横亘在火光上的，是一位陌生的少年。他如从一个巨蛋中孵化出来一般，全身裹满了粘液，咳嗽不止。

银发的兽部男孩已经消失了。

出来的人，金发如阳光般闪亮，散至腰际；腿背修长，盖着一大片已被折断的雪白羽毛——那大概是在炼造中脱离他躯体的。这让他像是躺在雪中。

但当兰顿抬头，诺拉猛地吸了口气。

他的脸彻底变了，但现在的模样……不输于他之前分毫。

他眉骨深邃，皮肤苍白，五官出色得如同雪岭的玫瑰，带着股雌雄莫辨的美。

浅凹的下巴上是弓形嘴唇，唯一留有他过去印记的是那双湖绿色的宝石眼睛。当其迎接诺拉的目光时，却如出壳的雏鸟般流露迷惘。

“……你看到了什么？”

诺拉没有答话，持续怔忪。

但总而言之，兰顿重塑过的身体……比她想象中好看太多了。

好看到让她认为这过于耀眼，根本不适合就这么被带回南境。

她也总算明白母亲死前给她的另一个建议是什么意思了。

兰顿拂过粘液，困难地昂头看她，似乎还不适应新身体。

诺拉沉默着，却缓缓地走近兰顿，向他开口了。

“我决定了，你跟我回去时用什么身份——你将成为我的‘侍女’。”

“什么？！”

兰顿猛地瞪大眼睛。

这一刻，他似乎从诺拉的眸中看到了自己的模样，怔忪起来。

但像是又后知后觉反应过来诺拉话中的意思，他的手捏成了拳头，新面孔上呈现憎恶，“你说什么？！你在做梦吗？”

诺拉摇头。

“不，这是我和我母亲的共同决定，你将成为我的‘侍女’。”

兰顿的脸上再次浮现诺拉熟悉极了的嫌恶表情，他似乎恨极了她要带来的屈辱，“侍女？！……小孩，你要这样，不如杀了我……”

“臣服。”诺拉却再次念道。

“臣服”再次降临，盖至兰顿的身上。他半跪，困难、愤恨地抬头。

然而，诺拉蹲下来，冰凉的手捧起了兰顿的脸。

她在兰顿憎恶的眸中也看到了自己的模样，冰蓝的眸子，苍白的皮肤。

她再度开口，语调却带着大多数同龄人都没有的冷静，“兰顿·无姓者，我得同你说清楚，你是被我捡回来的。但之前，如果没有我母亲，我也根本不想捡。”

“现在，你我既然已经结契，说好一起回南境，你就得接受我对你的安排。”

“进入南境后什么最重要？是瞒住你的身份。不然，对我们都是灭顶之灾。”

兰顿咬牙。

诺拉继续一词一顿地说：

“转变性别，是我母亲提出的方案，并不是我有意折辱你或在跟你赌气。你身为‘女性’，旁人想不到，也让我更方便在家族内安置你。”

“……而我带你回去，本已冒着巨大的风险。你要配合。反抗，就是愚蠢。知道吗？”

他们四目以对，眼中都映着对方的脸。

兰顿的眸中渐渐浮起了一层雾。这一刻，诺拉倏然看不到自己的影子了，她恍然间看到了遥远的兽部与边境，那里似乎有眼前人埋在心底的事物。

但那团雾转瞬即逝。兰顿沉默了，一动不动。

最终，他紧握的手松开了，无力垂下。

……

“诺拉！诺拉！”

阳光铺到千圣城的郊外。

千圣城，是南境的首都。千年以来，其坐落于南境大地的中央，承载着神院、圣堂等南境的心脏。各大老家族的居所也在这里。

克拉雷庄园，则在城郊。

其依傍河流，暮色洒落在雪白的大理石建筑上。

而诺拉刚风尘仆仆地踏下马车，她的兄长赞恩便从庄园内冲了出来，踏过鹅卵石长道，一把抱住了她。

“父亲死了，母亲也死了……”兄长哭了。他不过大她一岁，也还是小孩。

他告诉诺拉，这次战争死了很多人，父亲就死在他的面前。他的声音充斥着痛苦。诺拉也紧紧地抱住了他，流下了眼泪。

然而，当发现诺拉身后马车的幕帘被缓缓撩起、走下一个人时，诺拉的哥哥愣住了。

“这是……”

“小少爷。”

一位亭亭玉立的“少女”走了下来。“她”高了诺拉两个头，沙金色的长发垂在腰后，身披素白的斗篷。这是朴素的装扮，但难掩她五官的美艳。

而“她”的碧眸蕴含泪水，看上去楚楚可怜。

哥哥困惑地把目光投向了诺拉。

诺拉揩泪，“哥哥，这位姐姐也是孤女。她的家人在边境战争中死光了。母亲死前，我们遇到了流浪的她，母亲便让我把她带回千圣城。她也好可怜的，以后就让她待在我们身边吧。”

她身后面带柔弱的“少女”听后，眼中亦流露忧伤，随后不卑不亢地对诺拉的哥哥赞恩行了个标准的南境礼。

“以后，我会好好侍奉诺拉小姐和赞恩少爷的，我叫薇达·密斯蒂。”“她”柔声说。

薇达·密斯蒂。

这是假名。