“走吧，回房。”甘棠摸了摸薛时的脑袋。

两人正要洗漱睡觉，眼看着甘棠就要将房门关上，却见院子里身影徘徊——都这个时辰点儿了，还会有谁会大晚上不睡觉，却在小院里踱步？

甘棠反手在身后掩上房门，抄过倚在房门边的铁锹，就朝着那人影走去。

“谁在那里？”

甘棠的声调拔高，倒将那人影吓了一跳，那人期期艾艾地转身，竟是裘簌簌。“小娘子莫怕，是我，裘四娘。”

裘簌簌看上去犹犹豫豫的：“是这样，我大晚上想着绣花的样式睡不着，想着小娘子从天子之国来，必然比我这乡野村妇有见识，特来找你商量商量花样。”她手里拿着另一块绣布：“你看，这是给柯娘子绣的，上面是蝴蝶与牡丹，象征家中和谐美满；我打算给石头绣个锦鲤戏水，取个团圆之意。”

这一番话只听得甘棠头大，她白天劳作一日，现在困极，心中并不明白为何裘簌簌偏要半夜来找她商量绣样，敷衍道：“极是极是，这图案吉祥，其实我于这绣花纹样没有研究，想得自然没有四娘周全。”

“只是我打算上面改绣上石头二字。”裘簌簌眼波一转，“小娘子，你初来楚夷，或许不通楚夷的规矩。我们这儿先天灵智不全的孩子，多半叫个诨名，若是常喊大名，是要早早被无常拖去的——先前确是我考虑不周了，还麻烦小娘子帮我在这新帕子上改写‘石头’二字。”

绕这一圈，原来竟是为了这个。甘棠在心里默默感慨裘簌簌心思缜密，边拿着黛笔在帕子上书写，边随口道：“我竟没想到这一层，那我以后也叫他石头便是了。”

得了她这一句话，裘簌簌面上释然不少，连声道了几句“正是”，拿好写了字的帕子，步履轻松地离开。

甘棠撂下铁锹，伸了个懒腰回到屋内，见薛时已脱了鞋袜，让出半边床，眼巴巴地等着她，不知为何，脸上还红扑扑的。

每每看见这傻子，心里总忍不住涌起一阵暖意。

白日劳作了一天，这一夜倒是无梦。

第二天醒来，是被一阵无法忽视的喧哗吵醒的。卯时才刚过，天光初现，大门口便遥遥地传来争吵的声音，甚至还有愈演愈烈的趋势。

甘棠匆匆洗漱出门，刚走出院子，见柯娘子与秋三娘亦是方才被吵醒，皆是一副刚披上衣服的模样。

薛府的大门已快被拍烂了，传来此起彼伏的“快放人！”“开门！”的喊叫声。

身后，薛时从床上坐起，睡眼朦胧地揉了揉眼睛，问道：“娘子，外面好吵啊。”

“你别出来。”甘棠产生一股浓重的危机感，将门反手关上，“任谁喊也别出来，我去门口看看。”

饶是做好了充足的心理准备，甫一开门，甘棠还是被门口的阵仗给吓了一跳——足足有八九个壮年男子围在门口，个个穿的是草莽短打，手上拿着长短不一的棍棒，为首的那个长着一双斗鸡对眼，拿着棍子狠狠敲了下地面，吼道：“臭婆娘是不是你！把栓子交出来！”

后面那人则歪着脖子，“终于开门了，人呢！”

“还愣着干嘛！找栓子啊！”

七八个壮汉围在门口大喊大叫，不知是谁带的头，将甘棠的肩膀狠狠往后一搡，她还没来得及解释，这几个人便不管不顾地冲入了府上。

这一下子可算炸开了锅，前院瞬间被翻得乱七八糟，几个放置杂物的厢房皆被冲开门查了一遍，若不是薛员外停尸正房，几个人恨不得连他的棺材都打开翻查一遍。

无论甘棠如何拦，这帮不知从何而来的壮汉一口咬定“栓子”就在此处，将每个能藏人的角落都掀起来查看一番，厢房的鸡崽惊恐地叽叽喳喳乱叫，秋三娘扑倒在薛员外的棺材上，哭叫着“造孽啊”。

眼看着前院找不到人，那帮壮汉便要冲到后院去，甘棠终于忍无可忍地大喊一声：“都给我停手！”

然而这帮人并未被她一介女流轻易吓住，为首的那个斗鸡眼拿着长棍指着她的鼻尖，“停什么手？继续找！”

“小娘们，别给我逼逼赖赖，今天找不着栓子，爷就拿你开刀。”

那棍子悬停在里甘棠鼻尖不足一公分处，斗鸡眼恶狠狠盯着她，见她死不低头，棍棒高高扬起，眼看着便要落到甘棠肩膀上。