十八岁的时候，石敬瑭离家从军，投靠在时任后唐代州刺史李嗣源帐下，听候李嗣源调派。

在李存勖、李嗣源于朱温“梁晋争霸”的作战中，石敬瑭冲锋陷阵，作战勇敢，武艺超强，常常单兵突入，无所不胜，战功卓越。

李嗣源很器重石敬瑭，遂招石敬瑭为女婿，把自己最疼爱的小女儿银花、即后来的永宁公主，嫁给了石敬瑭。

自此，石敬瑭成了李嗣源最信任、最得力的战将。

当时，后唐的皇上是李存勖。

李存勖的父亲李克用，唐末时是割据晋阳一带的军阀。黄巢起义后，李克用率河东之军追剿起义军，纵横于中原之地，最终逼迫着黄巢自刎而死，因战功被封晋王，晋阳由此成为后唐的发祥地。

李克用共有八个儿子，十五个义子。当时，李克用有十三太保，其中亲儿子一个，义子十二个。亲儿子就是李存勖，李嗣源是十二个义子中的一个。

如此看来，李嗣源乃是李克用的义子，与皇上李存勖是名义上的兄弟。

这一年，驻扎在魏州的赵在礼起兵造乱，唐庄宗李存勖派皇弟李嗣源前往魏博**赵在礼兵变。

李嗣源奉令，率领一万人马，打着旌旗，浩浩荡荡，望魏博进发。

李嗣源统帅的一万人马行至魏州地界时，将士们驻足不行，乱哄哄地闹将起来。

李嗣源心里疑惑，想看看是什么个情况，却见数位大将带领着众多兵士，匆匆走来，并将李嗣源团团围了起来。

李嗣源大惊，急问：“众将领！你等不从帅令，停军不行，意欲何为？！”

众将领齐声答道：“禀报主公，今上沉湎声色，荒淫无度，致使朝政败坏，民生凋敝，百姓苦不堪言；现今主公统兵在外，当自立为帝，重振朝纲，我等将领唯主公马首是瞻。”

“大胆！”李嗣源大喝一声道：“你等要叛逆乎？！速速归营，整队前行！违令者格杀无论！”

众将领及兵士闻言，呼啦啦跪伏一地，叩头不止，定要让李嗣源自立为帝。

李嗣源是李克用的养子，而李存勖是李克用的亲子，俩人虽然没有血缘关系，但名义上是弟兄俩。

平时，李存勖也非常厚待李嗣源；故此，李嗣源对李存勖并没有二心，也不想背叛李存勖而自立为帝。

李嗣源心想，圣上待我恩重如山，我也一直忠心耿耿地为圣上效力，且已位极人臣，富贵无限。现在圣上派我去平叛，结果叛未平，我自己却在半路上背叛圣上了，这算作什么事情？！我若拥兵自重，自立称帝，那将置圣上于何地？！众将领所为，不是置我于不忠不孝之地嘛！

面对将士们逼其自立，让其在河北称帝，李嗣源坚辞不就，誓死不从，心里盘算着如何脱离军队，只身返回洛阳，去向李存勖言明真情，请求处置。

李嗣源拿定主意后，遂答应手下说：“众将领，各位且先归营，待本帅考虑一番后，定给你们个满意答复。”

将士们被李嗣源劝走了。

回到中军大帐的李嗣源，换了一身便服，趁其他大将不备，除了中军大帐，悄悄摸出营，单枪匹马，在返回洛阳的大路上，策马疾驰，狂奔不止。

李嗣源要赶回洛阳给李存勖说明情况去。

3

李嗣源走后不久，校官发现中军大营空空如也，不见了**李嗣源。

校官有事要禀告**，却不见**其人，心中甚是惊诧，再一打听，有值守官报告说：“主公不知何故，换了便衣，单枪匹马，出了大营，望洛邑方向去了。”

校官闻听到这个消息，大吃一惊，心中甚是着急，慌忙去找副帅石敬瑭。

校官一路急奔，来到石敬瑭的大帐前，冲守卫兵士喊道：“快快禀报副帅，小将有要是相告。”

卫兵急忙禀报进去。

石敬瑭令校官进帐禀告。

校官进到帐中，冲石敬瑭略施一礼，着急地说道：“副帅在上，小将刚才去主帅处禀告军情，不见主帅本人，据值守官报告，主帅单枪匹马，出了大营，往洛邑方向去了。”

石敬瑭乃是此次兵乱的主谋者之一。劝进李嗣源自立为帝的将领们将劝进情况报告给了石敬瑭，石敬瑭正琢磨着下一步的行动，忽然闻报说李嗣源单枪匹马出了军营，往洛邑方向去了。

石敬瑭闻报，心里马上就明白了，李嗣源孤人独马离去，定是回洛阳向庄宗皇帝请罪去了。

石敬瑭闻听到这个情况，大吃一惊，急令卫士拉来他的战马。

卫士闻令，赶忙牵来了石敬瑭的战马。

石敬瑭的战马是一匹枣红马，正抖擞着精神，打了一个响鼻，前蹄在地上挖着，像是要飞驰而去的样子。

石敬瑭翻身上去，枣红马嘶鸣一声，驰骋而去。

石敬瑭快马加鞭，一路狂奔，去追赶李嗣源。

一路上，石敬瑭心急如焚，不停地抽打着马屁股。

石敬瑭胯下的马，极速驰骋，像是原野中划出的一道闪电，

约一个多时辰，石敬瑭看到了不远处正奔驰而去的李嗣源。

石敬瑭大声喊道：“父帅！且停！”

李嗣源发现后面有人追赶，紧抽了马屁股几鞭，双手抖动着缰绳，嘴里“驾，驾”地喊着，促马疾驰。

石敬瑭猛地抖动缰绳，胯下的枣红马腾空而起，像道闪电，飞驰而去。

石敬瑭追上了狂奔不止的李嗣源，赶到其前面，猛地又一拉马缰绳。石敬瑭胯下枣红马猛然立住，两个前蹄腾空而起，直立起来，嘶鸣声划破长空。

李嗣源也赶忙勒住了自己的战马。

石敬瑭拉转马头，策马过来，来到李嗣源马前，从自己的枣红马上腾身跳下，一把抓住了李嗣源的马缰绳，高声问道：“父帅大人，你私自一人，如此慌张，意欲何往？”

李嗣源骑在马上，看着马头前怒视自己的石敬瑭，答道：“贤婿呀，你有所不知。就在刚才，军营兵变，将领兵士们喧哗闹事，要立为父为帝。贤婿，他们要贪图富贵，却让为父北面称帝，此乃大逆不道之事，为父如何肯为？！为父听说赵在礼谋反，也是部下逼迫的，他自己并无此心。贤婿呀，赵在礼乃外人，相对于赵在礼，他旁人尚且无心谋反，为父与今上乃兄弟，焉能不如个旁人了？为父听说圣上正统兵前往汴梁，正行进在路途上；故此，为父欲前往京师通汴梁的路途，向圣上禀明情况，请求处分。贤婿，莫要再说了，你既是也追赶来了，咱翁婿二人就一同奔赴圣上去。”

石敬瑭闻言，忙谏道：“父帅此举，何其愚也！目今情势，岂是言语所能说清的？父帅试想想，古往今来，岂有在外领兵，军队发生兵变，主将却没事的道理？你这不是自投罗网、自送性命去嘛！”

李嗣源道：“贤婿言过其实了。圣上乃为父之兄，为父乃圣上之弟，为父禀明情况，料圣上也不会为难为父。”

“糊涂啊！”石敬瑭急迫地禀告道：“江山社稷面前，亲父子尚且不容，何况是兄弟？为父不知高祖太宗之事嘛？！”

石敬瑭所言高祖太宗之事，指的乃是大唐开朝皇帝李渊与二皇子太宗李世民之间的故事。当时，李世民为继承皇位，发动玄武门事变，杀死太子李建成、三皇子齐王李元吉，逼迫李渊禅让了帝位。

李嗣源被石敬瑭给说住了。

石敬瑭进一步说道：“人家亲兄弟尚且兵戎相见，置于死地而后快；为父与今上并无血缘关系，非是亲兄弟也！今上会放过为父？！”

石敬瑭这番话，说得李嗣源大为震惊。

李嗣源心想，是呀，我统兵去平叛，将士们却在半路上兵变了，要立我为帝，作为统帅的我如何说得清楚？即使是我说得清楚，也得别人相信嘛！

李嗣源因此犹豫不决起来。

石敬瑭观察着李嗣源的表情，见李嗣源犹豫不决起来，赶忙劝道：“父帅，犹豫不决是兵家大忌，瞻前顾后只会贻害战机。”

李嗣源闻言，看着石敬瑭说道：“若以贤婿所见，目今之下，该当如何？”

石敬瑭答道：“以小婿之见，目今情势下，不如趁势南下，抢在圣上之前，直取汴梁。父帅，汴梁乃得天下之紧要，得汴梁则大事可成也。父帅犹豫不定，徘徊不前，若等到天子陛下夺了汴梁，就失去了今后发展的地盘。父帅细思，你此番前往圣上面前请罪，后果不堪设想也！只会招来杀身之祸！父帅若有志于天下，小婿愿提兵三千，先行进击，攻下汴梁。”

李嗣源闻言，幡然醒悟，用手拍着自己的额头，连声说道：“万幸！万幸！多亏贤婿及时赶来，拦下了为父；特别是贤婿此番言语，实乃良策，听后如醍醐灌脑，令为父豁然开朗，否则，为父此番一去，无异于自投罗网，枉送性命也！”

随即，李嗣源与石敬瑭一同返回大营，在歇息了一夜后，拔营出发，向魏州挺进。

李嗣源大军正行进中，忽见远处尘土飞扬，哨马驰马奔来，高声报道：“报**、先锋，前面发现大队兵马，旌旗蔽日，浩浩荡荡，正疾驰而来！”

李嗣源、石敬瑭闻报大惊，令哨马再探再报。

哨马闻令而去，李嗣源令石敬瑭带领前队，迎击而去，无论如何要击败来军。

石敬瑭闻令，急率前军，迎击来敌。