运往灾区的赈灾款竟然被偷梁换柱，这当真是一桩丑闻，而且灾民嗷嗷待哺，急需赈灾粮饷，迟得一日，便不知是多少条人命死去。朝庭对此大为震怒，除了将负责押运的捕快们收押审问外，还针对涉案其中的太平道展开了严厉的打击。

朝庭有两大患。

真正令汉国头痛的第一大患是清兵的不断残食。无论如何，满清的领土面积和人口数量都远远胜过汉国。二十余年前摄政王多尔衮死去，过不了几年，满清入关后的第一个皇帝福林也死去。满清政局不稳，给了汉国一个喘息的机会，而鳌拜被康熙处死，更是令满清在之后的十年内毫无建树，否则汉国的政权当真岌岌可危。只是汉国的领土只剩下云贵蜀和汉中这偏远之地，若无重大变故，被侵吞只是早晚之事。

而第二大患就是国内的太平道起事。太平道在民间此起彼伏，隐藏甚深，令官府极为头痛。当然，官老爷们头痛的不是这群乡下泥腿子们会造成多大的损失，关键在于，若是自家管辖之地若是太平道闹得凶了，会给自己的仕途涂上一笔污渍。所以官老爷们不遗余力的铲除太平道，凡是跟太平道沾上一点关系的，都无一例外，先抓起来再说。

此案一起，朝庭更是下了严令，务必要将太平道**连根拔起。朝庭既然有令，地方官府自当卖力。只是这样一来，地方上官府的权力就大得多了。地方官吏连带着捕快们假公济私，胡作非为，看谁有钱，谁家闺女漂亮，平时有谁有仇，只需一句：“你家与太平道有瓜葛!”这下就好了，先把人抓起再说。家中有人被抓，老百姓们若不能把官吏们打点舒服了，这案子就会一直拖下去。若是再拖几个月，还不能让官老爷们满意，那这些人就会成为官老爷们的政绩，按太平教匪上报，押解上京，同样是大功一件，加官进爵不在话下。

梓潼县令马广德如今就很开心，自从朝庭严查太平道以来，自己的权柄一下就重了许多。平时对自己这个外乡人爱搭不理的乡绅富户无不主动过来巴结自己。如今马广德慢条斯理的端起一杯茶，吹了吹，然后放到嘴里细细品着，仿佛跟前跪的张秀才是空气一般。旁边坐着一位五旬的师爷，侍立着一个三十多岁的管家。

“张秀才，这大白天的，你跑到咱家府上哭丧似的，这也太不吉利了吧。”好不容易品够了茶，马广德才有空搭理张秀才。

“马县令，您……您高抬贵手！小民给您磕头了！家父年老体弱，如今又在牢中生了病，若是撑不过去呀！”张秀才二十来岁，身体微胖，只是跪在那里磕头。

“哟哟哟。你这是干什么呀？呵呵呵，张员外并未定罪，本县只是招他前来携助调查。如今朝庭严令剿灭太平道，可是在张员外的手工作坊中却藏有三个太平道教徒！此事非同小可，本县也是无可奈何，必须细细查实，不敢搪塞。只要他确实并非太平道的教众，本县一定还他一个清白。”马县令还是那副不紧不慢的样子，“本县为官，最看重的一个字就是：公道！”

“只是不知县太爷还要多久才能查清？”张秀才的脸上的血管都要爆了。

“这实在不好说，如今每天都有人搬进牢里，衙门里的牢房都住满了。本县就是一天十二个时辰不休息，也审不了这许多案子，只能一件件来。”马县令抚掌叹道，“其实你着急，别人就不急了么？我这手上拖人带话的条子叠起来都有一尺高了。全都是求我早日断案的。可是本县又没有三头六臂，哪里忙得过来。正应了那句俗话：权力越大，责任越大。”

张秀才抹抹脸上的汗水，苦苦哀求道：“马县令，我家手工作坊开了有十几家，上上下下招的工人有数百人，难免混杂进几个不法分子。何况那三个帮工只是拦路劫财，是不是太平道教徒还不一定。大人，您就是活菩萨，求您发句话，放过家父吧”。

“唉！此话差矣，就在刚才，据那三个帮工招供，他们确实加入了太平教。所以他们是太平教众无疑！”马县令叹了口气，放下了二郎腿，肃然说道：“张秀才，本县也是没有办法呀。如今太平道是朝庭的心腹大患，若是不慎放跑了一个两个，本县吃不了兜着走。你父亲究竟是用人失查，还是本人就涉事其中，这可难说了。”

“这……这……”，张秀才又擦了把汗，苦笑道：“其实家母托小人前来，还有第二件事要商量。正是小妹的婚事……小妹已经到了出阁的年纪了，总盼望着嫁一个文才飞扬的读书人。大人之前托人来说媒，小妹经过一个月的深思熟虑，终于同意了。”

马广德摇了摇他那鬓角斑白的脑袋，得意之极：“哎呀呀，这是怎么说的。只可惜本县妻室尚在，委屈张小姐做个妾，这如何使得？”

那你还来提的什么亲？！张秀才心中恨不得咬马县令一口，但还是咬牙说道：“我家妹子不计较名份。自愿为妾。”

马广德还是摇了摇头道：“可是本县两袖清风，只怕无钱下聘，委屈了张小姐。”

“不必聘礼！”张秀才心中滴血，“在下家中愿奉上三千两嫁妆。”

张秀才当真是打落了牙齿和血吞，心疼地掏出一摞银票，抖抖索索地举起来道：“马县令，这是置办婚事的用度。”

“嗯……”，马广德抹了一眼，向旁边的管家递了个眼色，管家急忙上前接过银票，顺便笑呵呵地把张秀才扶了起来。

“大舅哥，以后咱们就是一家人了，这点小事还用得着放在心上吗？你先回去筹办一下。”马广德皮笑肉不笑的说道。

“那家父？”

“本县执法不可循私，令尊……哦不，老泰山的事，本县还得查访几日，放心，一定会还老泰山一个公道的。”

张秀才挤出一抹比哭还难看的笑容，千恩万谢的走了。一路走，一路心却恨得抽搐。

管家走上前来，翘起大指道：“县太爷，您这招儿真是高，如今可是财源广进，日进斗金啊。不枉当初花了十万两捐了这个官，这才一年多，就全回本了。当年老太爷风里来雨里去，走十趟私盐，还没您尘在家里，人家主动送上来地多呢。爷，您收着”。

管家巴巴地把那一叠银票递上来，马广德得意的大笑，顺手接过银票抽出一张来道：“拿着，爷赏你的。”管家喜笑颜开的接过了。

然后，马广德又接手拿出两张来，递给一边的师爷道：“苏师爷，这两张是你这个月的例钱。”

那师爷是个矮小的五旬老者，嘴上两绺细胡子，像极了鼠须，显得有些猥琐。他也毫不客气的接过了银票。

管家到底有点心虚，小声问道：“老爷，咱这段时间可捎带了不少本地富户进了大牢，他们都是有头有脸的，您不怕招人记恨么？百姓不会怨咱们吧？”

“呸！没见识的东西。”马广德嘿嘿一笑，“人心此物，你是最不了解的。民心算个屁！当官得先弄清楚一件事，你这官是谁给的？是京中**们，还是百姓？”

“自然靠上司们。”

“既然如此，咱爷们为什么要管百姓满不满意啊？所以总之三个字：分清主次。”

“可是历朝历代，那么多的……要是惹起了民怨，只怕朝庭也会问罪啊。”

“哼！没见识，你道那些朝庭的大员们是清白的么？其实别看爷们咱在地方上刮得狠，其实这些钱财大半只是过过手罢了，最终大半还是流向他们的。他们这些朝庭大员每年收那么多的冰敬炭敬，逢年过节，婚丧嫁娶，收了那么多地方上的孝敬，难道不明白这些钱是怎么来的么？要说贪官，他们才是大贪官。而龙椅上……的那位，才是捞得最多的那位。”马广德有些忿忿不平，“正应了那四个字：大鱼吃小鱼！”

马广德到底只是个官场新雏，口无遮拦，说到这里有点激动起来：“你别看朝庭三令五申，张口清廉，闭口公义，其实都是做给百姓看的。这天底下的恶事都让咱爷们这样的小虾米做了，他们窝在家里，凭空就占了大份，还落得一个好名声。最可笑的莫过于那些升斗小民，在咱地方上受了委屈，还可怜巴巴的跑去朝庭那上告。可笑他们不知道，咱家收他们十两银子，倒有九两是要上供给京中**们的。至于那些几个被拉下马的官员，无非是靠山不稳，被当做平息众怒的替罪羊，又或是站错队伍，靠山失势罢了。又有哪个真是因为**而被罢官杀头的？”

那管家听得连连点点：“老爷高明，小人见识浅薄，当真惭愧。”

旁边苏师爷笑道：“三国里有个故事，倒是像极了当今的官场。”

马广德对苏师爷还是很敬重的，说道“师爷请赐教。”

苏师爷抚了抚鼠须，说道：“三国书中有一回，曹操与袁术相持，结果军中军粮不济，只有三日粮草了，但是若要分出胜负，至少要十日。若是曹操告诉军士们粮草不足的实情，只怕士兵们士气会受挫，甚至士卒有可能哗变。粮官来询问办法的时候，你猜曹操怎么做的？”

马广德皱眉道：“这……不知。”

“曹操暗示他用小斛来应付士兵以应急。粮官问如果士兵不满意怎么办？曹操说：我自有办法。结果没过多久，军营内士兵都因为粮食不足多有怨恨曹操的，此时曹操又叫粮官来，说是要向他借一物以平息士兵的怨气。粮官问是何物，曹操说就是你的脑袋。粮官大惊，口称无罪，曹操说：我知道你无罪，可是如果不杀你，军心就不稳了，你死了，你的家人我会好好奉养的。结果曹操以**军粮的罪名杀了粮官，士兵们一看原本是粮官**军粮，不是曹操亏待自己，于是怨气也就平了。就这样，曹操用三日的军粮坚持到了最后获胜。”

管家赞道：“妙啊，妙啊，曹操不愧是一代奸雄，这招一举两得，当真妙得很。”

马广德白了管家一眼：“妙是妙啊，只是可惜了粮官的性命。而官场之中，咱爷们i9就如那粮官一般么？爷们替上峰捞钱，替上峰镇住地方百姓。得了好处，大半都归京中**们。但若是民愤太大，爷们的脑袋就被要被**们借去平息百姓的怨气了……”说到这里，马广德有些萧索，叹了一口气。