胡大刀是我爹的匪号，他名义上招安后，便恢复了他的本名“胡逢春”。

我正为老爹的安危心焦之时，一名亲卫匆匆来到，行军礼后说道：“报大人，已有陈安国的军队动向。”说着递上了一份传来的军情报告。

我细看了一下，一脸轻松的说道：“很好，该来的终于来了，你先下去吧。”

军营中，若非上官主动说，下属是不允许探问军情的。所以庄守全虽然想知道，但没有直说。我主动跟他说道：“陈兴国为主帅，领兵两千前来袭击我营。三个时辰之前离此二百里。大约后天上午就会到这里。”

庄守全骇然道：“怎会如此之多？”

我冷笑道：“人数虽多，但其武器并不精良，全是冷兵器装备，弓手不过二百，箭矢才三千支，其余皆是长矛和朴刀。而且成员甚杂，来自多个派系，兵力虽是我们的几倍，但并不足为惧。这是给我们送军功来了，且看我破敌。”

庄守全色变道：“不好，高大义和米勒两人三天前率领的四百多人，刚出发了去袭击其余二乡，现在我们实力大减，只有二百多亲卫和洪琨的二百士卒在此，形势非常不妙。不如尽快派人将他们召回。”

我一震：“我不是令轿子顶的洪琨领兵一千前来助阵吗？算时间今天就该到了啊，怎么只来了二百。”

庄守全叹道：“刚才洪琨所遣的先头部队已到了，只有二百人，他们言道约有五千陈安国的军队正打算袭击军堡，皆是精锐，洪琨总共只有一千五百人，无法抽身，只能先派二百人来此。不如到本乡中临时招兵如何？”

我断然道：“万万不可，这里人心向着顺贼和太平军多一些，只要略有异动，乡中人只道我们军力不足，定然趁机造反。况且我们的精兵团亦不宜杂有外人，致减低了作战效率。眼还反倒是安定人心为要，必须让石坝乡人认为我们必胜才行，否则内乱甚至外患。攘外必先安内，此乃不变之定律。”

我思量了一会儿问道：“洪琨新到的二百人，本地乡人都看到了吗？他们是独立建营的吗？”

庄守全答道：“最近戒严，乡人不得乱走，所以他们都看到了，只是不敢靠近而已。”

我点头道：“如此甚好，你让这新来的二百士兵找个机会偷偷遛走，不要让本地人看见，明天早上再大张旗鼓的进村一次，把这二百人整得跟八百人一样，往复两次，营盘也建得大一点，让本地人以为我军有数千援兵。总之，虚张声势，让本地人和陈兴国不知我的底细。”

庄守全赞道：“大人，此计甚妙，小人的脑子比大人差远了。”

我笑道：“这是东汉末年董卓用过的，你多读读书就知道了。”当年董卓初到洛阳时，兵力不足，各方势力都蠢蠢欲动。但是董卓够聪明，他想出了一个“虚张声势”的办法，他让弟兄们每天晚上悄悄出城，然后第二天一早，董系人马打着大旗，大摇大摆地进城。经过四五天的折腾，董卓给京城各界造成了他至少有十几万军队的假象，京城果然被董卓给镇住了。

庄守全应诺了，又道：“毕懋康领着工匠们一直在制造新发明的种种兵器，今趟将可试试它们是否有实效了。”

我想起了那些加了料的兵器和甲胄，又想到了自己暗中的布置，为之精神一振。

我来到石坝乡间各处，只见所有高处和战略地点，均有堡垒式的暗哨，守卫森严。在这短短的不到十天之内，石坝乡间已做了许多改变。 毕懋康还指挥工事兵在各处出入口设置陷阱和障碍。毕懋康长期制作火器，同时对设置军事工事也很有经验，我将自己的战略构想说给他听后，由他来负责办理此事。

毕懋康领着我和庄守全巡视石坝乡的防御布置，我很满意的点点头，对他们二人说道：“由于石坝乡面积太大，要防卫这么长的战线，凭我们几百人根本是没有可能的事，所以我只能放弃外围，把力量集中在一些重要位置的防守上，由于无险可守，只好加强围墙的坚固度，增设哨楼，和在围墙外加设陷坑等障碍物。”

这时三人走上一座小山之顶，俯视整个石坝乡。石坝乡虽然也是个山城，但是建在相对平坦的地面上。主要有三个村庄：大房村、石峰村、青龙村，我所在的马家庄园则是在大房村中。所以我军的工事是以马家庄园为中心建成的，马家庄园几乎是个天然的军堡，建筑物由四周围以高墙。就像一个具体而微的小城。其中原有马家庄园原有庄丁一百余户，经过这场浩劫只剩下了不到七十余户。