如今，克拉雷家族经历了战争的创伤，人心惶惶，内部四分五裂，突然多出她带回不死鸟的消息，哪怕是因为对方施计和她建立了灵庇契，她恐怕都无法在乱潮中自保。

而家族要处理或囚禁兰顿，绝不是一两个人就可以解决的，这个过程中是否能按住消息、不被其他人利用来攻讦克拉雷？

赞恩的知晓亦不可避免，是否会节外生枝？

这一年的克拉雷异常脆弱，已不能承受任何巨大的风险。

诺拉明白，她必须优先思考自行解决的办法。

她深吸了一口气，坐在窗边，碎碎念道：

“留下兰顿是妈妈预知后的嘱托，那必定有原因的……”

“但妈妈也叮嘱过我，不能告诉其他人……我必须再尝试和他斡旋，不能自乱了阵脚……”

然而，当诺拉查清楚兰顿和他那些金线到底是什么后，她的仁慈和理智险些再次被她抛离脑后。

她发现，兰顿·无姓者——这只该死的不死鸟，竟然是想吞了她的灵魂。

……

“不死鸟，诞生于神眠纪的神秘种族，也被称为‘噬鸟’。但其并非真正具有永生之能。

被称为不死鸟，只因其拥有两大近魔神之力——‘噬魂’、‘纵体’。

噬魂，即为吞噬人灵体上的意识、将其灵体逐渐纳为己有的能力。

纵体，即可操纵失去了灵魂的躯壳。”

——《密会魔兽志》

这是诺拉托家族的人脉再次查找到绝密记载。

“费舍尔教授，所以这上面的内容的意思是……如果我没有理解错，就是说不死鸟可以通过‘噬魂’的能力既吸取人的意识，控制魂体，又把躯壳占为己有，对吗？”

“是的，传闻中是这样，诺拉。”

帮助诺拉查找资料的是一位女神官。她在南境以教授北境相关的知识出名，大概可以说是最了解北境的学者。

对方又给诺拉展示了一张图，也来自密会的绝密资料。

羊皮卷上，美丽、狰狞的不死鸟羽毛尖端淡出金线，牵引着南境神术师的人体，如同恶魔摆布了一场人偶戏。

“传闻中，他们喜好使用歌谣作为咒语，在混沌目标的精神后，再不断地抽取其藏于灵体的意识。这会是个漫长的过程。但抽干不久后，那个人的躯体就归他们控制了。”

“所以……不死鸟和我们人类不一样，法术的使用是不受血脉和身体状况影响的吗？”

“是的，按记载推论是这样的。他们的法力跟随和依附魂魄，最多因为身体的适配度有小程度的浮动。当然，不死鸟保持初始的兽人形态时是最强的。”

听到这里，诺拉的手悄悄合拢，深吸了口气。

“小诺拉，你怎么来查这个？”教授问她。

“……哦，只是我现在想了解兽部，了解他们的所有。但没查到不死鸟部的资料。”诺拉的父母都在兽部的战争中逝去，她如今冰冷的神情，很容易让大人们“猜出”她到底想什么——大概又是个被战争所害的孩子。他们的童年被扭曲了，快乐被恨意代替。

“哦，诺拉……”教授眼中流露悲哀。她也是诺拉父母生前的朋友。

诺拉却又询问：“对了，费舍尔教授，为什么外部龙部、狼部的信息很多，关于不死鸟的这些资料我却无法找到？”

“是这样的，诺拉……不死鸟部快两百年不踏足南境边境了，其首领不死鸟对我们来说也是传说生物。这些信息都来自先祖的传说，百年来并未经过验证，所以我们并未写于教材典籍上。”

“哦，这样。”

诺拉带着“因获取知识而满足”的神色离开了教授的住处。走入树荫下，她的脸色恢复了霜寒。

抽干意识、囚禁魂魄……她总算知道兰顿·无姓者到底在干什么了，的确不赖。等她的意识消散，等她的灵体被他占为己有，他从此将成为另一个“诺拉·克拉雷”，哪怕曾有契约，也能获得自由。

兰顿，你这只死鸟，你完了，我要让你完蛋……诺拉的手捏成拳头想。

……

诺拉没有轻举妄动。只不过，她这几天开始做真正的噩梦，她看到兰顿获得了她的身体后，开始在克拉雷庄园呼风唤雨，把南境搅得一片混乱……是的，除了自由，抽取她的灵魂还有这些好处。

而明白了夜晚的真相后，诺拉通过观察，发现了她过去忽视的细节。

在外人面前，兰顿对她很殷勤，也很友善。

“诺拉小姐，这些我来帮您整理吧。”

在外人在的时候，兰顿是个合格的“侍女”。每日，他蹲在她床边整理帷幔，站在她桌前打理文具，动作麻利、干练。

但这个过程中，他恐怕记住了她所有物的位置，包括喜好。

“诺拉小姐，今天我陪你去神院。”

在早上，兰顿再现殷勤。诺拉冷眼看到他借此得到了她的行程表，美曰其名是为了方便照顾她，但这实际上利于他了解她的更多。

但兰顿所做的这一切，在外人眼中都属正常。因为诺拉带他回来时为了恰当的理由让他随时待在身边利于监视，也伪装得与他相对亲近。

而兰顿这段时间装得太好了，诺拉在知道真相前偶尔都会怀疑他是不是真的已认命，愿意为了活命在敌境充当敌人的仆人。

但现在，她却明白他只是借此潜移默化地入侵她的生活，以准备最后真正的居心不良的占领。

短短几个月，兰顿在克拉雷庄园彻底融入；他也似乎摸透了南境的一些规则，从开始的谨慎到如鱼得水起来。

看出这些，诺拉却没有表现出来。她等着兰顿更多的行动，她才不信，只会限于这些。