马车在护城河畔缓缓停下，沈令沂在侍女的搀扶下下了马车，不知出于何种缘故，下马车之前她戴上了薄薄的面纱，精致的妆容若隐若现，一双杏眸清澈透亮，有几分不谙世事的天真。

一向热闹的护城河畔不知是否是因为天气寒冷的缘故，此刻却有些人烟稀少，仅有的几个小贩在吆喝着，也有孩童在不远处嬉戏。道路很宽敞，沈令沂裹紧了斗篷往前走去，映月和青霜紧跟其后。

“漂亮姐姐，送给你一盏灯。”一个七八岁的男孩子将灯塞给她，奶声奶气地说完这句话，眨眼间就跑远了。

沈令沂拎着手上这盏明亮的灯，外形是精致的莲花，雕纹栩栩如生，她反应过来后立即让映月追了上去。待远远看到映月拿出钱袋付了银子之后，这才放下心来。

不远处便是鹊桥，她提着莲花灯，拾级而上，她未曾注意到本来跟在她身后的两个侍女被拦了下来。

曲星河笑眯眯地拦住了两个侍女，轻声开口，“两位不必担心郡主安危，此处暗卫护着。首辅就在桥上等着郡主。”

映月和青霜闻言便停住了脚步，天子脚下也无人敢生事，京城内治安一向极好。

待上了桥，沈令沂这才发现桥上没有人，鹊桥两旁放置了一个个小小的花灯用于照明，她见着宴宿洲从另一头缓缓向她走来，身披黑色大氅，衣袂飘飘，在花灯的映衬下，仿佛从画里走出来的一般。

沈令沂呼吸一窒，待人走到他面前，她才匆匆行礼，“首辅。”

宴宿洲微微俯身动作轻柔地将她脸上的面纱摘去，看着少女羞红的脸庞，他低低笑出声来，“四姑娘如此美貌，戴上面纱岂不可惜了。”

嗓音低沉悦耳，如珠落入玉盘，花灯之下，沈令沂觉得有些分不清虚幻，仿佛还处在梦里，那个梦境里的宴宿洲也是如此温柔细致。

“嘭”地一声，一道弧线划过夜空，不远处绽放了了五颜六色的烟花，沈令沂的视线瞬间被吸引了过去，她依靠着栏杆，脸上有些兴奋，“烟花！”

烟花制作不易，便是京城这般繁花的地方也只有逢年过节才会统一放烟花，供城中百姓观赏。

宴宿洲上前几步，与她并肩而立，同她共同观赏烟花盛宴。

鹊桥之上，花灯环绕，不远处夜空中烟花绽放，便是凉风吹来，沈令沂向来畏寒却觉得今夜的风也温柔了几分。

待烟花散尽，沈令沂下意识转过身看向身侧之人，刚好对上他带着宠溺和笑意的凤眸。突然悟了，她在看烟花，而他在看她。

宴宿洲低头看着她，薄唇轻启，语气温柔又慎重，“我以山河星月为聘，愿求娶四姑娘为妻，此生只唯四姑娘一人，必会珍之重之。与四姑娘温酒煮茶共杯盏，可锦衣绸缎，可粗茶淡饭，可遍尝人间，可归老山川。【注】”

电光火石之间，沈令沂突然明白了什么，怪不得她总觉得方才的情景有一种熟悉之感，一年前她曾在书信中同先生随口一提她看的一本话本子里，男主对女主的表明心意便是在鹊桥之上，花灯围绕，烟花之下，她在信中透露艳羡不已。

她微微张大了嘴，眼里有几分不可置信，隐隐又觉得本该如此，喃喃出声，“先生？”

宴宿洲欣然应声，坦然承认，“与四姑娘通信三年的正是我。”

沈令沂一时间惊喜恐慌怀疑何种情绪都上来了，她心里百般不是滋味，又觉得有些喜极而泣，眼泪都险些下来了，她强行将这些情绪压了下来，冷静了几分，清清楚楚问道，“先生这是在向我表明心意？”

宴宿洲目光柔和，“我心悦四姑娘已久。对四姑娘的心意早在那幅画中便已言明。”

得到了明确的答复，沈令沂提着花灯头一次做了一件完全不符她学了十多年记忆的事情，她扑进他怀里，闷闷开口，“都怪你。”

宴宿洲将人轻轻揽入怀里，态度极好地认错，“是我的错，是我的错。”

沈令沂想起自己前几天还费尽心思在想如何让皇上取消对她的赐婚，抱怨道，“你干嘛求皇上赐婚。”

宴宿洲轻笑出声，柔声开口，“四姑娘百家求娶，我怕慢了一步，四姑娘就又有婚约在身了，是以求了皇上赐婚。今夜方是正式的求娶，不知四姑娘可否应了我？”

沈令沂从他怀里退了出来，想起自己方才的行为只觉得大胆极了，生怕他觉得自己不矜持，半低着头，耳朵泛红，刚想说点什么解释一番。

未料想宴宿洲先一步开口，歉然道，“是我冒犯了四姑娘，抱歉。”

听了他这话，她抬起头看着他道，“先生方才说的可属实，只有我一人？”