胡逢春决心下地干活了，但很快发现镢头多年使用，已经坏损，家里的盐也已经没有了。他手里尚有一点上司赏赐的钱，那是用的人头换来的。

秀娘说：“明天就到市里去吧，买一柄镢头和一点盐，我已经好几天没见到盐星了。”

第二天，胡逢春到集市里去了。可惜这一天，胡逢春走遍街市，没有买到镢头和盐。因为国主刚刚下旨，盐铁由官家专卖，不许私营了。

在中国的历史上，秦王朝一直至今，煮盐、冶铁等产业有时允许民众私营，国家只管收税赋，有时则是收归国有垄断，这样断断续续的时私时公持续了很长时间。

官营之后，国家专盐铁之利，收入剧增，垄断的结果，不仅一些靠盐铁发家的富商大贾断了财路，且使平民百姓生活受到影响。山海矿业，自属王土，产盐的利润，何止十倍，岂容刁民缘此生利！！

从前，皇帝把国土山川皆视为自家的产业，所谓“打江山”是也。盐铁专卖，统治者固有经济上考虑，但政治上怕出现雇佣大量工人的资本阶层，以动摇农业小生产者维系的皇权统治，这才是根本的考虑吧。工场主长期雇佣几千甚至上万人炼铁煮盐，这可是一个很大的势力啊，要是聚合在一起，日后造反怎么办？

胡逢春不甘空手而归，还在集市中徘徊。下田没有镢头，妻子为炊无盐，这样的日子没法过。集市中并非无盐无铁，只是贵得出奇。镢头若是不买，难道回家用木棍石片，用手耕田不成？他多么需要一把镢头啊！但一个农民如此琐碎小事，当然不会记入历史。

胡逢春一跺脚，决定先去盐市买点盐再说，突然大路上疾驰过一辆的驷马高车，险些将他撞倒。胡逢春忙闪身避过，却见一个富豪坐在车里，肥头大耳，红光满面，左右簇拥着穿着绫罗的小妾。后面跟着一大帮奴仆，谁也没有理会他，仿佛刚才险些撞到的是一只猫，他们头也不回的扬长而去。

胡逢春虽说性子暴燥，但也早过了鲁莽的年纪。只是恨声吐了一口唾沫。

“这位兄台，不要动怒，你可知道他是谁？”旁边一个路人说道。

胡逢春一拱手：“正要请教，这是何方神圣，竟然如此嚣张！”

路人说道：“那是有名的大商贾郑家，人送外号‘郑半城’，说的是这整个梓潼县倒有一半是他家的产业。他在城里有成片的豪宅，有上千的奴仆。不要说是你，就连官老爷见了也都礼让三分。那郑半城别的不好，就爱骏马宝刀，那边的商行正在拍卖名刀宝剑，想必他是赶着去拍卖会了。”

胡逢春也不再多问，而是对着路人问道：“某家正要去买些盐，不知兄弟可知道哪里有卖？”

路人奇道：“这官盐在城南兜售，人尽皆知，你如何到这城北来寻？”

胡逢春看了看四周，没有人注意，就压低嗓门说道：“我想买的是私盐。”

路人吓了一跳，看了看四周，没有做公的人，略放了点心，压低嗓子说道：“你好大胆，竟敢买私盐。”

胡逢春冷哼道：“只要能吃，管他是私盐还是公盐呢，我听闻价钱能便宜一倍多呢。”

路人点点头说道：“不错不错，自从禁止私营盐业后，盐价涨了近两倍。天杀的官盐，抽税真狠，你看那私盐贩子把盐卖得这么便宜，尚且赚得盆盈钵满，那官盐贵了一倍多，那得赚多少啊。看你不像是个做公的捕快，你算是问对人了，我倒是知道一家卖私盐的。你往前走二里，有一个胡同叫樟树胡同，那里就有卖私盐的。我常到那里去买盐。”

胡逢春谢过路人后，就去往樟树胡同，果然找到了私盐贩子。

大凡私盐贩子都跟官府有勾结，否则没办法光明正大的在这里贩卖。胡逢春跟私盐贩子谈好了价钱，胡逢春刚拿出自己省下了的二十文钱一亮相，那私盐贩子脸一板：“这位兄弟不是在开玩笑吧，三铢钱五天前废了。”

胡逢春大吃一惊：“怎么说废就废了，这三铢钱还是老子拿脑袋换的，怎么不打声招呼？”

那私盐贩子也深感同情：“兄弟有所不知，钱又变了，从前的三铢钱废了！这是官府的正式通告，不会有假，很多乡人消息闭塞，全不知情。就在六天前官府还辟谣，说决无此事，三铢钱会照样流通。可是过了不到一天，正式通告就出来了，现在通用的货币是半两钱。许多百姓都大呼上当。所以你这三铢钱我这里实在不能收。”

胡逢春如坠冰窖，这三铢钱是官府赏的，结果官府又撤消了三铢钱。在这短短的十年里三铢钱、五铢钱和半两钱轮番上阵，换了又换，让人无所适从。也不是说三铢钱就一定没用了，因为说不定什么时候又允许用了。但想到自己用命拼回来的赏钱如今成了废品，胡逢春就万万不能接受。

胡逢春也不知自己是怎么从私盐贩子那里出来的，走了好长一段路他才回过神来。日子还是要过的，家中的妻儿还等着自己带回去镢头、盐和米粮呢。可是钱已经作废了，自己又能如何？

胡逢春突然想到了自家的那把祖传宝刀，若是将它卖了，应该能换回一把镢头还有不少米盐吧。对了，刚才那路人说道，郑老板在拍卖行里，若是他看中了自己的刀，应该就能卖个好价钱。

想到这里，胡逢春拿起自己的那把祖传宝刀，将它用布裹好，快步来到了拍卖行。

拍卖行外朱红色的大门，却见一个公子哥、一个小厮和一个家丁正在门口。那公子哥虽然一身贵公子的打扮，腰间却别了一把马刀，显得很是不谐调。须知贵族公子虽有配兵器的，但多用剑，用刀的却是极少。只因刀较为笨重，显不出风流潇洒。似这位公子哥这般腰间挎刀的，当真少有。

只听得小厮说道：“公子爷，今天出门为何不带常用的佩剑，偏要带这把笨刀？”

那公子哥笑骂道：“你懂得什么，这把刀乃是本公子在战场上邀获的战利品，带去会友时，也让那班只会斗鸡走狗的废物们长长见识。你自回去便了，有肖大陪我即可。”

小厮赞道：“公子将门虎子，第一次领兵便缴获战刀一把，当真了得。”

胡逢春在一旁听了，心中鄙夷不已。在汉国常有贵家公子哥去军中混资历的，往往是被安排到一个将佐职位上混几个月，一点风险都没有，但是分功劳时却一定要占大份的。胡逢春杀敌的功劳正是被这样的公子哥给拿走了，所以他听了这公子哥与小厮的对话，勾起心中的不快。

胡逢春也不想多事，只顾着要进门，那小厮把眼一瞪，对胡逢春大声吆喝：“滚远一些。闲人免进！”

另一个护院稍微客气点，喝问道：”兀那汉子，是来干什么的？”

对方好生无礼，但胡逢春还是忍住气，将布解开，露出了家传的那把宝刀，“某家来卖刀的”这六个字还没来得及说。那小厮大惊失色，拦在公子哥面前，指着胡逢春：“大胆毛贼，竟敢在我家公子面前亮刀！”

那公子哥听闻有贼，却是喜道：“来得正好，本公子正好擒贼！”说着双手持刀，随之人已跃至半空，一招“力劈华山”当头斩下，竟是不分清红皂白，欲取胡逢春的性命。