李嗣源道：“赵兄莫要多礼。目今，正是大战之际，诸多礼节且先搁置，待兵临京师，一统江山社稷后，论功授勋，共享富贵。诸位将军，快快请起。”

当即，扶持着赵在礼站起身来。其他将领也跟着站起身来，齐声吼道：“愿为陛下冲锋陷阵，即使九死一生，也在所不辞。”

李嗣源心中大喜。

5

就在李嗣源进驻汴梁城的这个时候，庄宗李存勖也率领着五万人马，抵达到了距汴梁西北部约两里远的一座小城煌中。

李存勖驻军小城隍中后，登上小城隍的城墙，远远望去，遥见汴梁城墙上皆插着李嗣源的旗帜，心中大惊。

李存勖心里暗想，朕不是派李嗣源前往魏博**兵变的赵在礼去了嘛，他缘何南下数百里，先行抢占了汴梁城？此乃造反迹象呀！

李存勖心中疑惑，搞不明白李嗣源是什么意思，便不敢再往前行，遂在小城隍中驻扎下来，另派亲信，前往汴梁，打探消息。

李存勖亲信领命前去，打听到李嗣源在魏州平叛赵在礼时，其部下也发生了兵变，拥立李嗣源为帝；赵在礼也投靠了李嗣源，两人共同帅兵占领了汴梁，要与朝廷争夺天下。

李存勖亲信打听到这个情况，心急如焚，赶将回来，向李存勖报告了探听到的情况。

李存勖闻报，大吃一惊，慌得浑身颤抖起来。

惊慌中，李存勖再次爬上城墙，遥望汴梁城，见汴梁城墙上，旌旗猎猎，已有重兵把守，遂哀叹道：“吾此番不能成大事了。”

李存勖退到城墙下，回到中军大帐，心中闷闷不乐。

第二日，李存勖起床，检点兵士，发现大量兵士已经溃散，皆前往汴梁投奔李嗣源去了。

李存勖情知不妙，遂急帅残兵撤退。

李嗣源得知这个情况，急派石敬瑭统兵二万，昼夜急行军，抢占汜水关，截击李存勖，以防李存勖退回到京城洛阳。

石敬瑭率领2万人马，连夜行军，抢在了李存勖前面，占领了汜水关。

李存勖统帅剩余不到二万人马，来到汜水关，见汜水关已被李嗣源派兵夺得。

李存勖大为惊恐，慌乱不堪。

眼看着无法返回京城，李存勖部下发生哗变，于混乱中，竟将庄宗李存勖杀死于乱军之中。

李存勖的乱兵遂返回汴梁，投靠了李嗣源。

李嗣源得知庄宗死于乱军之中，心中大悲，哭倒于地。

众将见状，皆面面相觑，不知李嗣源何故如此。

待李嗣源哭将了一阵后，大将何启发说道：“大帅，我等既已拥兵自重，何以得知庄宗死难而痛哭如此？此正是大帅兵发洛阳，北面称帝之良机，大帅且节哀，早成正事方是。”

李嗣源哭着说道：“我与庄宗，虽非亲兄弟，却一向情投意合；况且，他是亲子，我为养子，他死于乱军之中，我如何能清白？而今，皆是你等众将贪图富贵，逼我称帝，以致庄宗死于乱兵之中，由不得我不痛心疾首。我本意并非是要逼死庄宗，既是俺要称帝，也不是非要庄宗亡命也！然事出意外，实在让我无法接受。”

赵在礼在旁，劝道：“圣上节哀，事出无奈，非能改变者也。我也是部下逼迫的，也只能接受现实。以臣之见，事既如此，空怀悲切，已无意义。现如今，天下无主，万民皆盼有德之人，承继大位，以延续国祚。圣上当速速统兵进京，承继大业，此乃万民之期盼也。”

赵在礼已经率先称臣了。

石敬瑭及其余大将见状，皆匍匐在地，口呼万岁。

李嗣源听了赵在礼之言，又见众大将跪了一地，遂收拾住悲痛，一边令全军上下，皆白布扎头，为庄宗天子戴孝；一边统兵急进，到了洛阳，坐上了皇帝宝座，是为唐明宗也！

李嗣源登上帝位，大奖有功之臣。

赵在礼因拥立有功，官拜义成军节度使、邺都留守、兴唐尹等职。

石敬瑭因拥立有功，由陕州府兵马留后提拔为检校司徒，加封光绿大夫，授陕州保义军节度使，还赐号“竭忠建策兴复功臣”。

因为石敬瑭是李嗣源的女婿、驸马，李嗣源还指望着石敬瑭辅佐他的几个儿子呢，故此在随后的几年中，连续提拔石敬瑭。

先是天成二年二月，加封检校太傅兼六军诸卫副使，进爵位封为开国伯。

是年十月，又任御营使，快速平定汴州节度使朱守殷的叛乱，因功擢升宣武军节度使、侍卫亲军马步军总指挥使兼六军诸卫副使，加封爵位为开国公，赐“耀忠匡定保节功臣”名号。

天成三年，石敬瑭加封检校太傅、同中书门下平章事、兴唐尹、邺都留守、天雄军节度使，又加封驸马都尉。

长兴元年，石敬瑭加封检校太尉。

长兴二年九月，东川节度使董璋叛乱，石敬瑭任东川行营都招讨使，兼理东川行府事务。

长兴三年，因蜀道险要艰难，粮食运输不能供上，明宗下令石敬瑭班师回朝。

长兴三年四月，石敬瑭又兼任六军诸卫副使。

长兴三年六月，石敬瑭改任河阳节度使，仍兼握兵权。

自此，石敬瑭成为后唐最有权势之人。

然后，石敬瑭心里还打着自己的小算盘，他不愿意在京师中任禁军副帅，希望能离开京师，独自掌控一片地方，为将来的发展留有后路。

长兴四年，明宗升殿，秦王李从荣出班，上奏曰：“圣上，目今北方契丹、吐浑、突厥联合犯境，意欲抢占我燕云疆域，其兵势凶猛，我朝当派一员大将，统帅边军，抵御北方契丹、吐浑、突厥的联合犯边。”

李嗣源闻奏，环视众臣道：“诸位卿家，既是这么个情况，哪位卿家肯统兵北上，抵御契丹，保我燕云疆域？”

众大臣大将闻言，皆面面相觑。

秦王李从荣见状，续谏道：“圣上，就目今情势来看，此番重任，非驸马都尉担当外，他人皆不能也！”

李嗣源闻奏，遂将眼光看向石敬瑭。

石敬瑭本来就不愿守在京城，做禁军副帅，听到秦王李从荣举荐自己，又见李嗣源转睛看了过来，遂大步出班，高声说道：“圣上，有道是‘养兵千日，用在一时’，既是北方契丹、吐浑、突厥联合犯境，臣愿提兵北上，竭尽全力，不辱使命，御敌于北部疆界之外。”

李嗣源见状大喜，遂加封石敬瑭兼任侍中、太原尹、北京留守、河东节度使，另兼职大同、振武、彰国、威塞等地军队蕃汉马步军总管，改赐“竭忠匡运宁国功臣”名号，统兵10万，北上燕云，抵御契丹、吐浑、突厥联合犯境。

至此，石敬瑭成为后唐实力最为雄厚的军阀，为其后来逼杀后唐未帝李从珂、篡唐为晋创造了条件，奠定了基础。