每每舅舅与陛下闹起脾气，陛下怎么哄都哄不好，她无奈之下，竟下旨让我入宫陪伴。舅舅见了我，心生欢喜，便也不生陛下的气了。

这日陪伴舅舅说完一晌闺房闲话，我便预备坐轿回府。却听到后宫之中有啁啾之声，清脆悦耳，无比动听。我踏出软轿一看，原是几只金翅雀，拍打着锦缎似的羽毛，翠首黄口，好生讨喜。

我不禁从舅舅的赏赐里取出点心，一点儿一点儿撕碎了，洒在树下，引这些金翅雀来啄食。

松烟为我紧了紧烟青鹤氅，担忧道：“地上的积雪恐怕没扫干净，郎君这般顽闹，腹中的小主子怎么办？”

我摇一摇头：“不妨事的，这里是后宫，时时刻刻都有宫人打扫，积雪不深。”言罢我伸出手心，竟有一只胆大的金翅雀扑过来抢夺点心，引得众小厮惊叹。

宫墙边镶嵌着粉彩（1）琉璃瓦，耀出斑斓的暖光。琉璃瓦下立着一排扫雪的小宦娘，各个手持竹帚，正在劳作。她们都是刚入宫的小姑娘，年纪不过十几岁，看着惹人心疼。

恰如世人对她们轻蔑的称呼“假娘”，宦娘不能算真正的女人。服药之后，宦娘不可云雨，不能生育，连女人的特点也会渐渐消退，譬如唇红褪得苍白、胸脯变得干瘪、身材也失去寻常女子的挺拔与风韵。逐渐阴不阴，阳不阳；男不男，女不女。

我暗叹，皆道穷人家的男人苦，为了活命，须得卖身。其实穷人家的女人更苦，男儿犹可卖身，女子无身可卖，只得卖命了。

不知不觉，我随着金翅雀走到了后宫一处偏僻之所，幽冷空寂，宫门上没有牌匾，大约都走出了后宫。

我疑惑道：“这……这是哪儿啊？”

入墨笑道：“奴才哪能知道呢！不是废弃的冷宫，就是掖庭（2）了罢。”

松烟将汤婆递给我：“大概也不是冷宫，仿佛都出了宫……好像是关押囚犯之处？”

入墨反驳道：“不对，这里根本没有人声！”

松烟劝道：“郎君，咱们回去吧？倘若您有一点不妥，戚高媛恐怕生撕了奴才。”

我兴致正浓，如何肯回去。听闻此处已出宫，便不怕招惹忌讳，便握着点心去追那些鸟雀：“我再喂一喂它们！你们无须跟着，在此处等我。”

鸟雀盘旋不止，竟飞上了废弃的城墙。我还想让那只胆大的金翅雀躺在手上，便扶着腰走上了高墙。这里倒是个好地方，从城墙上往下观望，可看遍满宫的梅花。

我对那鸟雀伸手：“过来！快过来！”

金翅雀飞来，叼走糕点，也不躺我的手，直接飞入苍穹。我叹道：“你这扁毛畜生，怎么像寻筝似的不讲道理？”

又追出七八尺，我觉得有些疲累，预备撩袍回去。忽听到远处有女人密谈之音，声色肃敛，仿佛在商议什么大事。

“主母。”

“我们的信，送到契北了吗？”

“回主母，‘麻雀’已至镇北将军营帐，只待‘信鸽’回号。镇北将军的亲兵‘点了火’，到时候以狼烟传信！”

“全州茶马古道上的官兵，打点好了吗？”

“属下给全州刺史魏氏传号，不日开关放人，到时候，咱们的人就畅通无阻了。”

“不错。你再让人盯梢御史台和国子监，别让我们的‘信鸽’露了痕迹。”

“属下遵旨。”

竟有一群女人在此商议大事，她们满口的行话，我也听不懂。我颤抖着身子，探出去方寸，便看到一个颇有风度的高大女子负手立在正中央，八个身着黑色劲装的蒙面女子分列左右，单膝跪地，作出臣服的模样。

正中央的女子并不穿官袍，而是一袭姜黄飞鸾缠云妆花长袄，袄下露出酡褐色的绒丝马面裙，肩佩珍珠间翡翠佛宝云肩，通身贵气，美如牡丹。

却是我熟悉的背影。

寻嫣。

我足尖一顿，踩碎了些许积雪，发出一声脆响。两个黑衣女子警觉地回头，一左一右挟制住我，她们动作甚疾，仿佛捕猎的鹰隼。

我何曾见过这等架势，登时吓得忘却挣扎，不敢言语，任由她们反剪双手。

寻嫣微微仰首，望着晴空万里的鄞都，嗓音沉稳：“怎么了？”

黑衣女子道：“回主母，这儿有个小郎君不知怎的跑到了此处，必定听到了我等计议要事。请主母示下，是否该杀？”

寻嫣的身形纹丝不动，她后颈盘的云髻上插了墨翡翠镶云母发梳，显得青丝如墨而肌肤塞雪。此人必是寻嫣无疑，身影、嗓音、衣衫、气韵无不吻合。

我战战兢兢等着寻嫣的回答，此时此刻，由她决定我的生死。

寻嫣轻轻吐出一个字：“杀。”

黑衣女子得了命令，拔出金错刀便往我颈子上劈。我不知所措，只哀号道：“寻嫣，不要——”我话音未落，寻嫣蓦然回首，瞬间腾身至我身边，她的轻功炉火纯青，看在我眼中，只有残影。

那一刀不曾落在我身上，而是劈在寻嫣肩头，染红了珍珠云肩。知道我的身份后，她为我挡了这一刀。

两个黑衣女子含惊跪下：“属下该死！属下该死！”

鲜血汩汩而出，她却面色无恙，仿佛不将这痛楚放在眼中。她抱紧了我，叹道：“是你。”

我回忆里的寻嫣，向来知书达理，秉性敦厚，是纯臣、是淑女、是善人。她绝不会如那些纨绔权贵般罔顾人命，她珍惜身边的每一条性命。

她怎会因为一个小郎君听到了密谈，便不明不白要了一条性命？

这短短一个“杀”字，山崩地裂般颠覆了寻嫣在我心中的模样。

回过神来，我心中千回百转，思量颇多。方才寻嫣在密谋什么？寻嫣的真正面目是什么？寻嫣究竟想要什么？