李烈钧得知朱培德转道长沙来桂林，派出大批公务人员，持他的亲笔信，自长沙至桂林，沿途设站欢迎。信中内容，主要是鼓励我不要为挫折堕锐气，应本革命初衷，响应孙**北伐号召，重展神威，为国立功，勿须回滇，受制于唐。言词真切，情感动人，使我深受鼓舞。

我抵达桂林，受到空前隆重的热烈欢迎。对李烈钧信中所言，极表赞同。我说：‘宁愿当北伐的马前卒，不愿做回滇的总指挥。’所言各情，皆出肺腑。孙中山鉴于我对国民革命的忠诚，委任我担任北伐滇军总司令。”

“益之老弟成了国父的红人了，春风得意了吧？”

“玉阶兄不要取笑，老弟我责任重大呀。我就任之前，将从香港带回的20余万巨款，遵照唐继尧的意见全部分发下去，补欠旧饷，使在桂滇军官兵，无不为之叫好。”

“益之老弟的廉洁，军人之楷模呀！我玉阶佩服！”

“我率领的北伐滇军经清远抵达韶关后，遵孙中山下达的北伐令，向江西进兵。北伐军从广东韶关出师，分左中右三路。左路军为我的北伐滇军，我率领的北代滇军奉命出发后，向大庚、信封等地攻击前进。到了青龙墟、黄龙墟一带，便与北洋军阀所属陈光远、周荫人等部展开激战，大获全胜。陈、周败退后，我的部队继续前进，攻入南康，与粤、赣两支北伐军会合，猛攻赣南重镇赣州城。守城敌军是陈光远所属方本红率领的三个旅计万余人。经半个月苦战，终于攻破了这座名城。正当这北伐胜利在望之际，陈炯明发动叛乱，公然围攻**府，并炮击孙中山的住地――观音山粤委楼。孙中山离开**府，登上永丰舰，驶进鹅潭，还击叛军。同时下令北伐各军，回师广州，平定叛乱。我接到命令后，日夜兼程，回师广州。部队抵达韶关时，与陈炯明叛乱部队展开激烈战斗。在韶关帽子峰，同陈炯明叛军翁式亮、洪非麟部进行交锋。我们对帽子峰守敌发动了猛烈的进攻。孙中山在永丰舰上获知北伐滇军的英勇精神，深受感动，而特意致电慰问。

一九二四年九月四日，孙中山在大**府召开筹备北伐会议，决定湘、赣、豫军全部参加北伐。九月二十二日，孙中山下令北伐各军一律改称建国军。并于十月上旬兵分三路誓师北伐。第一路进兵江西，我担任右纵队总指挥，指挥建国第一军（滇军）及李明阳赣军、刘玉山桂军。我率领第一路北伐军右纵队，从韶关出发，经南雄、赣州，沿赣江右岸向南昌攻击前进。途中击败陈光远部，正以不可阻挡之势迅速推进，至樟树镇，出乎意外，接到大本营命令，说江东湘军在吉安作战失利，对整个北伐战争影响很大，各部均应停止前进，回师原防。于是，历时约三个月的第二次北伐，又中道而废。不久，广州发生商团叛乱，我由江西率部返回广州参加平叛战斗。我部于十月十五日拂晓向商团武装的巢穴――西关发起攻击。经三个多小时的猛攻，商团巢穴被彻底摧毁，所有武装全部缴械投降。我部平息了商团之乱后，受到孙中山的高度赞扬。”

“益之老弟，你是什么时候成为第三军军长的？”

“前年的七月八日，广州国民政府为统一军事指挥，壮大武装力量，决定将所有革命军队一律改为国民革命军。其中黄埔军校学生军为第一军，蒋校长任军长；湘军为第二军，谭延闿任军长；滇军为第三军，我任军长；粤军为第四军，李济深任军长。李福林担任第五军军长，程潜担任第六军军长。而我的第三军，政治空气与作战能力公认为六军之冠。当时能作为第三军的官兵，都感到非常自豪。今年三月三十日，蒋总司令任命我为江西****，并且兼由第三、第九两个军扩编成的第五路军总指挥。”

“益之老弟真的是一步一个脚印，步步高升呀，好，现在跟蒋总司令平起平坐了。不过……”

要知道**说出一番什么话，请看下一回