不知道为什么，江陵竟看懂了他的戏谑——这是在嘲弄大乞儿的小聪明，一时之间气恼交加，竟一下子从椅子上站了起来，跑了几步，叭唧摔倒在地上，待她抬起头来，那妇人和男童早已经走得不见了踪影。

大乞儿抱起她，不顾她的挣扎让她坐回椅子，对掌柜的说：“那些钱包了她的食费的。”

掌柜的倒笑了：“放心，镇南龙家的人，我们可不敢得罪。到后院来吧。”

江陵哀哀地看着大乞儿，大乞儿低下头，明白她的意思，也有些黯然：“你别怕，我不会不管你的。”心下其实明白，两人势必是要分开，可是江陵一介稚龄弱女，独自乞讨，真的是祸多于福，这命救了不知又会填到何处。

大乞儿再次咬咬牙：“你别怕，我去求那个夫人。”

事实上如大乞儿这样的半大小子，如掌柜所言，最是能吃又干不了力气活，被人买了着实比在街头行乞在生活上要好上许多，然则，被人买下就要看主家是什么人家，人身不得自主变为奴仆是一，若主家暴戾苛刻，又着实不如当乞丐了。何况再过得几年，大乞儿长大，自然有了谋生能力，此时天下尚算安稳，打个零工找口饭吃也是可以做到的。

江陵虽小，也知道大乞儿这样做等同于为了救她而卖了身。阿爹说过，卖身，虽称义男，实则为奴，死活不由己。她决不愿如此。她怎能让救了自己的人成为奴仆？

四天后，江陵痊愈了。因为这四天除了每天喝两次药汤，还能得到饱饭——许是妇人虑到小孩子没有饭吃只吃药，好起来也不利索才给了饭钱。掌柜的并没有吞下一文钱，那妇人钱也给得足，原说只有江陵有饭吃，结果大乞儿也并未饿到。

当药堂大夫说，江陵次日不需再来吃药时，两人知道，得去镇南龙家找那个妇人了。

大乞儿再次向她保证：“你放心，那个夫人说话虽然难听，但是，我会好好地求她的。”

江陵咬着唇，她再小，也看得出大乞儿的心虚，那妇人这么厉害，他求她也没有用，除非她自己愿意。但是江陵想，不，她不要大乞儿卖身。

这难得的四□□食不愁的日子，两人却都是惴惴不安。

大乞儿不止一次地说：“要不咱们逃走吧，就算他们是什么镇南龙家，那也只是在一个镇子里威风，还远不及咱们龙游是个县城呢，有什么了不起的。”

是啊，他们要是逃走了，走得远远的，谁能知道？大乞儿在去药堂和回到栖身之地时，都一路谨慎地东张西望，也没看到有什么异样，那什么镇南龙家，好像也并没有派人看着他们啊。

逃走吧，逃走吧，逃走吧……每一日大乞儿都这么同自己说，但是江陵要吃药啊，不吃药好不了啊，于是一直到了第四日，药吃完了，那么，逃，还是不逃，这个重要的问题摆在了面前，再也回避不了。

其实对于当日的大乞儿而言，救江陵，是因为出于对江宣的敬佩和感恩，至于救出来之后，他想得也很简单，实际上如果不是另有乾坤的话也真的很简单，他把她送到亲戚家，就算报了恩，完了事。

谁知道事有突变，真相虽然不清楚，却也不能按原来想的做了，那么，随遇而安也是大乞儿的为人宗旨，反正都是做乞丐，在哪儿做不是做呢？于是就陪着江陵一路走一路乞讨，果然并没什么不同。

不，还是有不同的，他见到了天大地大，见到了不比天大却比地大的大海，吃到了不同的食物——虽然都是乞讨来的，还有不同的方言、不同的人，不同的景色，不同的花。

更加不同的是，当他拉着江陵的小手，他的心里慢慢地有了一种柔软的东西，她软软地叫他哥哥，信任地牵着他的手，他每次骂她、嘲笑她、不理她时，她都只是侧着头眯眯地笑，眼睛里都是：哥哥你都是对的。他从来没有这么被需要过，从来没有这么被全心全意地依赖过，所以从来没有这么满足过。他觉得，只要江陵说什么，他都愿意做。

因为，她叫他哥哥，她心里叫他哥哥。她是他的妹妹了。

他不想和她分开，他得照顾着她呀，她那么小，虽然她大部分时候讨饭都能比他讨得多，可是被别的乞丐和坏人欺负了怎么办？生病了怎么办？眼看着天要冷下来，她还从来没有在冬天乞讨过，每年冬天都会死很多小乞丐的，她会死吗？大乞儿简直不能想象这个。他无比地后悔当时为什么会对掌柜说，他会让她自己养活自己。

他的手中塞进来软软的小手，他低下头，看见江陵仰头看着他：“我们不逃，明天去见他们的时候，我也去。”

大乞儿知道江陵实际上是个很机灵的人，她知道的东西也比他多得多，但是他也很警惕：“你去见她想说什么？”

江陵仰着头天真地说：“我和你一起求她。”

大乞儿坐在地上，摇摇头：“她很厉害，你这么小，就算卖身她也不会要，你可别乱说话。你是江家大小姐，可不能卖身。”

江陵侧了侧头，笑而不语，心想，我们家以前买丫环都只买小的。