王宫外死的人越来越多。

有些条件更差的偏僻乡村，整个村甚至都要空了。

权力是他维系一切的根本。

他能住在这金碧辉煌、有水有肉的王宫，有人帮他提着袍摆、喂着葡萄、执行刑罚……

正是因为他统治了上万国民。

如果人们全都死去，他将无人服侍，无人听命。

他会被这巨大的落差逼疯。

所以，他拼命寻找各地的求雨者。

他并不看重其他人的生死。

唯一在乎的，还是自己的利益。

国王静坐原地，再转念一想——

找来了这么多求雨者，能洞察自己心思，通过考验，走到他身边的，只有眼前这三个人。

其他人都是凡夫俗子，连自己的心思都体察不到，更不可能上通天意。

所以，用餐考验结束后，他把他们都处死了。

这样看来，这三人的确与众不同。

否则也不会有机会站到自己面前。

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正如今筱所料。

像这样控制欲极强的国王，一定受不了权力的失去。

所以，他不敢赌她是不是上天派来的人。

一旦赌错，再找到真正的求雨者，又要等很久的时间。

到那时，干旱情况会更严重，死去的人也将更多。

何况，如果他真会遭受所谓“天谴”，情况就更糟糕了。

按照今筱的说法，他要成为活死人，亲眼看着自己的政权被推翻，民众虐杀自己报仇雪恨，还会大量四散外逃……

祖辈辛苦维系了数百年的王国，就将在自己手里崩塌。

国王抵着额头，陷入沉思。

地上跪着的齐闻文和茗乐却越来越恐慌。

他们抬头偷瞥国王，那表情异常严肃。

看来这次是真惹怒了他。

这样揣摩着，他们不由替今筱捏了把汗。

众人战战兢兢等了半天。

国王终于开了口。

可出乎意料的是，他的语气竟然变了。

他似乎有所妥协，询问道：“那你说，该怎么办？”

今筱心头一松，看来方法奏效了。

她仍然面沉如水，不卑不亢道：

“国王陛下，天时合适，地利相宜，才能举办求雨仪式。这样一击必中，无雨国才能永无干旱。”

“永无干旱？”国王眼睛一亮。

他原本所求的，只是一场仪式能下一场雨。

如果有人能求来雨，他便好吃好喝待着，把对方安置在王宫里，干旱的时候就搞搞求雨仪式，下个一两场雨。

可听今筱的意思，这一次求雨，就能管得了无雨国永世的霖泽？

看来眼前这人，果然来头不凡。

这样想着，国王唇角忍不住弯起弧度。

他哈哈大笑起来，一掌击在桌面上，说道：

“好！那你认为，什么时候可以求雨？”

今筱伸出七个指头，说：“七天之内。具体什么时间，要看星象情况。”

国王点点头：“好，那就给你七天时间。”

顿了下，他又补充道，“不过，话说在前头。我信你是上天派来的人，才好生待你。如果到时发现你求不来雨，诓骗了我，我会亲自动手，施加最高的刑罚，让你的痛苦百倍于其他人！”

今筱手指微不可察地抖了下。

很快，她面色就恢复了镇定，说道：“好啊，但我还有两件事，需要国王首肯。”

国王蹙眉：“说。”

今筱伸出两根手指：“第一，鹏哥大概还没开始行刑，放了他，我需要他配合。第二，这七天，我不能只在王宫待着，我们四人有随时出宫的权力，要去民间寻找一个引雨人。”

“引雨人是什么？”国王疑惑。

今筱解释说：“一个可以承接上天旨意的人。简单说，他需要在求雨过程中服务于我，并代表整个王国和上天对话。”

国王不解：“找最强壮的士兵做引雨人不行吗？为什么要找一个平民？”

今筱：“国王陛下，只有□□旱所困的平民，才能让上天动容。王宫里的人吃喝不愁，会感动上天吗？”

国王想了想，觉得有道理。

于是他点点头，大手一挥：

“好，不管是什么人，你只管找就是，我会让士兵一路跟随。有什么需要他们帮忙的，你尽管吩咐，一切以顺利开启求雨仪式为准。”

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走出宫殿的最后一级台阶，今筱腿软了一下。

茗乐眼疾手快地扶住了她。

“筱筱，你真的能求来雨吗？”茗乐低声问。

今筱看了眼四周，士兵没有跟来。

她这才小声说道：“我没那么大本事。”

茗乐手指一颤：“可引雨人……”

今筱说：“我胡编的，王宫内线索太有限了，士兵不会告诉我们之前无雨国究竟发生过什么。”

一定要出宫找寻证据。

可这样一来，就必须得接触人。

所以要提前和国王说清楚，否则被以为她在和平民密谋什么反叛事端，那就糟了。

国王发明残酷刑罚，暴力压制百姓。

对平民的忌惮之心，还是很明显的。

“那七天之后……”茗乐又问。

今筱叹口气：“希望我们能在那之前找到逃离副本的办法。”

茗乐明白了，今筱这是在为大家争取更多时间。

至于宽限的时间，也不宜定得太长。

比如要等半年一载，国王肯定会怀疑。

一怒之下，当场处死几个人也说不定。

三人满腹心事，不作声了。

……

经过来时那条长长的巷道时，奇异的香气混着隐约的血腥气传了出来。

今筱抬起头，看向两侧极高的围墙，好奇道：“墙里会是什么？”

茗乐说：“大胡子就是从这儿被拖出来的吧？”

齐闻文摇头：“不一定，也可能只是经过这里。”

今筱猜测说：“围墙里多半有问题，不然不会封堵得这样严密，我猜，或许跟那个特殊的刑罚方式有关。”

齐闻文表示同意。

“如果这高墙内能有帮我们逃出去的线索就好了。”他说。

“那我们得想办法进去一次。”今筱说。

茗乐：“可这里这么高，我们几个也不会翻墙，怎么能进得去？”

今筱想了想，说：“等等看吧，会有机会的。”

三人走过巷道，穿过走廊和花园，回到居住的独立城堡。

欲上楼时，今筱瞥了眼一楼，走廊两侧挂着密密的画作。

她忽然停住了脚。

“去看看。”她说。

三人一起走过去。

这些画作像是随意画就的，花草鱼虫都有。

人物像不多，只寥寥挂着几副。

今筱一幅一幅图扫过去，甚至还把画框翻过来看，仍然没有发现什么证据。

看到最后，她非常失望。

原来只是一堵寻常的装饰墙，并没有什么特殊。

然而，要离开时——

她的目光忽然被尽头的一幅画吸引。