石达开听出了谌秀娥的意思，笑了笑，说：“第一，我行不改名，坐不改姓，石达开，绝对是我的真名。第二，我家在西江那头，属于广南西路，离这里很远。第三，我不是朝廷的鹰爪，但是正在努力成为朝廷的鹰爪，把你们送到定南后，我要赶回去，参加二月里的县试，然后就是四月里的府试，然后就是十月里的院试，只怕今年要老老实实关在寒窗里一整年了。”

“真看不出来，阿达还正经是个读书人！”谌秀娥笑道。

“哦！阿姨你说我像什么人？”石达开问道。

“看你担水像个农民，看你出城像个小偷，看你练武像个侠客，看你拉帆像个船夫，就是不像读书人。”谌秀娥一边说一边摇头。

“大哥哥就像大哥哥！”小宇终于想通了一个问题：“我向大哥哥保证，从今往后，我一定要会照顾好阿妈，像大哥哥一样，做一个顶天立地的男子汉。”

谌秀娥激动的一把将儿子搂在怀里，小宇苦着脸把母亲推开，皱着眉头说：“阿妈，你别动不动就抱我，让我长大一点行不行。”

石达开哈哈大笑，说：“你这还真是生在福中不知福，有妈的孩子是个宝，没娘的孩子是根草，我虽然只比你大六岁，十年前就没有享受过这种福中之福了。”

谌秀娥大笑着说：“阿达过来，阿姨抱抱你，让你也感受感受这福中福。”

石达开说：“阿姨是阿姨，不是母亲，不一样的，我虽然没有母亲抱我，但是有老婆抱，也是一样的。”

“阿达娶亲了？”谌秀娥惊讶的问。

石达开笑了笑，没有正面回答。

“阿达，这就是你的不对了。既然娶了亲，就应该珍惜自己的妻子，少年夫妻，恩爱相伴。不应该个人出来游学，即使去赶考也应该携手同行。”谌秀娥很严正的说，过了一会，她有点发自内心的哀叹：“你是不知道，把女人一个人留在家里，那种日子不是人过的，白天看太阳，晚上看星星，有个孩子还好一些，没有孩子光是无聊就会把你无聊死。”

石达开望着谌秀娥，这难道就是她对自己招蜂引蝶红杏出墙的解释？男儿志在四方，女人守在家乡，男主外女主内，自古以来，就是这样。石达开虽然不赞同谌秀娥的意见，却也陷入了对冯玉娘和香草的思念之中，她们现在在做什么，如果香草知道，自己现在跟她的母亲在一起，不知道她会怎么想。

第二天一早，鞠老板来到了会馆门口，告诉石达开一个好消息，一支舰队去定南拉水果，其中一个小船主是他的亲戚，最远可以送他们到定南县一个叫天九的小村。如果愿意去，明天一大早就动身，这是小船，船更加慢，只怕要走两天才能到，晚上要在路边凑合过夜，很是辛苦。石达开听他这么一说，有点犹豫，反而是谌秀娥一口应了下来。天九，属于江西，她知道，只有到了江西地界，石达开才会离开他们，放心回去参加科考，自己不能再耽误他的时间。

这是一段与之前完全不同的旅程，一艘不大的火船在前头，后面拉着一串的空船，数了数，竟然有二十条之多。石达开坐的是第五条，船小，上面没有帆，只有一个小小的竹篷，石达开三人就坐在这个小竹篷里，两个船夫，一前一后，手里拿着长长的竹篙。火轮开得虽然慢，也比没有动力的小船快很多。船夫告诉石达开，这种小火船是东江的专有，没有船仓不能载货，专门用来做拖船，上水拉小船，回程拉用原木扎成的木排。这条河水比较急，用火船比划船要快得多，虽然花钱不少，但是分摊到二十条船上也就不当回事，如果能够捎带上三四个客人，还能抵冲一些拖船的费用。这些船都是去定南的，趁元宵节前拉一批物资回来，赶上元大集。火船能够开到三溪口，今天晚上就在三溪口住夜，再往上游就只能靠人工了。

石达开望了一眼前前后后的船，很少放空，或多或少，坐着几个人，大家都在讨生活，都不容易。

这一天，大家很少说话，谌秀娥有点晕船，躺在船上一动不敢动，小宇很懂事的抱着妈妈的头，帮她揉太阳穴，石达开则贪婪的看着两岸的原始风光，山不高而多树，水不深而多弯，或者是被火轮的声音惊醒，山里惊起不少的飞禽，水里的鱼也被搅动，跳出水面，有些竟落在船上。

入夜，船到了一个叫三溪口的地方。