但是他嘴上说道：“皇上勤于公务，又如此俭朴，但真为世之楷模。自三皇五帝以降，哪有一个帝王似吾皇这般身居陋室，心忧天下的？”
吉宾指着书房道：“十日前，奉文武光明圣皇命，臣带领国子监太学生来此御书房参观，他们无不对吾皇之勤俭感到万分惊异，对吾皇如高山仰止，痛哭失声。事后，有三十余名太学生饱含热泪洋洋洒洒写下数百万言以颂吾皇之圣明。其中有数篇较优者，臣以为当命史官记录下来，流传后世；更有甚者，完全可以选其中最佳的一篇精简后编入蒙书中，让学童从小习之。”
刘腾皱皱眉道：“似此，似乎太过张扬了……”
吉宾一听刘腾的口气，心中顿时有数了，继续！吉宾非常严肃的说道：“不然！此事事关江山社稷，非可等闲视之。天无日不行，人无头不行，君之于百姓，正如日之于万物，首之于人体也。但若是百姓对君王之令不执行，或是三心二意，则做事效率缓慢，事倍功半。反之，若是百姓对君王无比热爱，由衷敬仰，则自然做事一心一意，事半功倍。君王如此勤勉节俭，若是不能广为百姓所知，岂不错过了教化百姓的一个好机会？如今有许多富豪之家，日子过得却奢华无比，若是知晓了吾皇的生活起居如此节俭，只怕却是要惭愧死了。”
刘腾点点头：“有理，不若籍此教化百姓，也算是为教化万民尽一分力吧。”说到这里，刘腾想起刚才吉宾说的“许多富豪之家，日子过得却奢华无比”，不禁心中不快。于是刘腾说道：“如今国库入不敷出，富豪之家却不顾国难，穷奢极欲，当真可恨！”
吉宾进言道：“官宦之家不用纳粮，本是太祖优待士人的仁政。何况建国之初豪门所占土地只不过是百中一二而已，纵然不纳粮也无损于国。但随着年代久远，豪门日益兼并土地，如今汉国可耕之田倒有四成以上在豪门手中。国库日益窘迫，实是因为豪门所占土地太多。此政不除，国将不国。”
汉国继承了明朝的一些政策，士人不纳粮便是其一。凡是官宦之家，便可享受免税的优待。于是乎，只要有一人当官，许多亲朋故旧无不将自己名下之田转投到他名下。这样一来，田地就享受了免纳的待遇。而这些田地的实际拥有者还是原主，只是名义上换了而已。拥有者们只要每年给士人们上交相当于税粮的三四成即可。所以这样一来，士绅名下的田产就越来越多了。再遇上饥荒灾年，士绅也比其他百姓更具有抗灾的能力，于是乎日子过不下去的百姓不得不出卖田产，土地就日益集中在士绅手中了。
这个道理刘腾何尝不知道，只是士绅是皇帝统治的根基，若是轻易动了这个根基，自己的统治也岌岌可危了。刘腾皱眉道：“若是朕提出士绅一体纳粮，这可是得罪天下的事啊。”
吉宾道：“皇上不妨可以先在一两个县中进行试点，想必不会引起多大的动荡。”
刘腾摇头道：“士绅一体，他们又不是傻子，只要朕动了一处，他们自然会知道朕要做什么了。牵一发动全身啊。”
吉宾道：“眼下汉国北部数县受灾，不妨就以赈灾为名，令灾区的数县士绅按田亩数量纳粮救灾。士绅只道是救灾所用，自然不会有太大的反抗。待到灾情平息，这纳粮之策却继续进行下去成为常例。到时候，生米已成熟饭，士绅们想反抗也晚了。何况，朝中重臣的田地多集中于南部，北方除了安乐侯和归义侯外，也没有什么大的士绅豪强了。”
刘腾一听“安乐侯和归义侯”后，顿时心中畅快不少。安乐侯是皇后的亲哥哥，可是贪得无厌，早令刘腾心中不快。以前看在新皇后的面上还看顾一二，可是男人都是喜新厌旧的动物。如今早就想整治安乐侯一番了。至于归义侯，欠揍得很。若非老一辈归义侯在军中广有威望，早就把他收拾了。
想到这里，刘腾圣心大悦：“如此甚好，既可推行新政，又可救灾，一举两得。不过，士绅一体纳粮到底是比较得罪人的事，派谁去执行为好？”
“八皇子定远公为人爱民如子，在朝中和民间广有声望，可以胜任。”吉宾说道。
定远公是八皇子刘治，一个庶出的皇子。虽然不聪慧，也谈不上什么大能，但为人礼贤下士，尊师重道，更兼爱民如子。在朝野皆有很高的声望。他最出名的有两件事。一件是在刘治四岁开蒙时，他随着几位哥哥一同拜见老师。唯有他在初次拜见时便非常郑重的对几位老师行了弟子之礼，那种恭敬的神态根本不像是一个四岁小儿应有的，把旁边的哥哥们都比了下去。一次也就罢了，而其后每日见到老师，刘治的礼数都没有丝毫的轻慢之处，令一干大臣连连称异。还有一件事是刘治平日里不好声色犬马，对结发妻子从一而终，不要说是纳侧妃，三十岁了，除了自己的正室未曾有过其他女子，所以他膝下只有一子两女，别无所出。
刘治如此之贤，在朝野之中广有声望。若非他母亲只是个宫女，只怕早有大臣要将他推上太子之位了。
刘腾一听定远公，点点头道：“治儿确实可以胜任……既然如此，不若封他一个汉中王，前去操办此事。”
“汉中王？”吉宾有点跟不上刘腾的思路了。他本只是推荐一个推行新政的人选而已，刘腾却想起了封王。何况，刘腾一向生怕皇子篡位，从不封王。今日却是破例，也不知为何。
但吉宾到底是刘腾的心腹之人，只一瞬间便明白了刘腾的心思。汉中，这块地方名义上属于汉国，但其实却是太平教盘距之地。太平教早就以汉中为据点，建立新政权。汉国之所以至今未派重兵剿灭他们，一方面是因为汉中地形复杂，易守难攻，另一方面则是因为汉中是防御清兵的屏障。若是攻下了汉中，汉国便要直面北方的清兵，加上南面两广方面的清兵，就成了两线作战的格局。汉中的太平教虽然也不安分，时时骚扰汉国，但毕竟比不上清兵的威胁大。所以汉国就一直没有收复汉中。
如今刘腾派了个汉中王过去，自然是想让刘治去在汉国北方联合数县建立一个据点，抵抗北部的太平教，甚至收复汉中。至于说篡位？刘治的母族没有什么势力，想篡位是不可能的。反正北方数县又是灾害又是太平道，乱成一锅粥了，也不怕再乱到哪里去。
至于为什么要封王？一方面是提高刘治的声望，另一方面，只怕是要敲打太子了。这是给太子一个信号：若是不安分，朕可不止一个儿子！想必太子听说自己的弟弟封了王，一定会愁得睡不着觉吧。
想到这里，吉宾松了一口气。自己与太子本无仇，为了迎合圣意而屡屡与太子作对，如果有一天，太子登位，他可不会体念自己的苦衷。若是天子真的有意换太子，对自己只怕是件好事。
刘腾又道：“还有一事，我大汉朝庭所发的银票在市面上居然不能等值使用，甚至还有许多地方拒绝使用大汉银票，实是对朝庭体面的巨大挑衅。若非如此，朝庭何至于银钱不足？”
吉宾回禀道：“回圣皇，我大汉银票最初发行是以国库存银量为保证的，所以一两银票可当一两银使用，但近二十年来，银票发行过滥，以至于贬值严重……”
刘腾一挥手：“此事可慢慢解决，但朝庭的威信屡受挑衅，却是决不可容忍之事。你可有解决之道？”
吉宾虽然时常溜须拍马，但决非不学无术之辈。他回禀道：“回圣皇陛下，为今之计,臣有三策，需三管齐下方可见效。一方面，朝中可以大量查抄贪官，收缴银两以实国库；另一方面，严控银票的印制；最后是要恢复百姓对银票的信心。。”
刘腾皱眉道：“百姓对银票已不信任，如何恢复信心？”
“秦时商鞅变法，先用的第一招是徙木立信。圣皇不是打算在北方为试点收税么？臣以为，可在北方诸县广为查抄贪官，以收获金银，然后设立兑换点以金银等值比例兑换银票。百姓见银票可以等额兑换，自然会对银票重拾信心。”吉宾奏道。
“依卿所言！”
这对君臣万万没有想到，他们的新国策第一个受益人，居然是远在梓橦的胡八万。
