宫城里几进几出的高门仿佛数不清，长长的宫道像是没有尽头。

“他还没好全就折腾着面圣，这不是糟蹋身子么？”沈婳音压低了声音道。

瑞王道：“嗐，四哥与我这闲人不同，他肩上扛着多少事呢，哪由得了自个儿舒服？”

当初楚欢刚从不定时的昏迷中彻底清醒，沈婳音力劝他在北疆就地静养，他却还是坚持回京复命，要不是路上颠簸辛苦，也不至于两个月了还这副样子。

“还受得住吗？”瑞王担心道，“这里到处都是人眼睛，不能叫他们看出四哥的身子依然不妥，劳阿音姑娘受累了。”

“累的是昭王的身子，我没事。”

“噢，也对。”瑞王笑得促狭，“姑娘帮四哥过了这关，四哥可欠姑娘一个大人情，姑娘好好想想向他讨什么谢礼，不能便宜了他。”

帮昭王就是帮自己，沈婳音自然认真以待，只当瑞王说的是玩笑话。

绕过俯瞰京城的兴极殿，登上高高石阶，便是皇帝日常起居的北辰殿了。

小朝会尚未退班，他们便在偏殿恭候。宦官奉上茶汤，沈婳音端起来浅尝几口，皇家出品确实比自己煎的好喝。

满大殿侍立着宦者，“兄弟俩”不好任意闲聊。瑞王知她新奇，把果盘往她面前推了推，挤眉弄眼。

沈婳音一一尝过，宦官见“昭王殿下”有胃口，极有眼色地又上了一盘鲜果，全是不重样的。

沈婳音深谙体健则胃开的道理，有意作出昭王身体无碍的样子给那些眼睛看，吃得十分过瘾。

昭王那双素来冷锐的眸子里闪烁着晴朗的色彩，瑞王在旁瞧见，竟有些恍惚。

最小的时候，四哥也是明灿的云州小儿郎，后来楚家入主洛京，四哥又是圣人的儿子里分外出类拔萃的，肩上的担子、接触的人物越来越复杂，他眼里的纯粹也就一点一点消磨掉，取而代之的是深不见底的幽邃。

等了不一会儿工夫，来人传话说陛下召见。

没进宫的时候紧张得要死，从迈进宫门的一刹，沈婳音反而渐渐镇定下来，到了此刻，面圣的恐惧基本全随贡果咽进了肚子。

她坦坦荡荡受了两侧宫人的礼，与瑞王往北辰正殿而去。

北辰殿本就是帝王起居之处，布局颇具生活意趣，一眼望过去，有点像特大号奢华版的侯府正堂。这样稍作类比，皇宫大内也就不那么可怕了。

凉帝穿着一身日常装束，斜坐在矮脚长案后读卷轴，身后两个宦官躬身打扇，衣饰体面的大总管笑眯眯侍立一旁，殿内所有宫人都不动如画，活似雕刻的假人。

沈婳音按瑞王教过的，跪下行君臣大礼，因伤口碍于活动，动作就慢了半拍。

凉帝已经亲自绕过低矮长案，在“楚欢”额头触地前扶住了他。

“你我父子不必多礼，身子怎么样了？别牵扯了伤口。”

龙涎香的味道缠绕着，莫名使人安心。她趁机抬眼扫过凉帝，年逾半百，身材保持得很好，举手投足间不言自威，莫可逼视。

不必瑞王提醒，沈婳音从容道：“谢陛下挂念，儿已大安。”

半个多余的奉承讨喜之字都没有，很符合楚欢的德行。

说起来，她阿音也是亲眼见过人间活帝王的人了，除了紧张，想想还有点开心。

凉帝预料自己这儿子不会有什么好脸色，没想到竟从“楚欢”面上瞧出一丝喜悦——不是从前那般拧巴着一口气的样子，而是平和甚至恭顺的。

凉帝不由多瞧了“他”几眼，久违的欣慰仿佛一下子抚平了别扭。

“瘦了，檀奴。”

檀奴？昭王的乳名吗？

传说古时一男子姿仪秀美，小名便唤檀奴。凉帝给昭王取名檀奴，这是变相夸自己儿子美貌？

沈婳音语结。

小可怜瑞王没人管，只好自己从地上直起腰杆，“陛下眼里只有四哥，都没瞧见儿。”

半是撒娇卖痴，半是将凉帝的注意力引到自己身上，为沈婳音解脱。

凉帝绕回案前，瞪了瑞王一眼，“你？还记得回京的路怎么走，难为你了。”

说罢，给带伤的“楚欢”赐了座，问起他的伤情。

这个问题真是问对了人，沈婳音比楚欢本欢还清楚得多，从愈合情况到用药方子娓娓道来，思路清晰，条理分明。

她一面说着，一面偷眼打量凉帝的反应，眼看着凉帝的表情愈发舒展开来。

瑞王原本担心沈婳音在御前会紧张过度露出破绽，没想到她心性沉着至此，比那些头回面圣的地方官还冷静得多。

凉帝听了沈婳音的汇报，大喜过望，“檀奴啊，总算对自己的身子上心了，不错，不错！这才是真长进，别叫朕和你们母妃担心。”

又瞪向瑞王：“同你四哥学学，对自己上上心，老大不小也该做点正经事。朕不要求你像老三那样坐镇京兆尹府，入秋到礼部挂个职，不许再往京外跑。”