诺拉深吸一口气。她想起来了，是的，三个月，距离那场噩梦的结束已经三个月了。

……

四个月前，是诺拉父母的葬礼。

如她之前所说，是一位背叛者在战场上陷害了她父亲的挚友，又施展连环计害死了她前去营救的父亲。

诺拉恨透了那个家族。然而，她父母的丧钟未绝，这件事竟就得到了解决，却是以无比惨烈的方式。

那时，父亲挚友的长子从战场迟迟归来，从诺拉这里才得知了两家父母的死因。

噩梦。噩梦似乎就开始于诺拉这位预知者的真言——虽然她那时并未用预知，说的也全是事实。

那位长子——在得知真相的一天后，没有任何犹豫，敲响了背叛者府邸的大门。

而进入后，他用禁术献祭了自己。

直到第二天清晨，诺拉才在一片颠倒的议论声得知了这件事的后续：

这位长子，他本在前途无量，却在那一晚背弃了光明神；

他用速成的诅咒式禁术以血换血，屠杀了背叛者全家。

作为奇迹本身，他成功了。还活了下来。

但他的代价却是被流放到极恶之域。那是永世不得再见光明的恶地，比兽部还邪恶百倍。诺拉亲眼看到他离开，那是在南境仅比死刑轻的惩处。但她想，会比死亡痛苦。

诺拉那段时间陷入了难以脱离的痛苦，无止境的梦魇，这件事的确得到了解决，但她在想的问题是——

“我该告诉他吗？我真的该告诉他吗？”

“诺拉！”只有她的兄长不断地告诉她，这不是她的问题。

“我听他们说……当时那位背叛者已完成了对克拉雷和德威尔斩草除根的部署，只待蓄势待发……如果晚一天，我们的这所庄园恐怕就已经被他们烧成灰烬了……但，我不想用席勒斯哥哥换……”兄长的声音充满痛苦。

“德威尔”便是父亲友人的家族姓氏。

而克拉雷兄妹并不因劫后余生而感到任何快意。因为他们明白，是另一个人以自身为代价，才保住了他们两人，保住了那人自己的幼弟的生命了，止住全境内战。

父母死了，亲近宛若兄长的朋友离开了，诺拉的世界恍如陷入了真正的灰暗。

也是在后来，诺拉才渐渐明白，自己当时最痛恨的是自身的无能为力。

也是这个感受，影响了她的余生，让她为摆脱这种状态而奋斗一生。当然，这是后话。

精神的恍惚持续了有四个月。直到四个月后，诺拉的生活才渐渐恢复了正轨。

这段时间，她的兄长赞恩寻求了精神系法师的帮助，获得了针对精神创伤的治疗。诺拉本也想去，但最终放弃了。

原因当然是……她带回了兰顿·无姓者。

有秘密的人，绝不能去做精神治疗。

奇迹。而诺拉现在回想，她能在这种情况下安顿好兰顿，真的是个奇迹。

……

“你以后住这里。”

刚回到南境，诺拉就让女管家把兰顿领入了宅邸的第四层。

他们踏过铺着厚重地毯的长楼梯，穿过散着苜蓿香气的走廊，来到了那间诺拉早早命人布置好的起居室。

那是间不大不小的房间，左边的墙壁上挂着一幅描绘南境繁花盛开之景的油画。月桂的熏香弥漫房中，家具雪白，排列在角落、四周。这是南境淑女的起居室的典型装修风格。

兰顿昂头走了进去。在管家太太还没进来时，他当着诺拉的面，却一只手摸向了青木桌面，面露冷淡。

那模样不像是侍女，倒像是来审查房屋清洁的房东。

但在管家太太进来后，他的神情立刻变了，变得彬彬有礼，如一位真正的淑女。

“哦，薇达小姐，看得出诺拉小姐很重视你，让你住在这里。我想，诺拉小姐大概是想把你培养成‘贴身侍女’了，这可真是幸运啊……”

“你住的这个房间，可是离诺拉小姐的起居室最近的，便于随时听从她的命令……”女管家热心告知。

这间居室的确不同于其他房间，门并非与过道相对，而是面对一间巨大的圆厅。

那里壁毯垂挂，典雅的浮雕漫向高空……正是诺拉的起居室。准确说，庄园里的这一层楼都是专供诺拉个人生活用的。书房、居室、小厨房、修行厅……样样俱全。

而指派给兰顿的这间房间则是离诺拉的起居室最近的佣人房，专属贴身侍女。

“哦，谢谢您的告知，格罗斯太太。”

兰顿轻声微笑回答。他的礼貌赢得了管家太太的喜爱。

女管家走了。但之后，诺拉看到兰顿站在只余他们两人的屋内，笑容瞬间消失。

他看向她，眼睛浮出寒冰，还带着诺拉讨厌的自以为是的刺，“哦，小姑娘，我明白了。你现在是想瞒着所有人……我本还以为，你至少会告诉你的兄长。”

“小姑娘”。诺拉记不清兰顿什么时候开始爱上了这个称呼。但她并不喜欢。

她冷眼看他，答道：“因为没必要。”

“是没必要……还是不敢？”

兰顿眯起眼睛，歪起了头。

如今他的容貌已和过去大不相同，纯白的长裙，精致编好的沙金色长发……这样的姿态却让他的“少女”外表多了分妩媚，但他的语调维持冷若冰霜。

“你知道从你的反应中我已经读出什么了吗？我读出了你哥哥赞恩的一些性格，或许是……冒进、不喜思考。有这么一些特质，让你不敢和他通气……”

他这任意猜测的语气令诺拉生厌，也直觉性地背脊发寒。