很快仆人们都收到了一位公爵即将拜访庄园的消息，尽管我因为个人原因郁郁寡欢，但是其他人都对公爵的即将来访很兴奋，能够接待王室亲族是一种难得的荣耀。

因此拜伦总管进入了吹毛求疵的状态，要求艾伦和我时刻拿出最好的精神面貌。每个仆人都必须付出双倍的劳动，来营造出最好的庄园氛围。葡萄酒需要过滤，精美的瓷杯需要摆出来，银器需要抛光，亚麻桌布需要蒸洗，鲜花需要修剪。这还不够，马夫们要准备好马匹，园丁们要加班修整庄园内广阔的草坪。坦率地说，菲利普公爵到来前的准备时间里，每个仆人都累得半死不活，只有拜伦总管仍然士气高昂，还能心情愉快地为仆人们分发晚餐的冷火腿片。

晚餐时，大家都筋疲力尽了，渴望赶紧随便吃一口。主人晚餐剩下的菜被大家分得一干二净，每个人都想要一块苹果派。当我拿到我的那份派时，尽管累得没胃口，还是先把它塞进去了。吃点甜的东西缓解了一点我的焦虑不安，我一直想着明天菲利普来访的事。我们会对彼此说什么呢？我能挽救和菲利普之间的关系吗？我们的恋情有没有一丁点可能延续下去？到底有什么办法可以挽救我仅有的爱情？

“纳撒尼尔？”

我抬起头，惊讶地发现拉娜在盯着我。她用担忧的目光看着我，似乎以为我又病了。

“不要说你又病了。公爵就要到门口了，你现在生病的话，拜伦先生可不会饶了你。”她笑着说。

“你说你怎么了？”拜伦抬起头，老管家眼神中闪过一丝恐怖之色。

“我很好，”我立刻对他们俩保证。即使我真的不舒服，我也知道在公爵来访期间躲避工作无异于找死，“我保证，我只是…...”

噢，随便吧，“我只是遇到了感情问题。”

阿拉贝拉慢慢地从盘子里抬起头，黑色的瞳仁闪闪发光。

“哦，真可惜。”她阴郁地说道，用餐刀沿着火腿的条纹慢条斯理地切割着，“女孩子的麻烦吗？”她的语调很奇怪，带着餐桌旁大多数人不理解的隐喻。

我讨厌她怪声怪调的语气，奇怪的是，安德鲁也一样。

“好像你会在乎一样。”他在我的左边抱怨道。

“也许我会，也许我不会。”阿拉贝拉耸了耸肩。

“没什么大不了的，”我试图转移当前的话题。安德鲁和阿拉贝拉之间的交火已经持续了好多天，就差扑上去掐彼此的脖子了。从局外人的角度来看炸弹爆炸只是时间问题，“只是一件蠢事，我能处理的。”

“好吧，我不赞成你们在座的大多数人陷入任何感情纠葛。”玛莎太太警告说。我想知道她现在是否已经知道我异常的取向。1919年的一个夜晚，我实在忍受不了内心的煎熬，一个人偷偷在黑暗的仆人餐厅里抹眼泪，被夜晚巡视的玛莎太太发现了，一时的软弱让我忍不住向她倾诉了自己的秘密，那时她声称，在我走进庄园大门的那一刻她就看出来了……她还透露安德鲁也知道。我在想，这是否意味着他们现在就已经知道了？

“你还太年轻，不是该考虑这些事的时候，”玛莎太太开始唠叨我，“如果你够聪明的话，就该马上斩断和对方的联系。”

她给他的表情十分清楚……她是知道的。

“可是我不确定，”我边吃火腿边嘟囔道。漫长的一天后，火腿的咸味和烟熏味真是天赐的礼物，“如果我真心在乎某个人怎么办？”

“某个人？不是我们熟悉的人吗？”阿拉贝拉就是不肯放手了。我一直不接她的茬，让她很郁闷，而且她也不怕表现出来，“你的意思肯定是--”

“没错。”我干脆地打断了她，不想放任她猜下去，但还是给了她一个温柔的微笑。她怒视着我，拒绝接受任何形式的橄榄枝。

“我想我们必须推迟储藏室的参观了，”我看向安德鲁，“对不起，我应该在公爵来之前带你去的，如果你愿意等我的话，我可以在公爵拜访结束后带你去--”

“听起来很敷衍。”阿拉贝拉轻哼一声。

她的声音很低，不幸的是，安德鲁仍然听清了，而且显然不欣赏她话里的隐喻。

“你说话之前有过脑子吗”安德鲁怒怼。

我被吓得差点在座位上跳了一下，起初几乎以为安德鲁是在和我说话，直到我看到安德鲁再一次瞪着阿拉贝拉。天哪，他们就不能消停一会儿吗？