，一辈子衣食无忧，你可知在你看不到的地方有多少人因为缺少食物，被逼得易、子、而、食！”

丁元白不愿相信，他后退了一步：“皇上只是征税，从没有征粮过，涂山公国在光明神的保佑下，二十年都没发生过自然灾害，一定是他们不够勤劳，否则怎么可能连饭都吃不饱！”

乔芙步步紧逼：“皇帝没有征粮，那大贵族呢？为他们进贡的小贵族呢？一级一级的官员呢！人民被层层剥削，留在手里的食物寥寥无几，你们打得一手好算盘，人都吃不饱了，自然没有力气去反抗你们这些昏庸无能之人的残酷□□。”

“你、你——”

“乔芙，大胆！竟敢与我们尊敬的大主教如此说话！”老大连忙帮腔。

乔芙冷眼看着老大，说了句意味不明的话：“为了活命，你们倒是什么事情都做的出来，别人已经奄奄一息，你们还能再上去踩一脚，光明神教这种一听就是统治者，为了集权才搞出来的教派也装模作样的信奉。”

“乔芙！你不敬光明神，会受到神的惩罚！”老大疾言厉色道。

“够了，乔城主，话不投机，我们改日再谈，告辞！”丁元白说完，四人快步离开了。

*

晚上，丁元白辗转反侧，难以入眠，脑海里不停地闪过白日里乔芙的那句易子而食。

不，她一定是在狡辩。

光明神庇佑下的涂山公国实力强大，下面官员也从未上报过饥荒。

怎么可能会……

他在床上烙了半天的饼，实在睡不着，于是简单穿戴后推门出去了。

街上人烟稀少，只有打更人的声音从不远处传来。

他走了一刻，忽然发现前方不远处，一个当铺竟然还开着门。

丁元白看着门口站着一个身着盔甲的男人，此时正和一个老板模样的人说话，走进了才发现那还是个老熟人。

“袁副将？你还活着！”

袁辞看见来人是丁元白，愁眉苦脸的面色露出一个笑来：“大主教，好久不见。”

“洪上被乔芙杀害，我还以为你也——”丁元白看着许久未见的好友，“当年都城一别，我们已经三年未见了吧。”

袁辞头发又白了些，但人却比三年前精神的多，虽然看他刚才一脸苦相，但眼神里依旧充满了熠熠光彩。

“你这是在做什么？”丁元白好奇地问。

“乔城主要把刺史府卧房的紫檀木雕花大床当掉，我和老板商量着怎么找个什么理由搪塞过去。”

“当床？好端端的当床做什么？”

袁辞习惯了他不食人间烟火：“当东西，自然是缺钱，当床也自然是实在无其他东西可以当了。”

“缺钱？”丁元白不相信，“整个邰州都是她的，她怎么会缺钱？袁副将，你可不要被那小儿的花言巧语欺骗了。”

袁辞表情明显有些不悦地说：“缺钱的不是神女大人，而是这满城的百姓。”

“袁辞无能，当初带兵奇袭之时力有不逮，只能按照神女大人的意思，舍弃一切，优先护着城里的普通人不被趁火打劫之辈侵害，眼睁睁看着邰州刺史的家眷，裹挟着大量财宝逃离。”袁辞咬牙道，“刺史府连柱子都镶满了金箔，瓦片也全是琉璃瓦，神女大人扒光了金箔，掀掉了所有琉璃瓦，变卖整个城主府的奢华家具，这才让这城里的人吃上了五天饱饭。”

“神女说我们种下的土豆，这次还会有神迹庇佑，但也至少还有五天才能成熟，这才命我将这紫檀木的床当掉，换些钱周转下。”

“这——居民家中肯定都有存粮，五天怎么过不了？”

“我们急行军，带的食物很少，进城没几天就吃完了，那时城中的贵族与富商纷纷举家逃窜，带走了七成的粮食，我那一万士兵伤亡者不计其数，全都是用他们带不动扔下车来的粮食做诊费，这才保住了性命。邰州城的居民们见我们吃了上顿没下顿，主动把自己的存粮拿出来，优先供给了我们。”袁辞苦笑道，“因为这，我还被神女斥责，打了50军棍，最后还是城中的居民们联名请求，这才让神女不再怪罪于我。”

“这——战时征粮不是天经地义吗，她怎可因此惩罚于你！”

袁辞叹了一口气，深深地看着丁元白：“谁定的战时征粮是理所应当？是那些高高在上的贵族！有谁问过被征走了活命的粮食的人，他们愿不愿意吗？”

“不拿人民的一粒粮食，这是神女定下的规矩。”

“人人生而平等，为了自由我们甘心流尽身上的最后一滴血。”

“生而平等……”丁元白大受冲击。