当我最终被从拜伦的办公室解放出去时，我感到自己好像被逼着跑了一英里。精疲力竭，还有些昏昏欲睡，我曾短暂地考虑马上去履行对艾伦的保证，去和贝莉说清楚，直到我听到脖子后部的急促呼吸。

“我知道你在做什么。”阿拉贝拉向我呸了一声，我吓了一跳，大吃一惊，然后四处张望，发现阿拉贝拉就在我身后，双眼冒着火光。

“你会后悔的，你记住我的话！”她嘶嘶作响，声音压低，以防玛莎太太或拜伦总管在拜伦办公室的门口听到。我被她气到了，但没说什么，只是再次转身继续朝仆人区的楼梯间走去。

“你是一个傻瓜！”阿拉贝拉呼唤我。

我没有回答她。

这一天的剩余时间，佣人厅都笼罩在一个相当令人不安的安静气氛中。

主人一家的晚餐已经结束，一家人都上床就寝了，莫里斯夫人敲响晚饭铃，每个仆人都聚集到仆人饭厅里，还是没人大声交谈。今天主人一家的晚餐的主菜是烤鸡，还剩下了一些。所以，莫里斯太太把剩下来的鸡肉撕成了额碎屑，与花椰菜和奶酪拌在一起。通常，花椰菜和奶酪是在有某些庆祝活动时才会吃的食物，大家会用奶酪酱蘸着其他东西吃。但是今天莫里斯太太特意煮了一锅奶酪，大概是为了调节大家低落的情绪，让大家高兴一下。然而，今晚饭厅里的紧张气氛显然是奶酪大餐都缓解不了的。气氛厚重地快要把餐桌压垮了，安德鲁和阿拉贝拉在餐桌两边面对面互瞪着，几乎要从眼睛里扔出匕首来。

我坐在安德鲁身边，实在提不起精神注意身边的状况。

“你还好吗，纳撒尼尔？”安德鲁终于开口了，并指出我没有吃太多东西。我给那个男人一个紧绷的微笑。

“漫长的一天。”我简短地解释，渴望摆脱这个话题，“我看到你今天和新来的卢卡聊天了？”

“是啊，”安德鲁说：“他说塞德里克先生有点不太适应他的服侍。”

“为什么这么说？”拉娜从桌子对面问，她皱着眉头。

“他不喜欢被贴身男仆服侍。”安德鲁解释道。

“他自己就能干贴身男仆的活。”阿拉贝拉说，但是没人搭理她。

“我认为他只是需要点时间适应。”我不以为然，考虑到塞德里克先生谦逊和善的个性，肯定觉得让别人伺候自己是不尊重别人，但是贴身男仆在贵族家庭是惯例了，他要继承爵位加入贵族圈子就得适应这些习惯，“这对他来说是一个巨大的变化，接下来还有许多需要适应的地方，他得出席宴会，参加社交季，这些改变一开始肯定有点令人生畏-”

“他甚至不能用正确的姿势握叉子，又怎么能适应这些？”阿拉贝拉评论。

我非常清楚继续下去只会引发争吵，于是只是低着头简单回答：“他会的。”

“你怎么知道？！”阿拉贝拉大叫，又像火药桶一样炸开了。

怎么什么事都能让她不满，我还是别说话了，我满心无奈地想。

但是这时候艾伦就像骑在白马上的骑士那样，以英勇的气魄承担起了反驳阿拉贝拉的责任。

“因为！”艾伦看向周围的人，大概是希望其他人支持他：“纳撒尼尔和我要服侍塞德里克先生在这个屋顶下所吃的每一顿饭。我们一直在看着他，我们发现他非常优秀。”

“他知道如何正确握叉子。”我同意了这一点，尽量语气平和，同时咬了一口鸡肉，“他或许不是一开始就会，但他适应得非常快。”

阿拉贝拉不屑地哼了一声，显然准备说出什么难听的话，但是拜伦总管打断了她。

“我以为我先前曾对你们提到过，我不想听到谁在这个大厅里吵架。”拜伦总管警告。

“不会，拜伦先生。”我赶紧表态，低下头注视着面前的盘子，继续吃饭，不再说话。我不去看阿拉贝拉，但是我绝对可以从她的凝视中感受到灼热。

“好吧，我有自己的标准，”阿拉贝拉抱怨，“显然纳撒尼尔不一样，任何男人他都--”

“够了，阿拉贝拉女士。”玛莎太太生气了，打断了阿拉贝拉。我的脸颊快烧起来了，非常清楚阿拉贝拉将要说出口的恶心评论是什么意思。

安德鲁的手指突然放到了我桌子下的大腿上，吓了我一跳。我感觉到他坚定地握了一下我的大腿，也许是想表达出对我的支持，和对阿拉贝拉的刻薄话的反对。我抬头看了他一眼，发现安德鲁在若无其事地吃馅饼，而且小心翼翼地避开了我的视线。如果有人看到他在只用一只手吃饭，也没有太在意。

我艰难地吞下自己嘴里的食物，颤抖着灌了一口茶。

玛莎太太大声说：“集市活动真的需要加紧准备了。”她试图将饭桌上的话题转移到安全的方向，避免引起新的争论。我在整个晚餐余下的时间里都保持沉默，我太过于关注安德鲁的手放在我大腿肌肉上温暖的感觉，以至于组织不起连贯的句子。